神の如き宇宙人は何もしない～ただ売るだけ～

第九章「記録し続ける者」

第４８話 核の朝

　核が落ちた日の朝、佑はブリッジに一人だった。

　センサーが拾った映像を、佑は見た。

　マカオの上空で、光が膨らんだ。

　それだけだった。

　一瞬で、街が消えた。

　佑は映像を見たまま、動かなかった。

　一分。二分。

　扉が開いた。

　フィリアだった。映像を見た。何も言わなかった。佑の隣に来て、立った。

　それからライルが来た。ドワリンが来た。モリスが来た。シャリアが来た。アイリスが来た。

　六人が並んで、映像を見た。

　誰も何も言わなかった。

　佑はしばらく、窓の外を見た。地球が見える。夜側と昼側の境界線が、ゆっくりと動いている。

「……会議を開きます」

　初めて言う言葉だった。

　四百七十年、一度も言わなかった言葉だった。

　工作船の会議室に六人が集まった。

　いつもの場所だった。北米都市計画の時も、ここで話した。しかし今日の空気は違った。誰も図面を広げない。誰も手帳を開かない。

「動きます」と佑は言った。

　誰も驚かなかった。

「……止めないんですか」とライルが言った。止める、という意味ではなく、確認している声だった。

「止めません」と佑は言った。「ただ」

　間があった。

「これは正しい選択かどうか、分かりません」

　フィリアが佑を見た。「分からないまま、動くんですか」

「はい」

「……理由を聞いていいですか」

　佑は少し間を置いた。

「あれを見て、何もしない自分が想像できなかった」

　静かな声だった。説明でも言い訳でもない、ただ事実を言っている声だった。

「四百七十年、何もしなかった。それが正しかったと、今でも思っています。ただ」

「ただ？」とフィリアが聞いた。

「今日は、できなかった」

　沈黙があった。

　モリスが少し間を置いてから言った。「……私たちはどうすればいいですか」

「動いてください。それぞれのやり方で」

　全員が頷いた。

　ドワリンが立ち上がった。「復興の準備をします。インフラから」

　シャリアが「教育システムの再建計画を作ります」と言った。

　アイリスが「輸送船の準備を始めます」と言った。

　モリスが「食料確保のルートを確認します」と言った。

　ライルが「……輸送鉄道の緊急運用計画を立てます」と言った。珍しく、静かな声だった。

　フィリアだけが、残った。

「佑」

「はい」

「正しいかどうか、分からないまま動いたのは、初めてですか」

　佑は少し考えた。

「……本能寺の夜も、分からないまま動きました」

「あの時と、今と、何が違いますか」

　佑はしばらく答えなかった。

「あの時は」とやがて言った。「食い扶持のためでした」

「今は？」

「……今は、理由が分からない」

　フィリアが少し目を細めた。「それは良いことだと思います」

「なぜですか」

「値段のつかないものに動かされたということです」とフィリアは言った。「佑がずっと苦手だったやつです」

　佑は少し黙った。

「……そうですね」

　宣告は、五か国に同時に送った。

　華南・華北政府には「戦争を止めなさい」と。

　イギリス・フランスには「兵器援助を止めなさい。止まらないなら介入する」と。

　豪州合衆国には「核兵器を全て処分しなければ、六大都市のインフラを消す。ただし民間人には手を触れない」と。

　三か国から返答が来た。

　イギリスとフランスは止まった。

　華南・華北は、しばらく交信が途絶えてから、停戦を申し入れた。

　豪州合衆国は、止まらなかった。

　東京に核兵器を投入しようと、空母打撃群が動き始めた。

　佑は艦隊を蒸発させた。

　核兵器の開発施設を消した。

　豪州合衆国の六大都市で、民間の建物には手を触れずに、インフラと軍事施設だけを、アナウンスしてからドローンで順番に消していった。

　工作船のブリッジで、佑はそれをやり続けた。

　フィリアが隣にいた。

　何も言わなかった。

　終わった時、佑はしばらく画面を見ていた。

「……やってしまいました」

　フィリアが聞いた。「後悔していますか」

「していません」と佑は言った。「ただ」

「ただ？」

「信長殿が言ったことを、思い出しています」

「何と言っていましたか」

「外の者が守り続けたら、腐る」

　フィリアが少し黙った。

「……守ったんですか、今日は」

「分かりません」と佑は言った。「止めた、のかもしれない。守った、のかもしれない。その違いが、今日は分からなかった」

「いつか分かりますか」

「分からないかもしれません」

　窓の外に、夜の地球があった。

　即日、復興に動いた。

　六大都市の人々を地方に移す輸送船を出した。ドワリンが上下水道の設計を始めた。モリスが食料のルートを引いた。シャリアが仮設の教育施設を立ち上げた。アイリスが港の修復を指揮した。ライルが輸送スケジュールを組んだ。

　日本政府にも協力を求めた。

　日本側は、一日で動いた。

　ある程度落ち着いた頃、日本政府と協力して選挙を実施した。新しい政府が発足した。佑は豪州合衆国の憲法の一部を変えることを求めた。教育システムの改革を求めた。

　求めた、という言葉が正しいかどうか、佑には分からなかった。

　強制した、の方が正確かもしれない。

　帳簿に書こうとして、やめた。

　翌日、書いた。

【一九四五年・記録】

　介入した。初めて、動いた。

　正しかったかどうか、分からない。

　分からないまま、やった。

　豪州合衆国の復興に、今日から全力を入れる。

　壊したなら、直す。

　それだけは、商売として正しいと思っている。

　信長殿が言った言葉が、今日は重い。

　「外の者が守り続けたら、腐る」

　私は今日、外の者として動いた。

　腐らせないために、どうするかを、これから考える。

　答えが出るかどうか、分からない。

　ただ、考え続ける。

　それだけは、やめない。

　帳簿を閉じて、フィリアが作った味噌汁を飲んだ。

　旨かった。

　いつも通り、旨かった。

　それが、少し、救いだった。