ジジイ、異世界で魔女の師になる

第２部：アテナイ戦争

医療現場

　挨拶を終えた私とイノは、マカーオーンさんとパナケイアさんに連れられ、実際の医療現場を見せて貰う事になった。

　場所はお二人の住まいから近い、大きな白壁の建物である。中に踏み込むとそこは、大きなホールの様な作りになっていた。

　そして、中には床に並べられた複数の怪我人達。恐らくは全員が兵士だろう。包帯を巻かれた人達が、辛そうな表情で横たわっていた。

「ここ数日は小競り合いもなくってね。今日の所は怪我人の経過観察程度しか、やる事は無いんですよ」

「この平穏が続けば良いのですがね……。ただ、恐らくは数日以内にまた攻撃があると思われますが……」

　兄妹は穏やかな表情でそう告げる。そして、患者の様子を見ている看護師だろうか？　白いローブ姿の人達に軽く挨拶を行っていた。

　けれど、私とイノは入口で思わず足を止める。余りの状況に驚いて固まってしまっていた。

　病院だとは聞いていたが、私の想像とは全く違っている。ここはどちらかと言えば、野戦病院に近いイメージの場所であった。

　最低限の物資で、最低限の治療を施す場所。決して医療に最適な環境では無いのだ。

　その現状を知って私が内心で唸っていると、隣のイノが身を震わせて口を開く。

「あり……えない……。有り得ない。有り得ない！　何なんですか、この状況は～～～！！！」

　唐突に叫び出したイノに、マカーオーンさんとパナケイアさんがポカンと口を開く。いや、苦しんでいたはずの怪我人達すら、驚きで同じ表情を浮かべていた。

　しかし、イノはそれすら眼中に無い。怒り心頭な彼女は、構わず兄妹に食って掛かる。

「不潔！　不潔！　不潔過ぎます！　貴方達は、この状況を見て何とも思わないんですか……?!」

　イノの言いたい事はわかる。正直、それは私も一目見て思った事ではあった。

　寝かされた患者は埃や垢にまみれ、室内には異臭が漂っている。部屋には蠅も多数飛び、思わず踏み込むのを躊躇う程である。

「本当に治す気があるんですか！　これではむしろ悪化させてしまいます！　怪我が治っても、別の病気になってしまうじゃないですか……！！！」

　私もイノも清潔な環境になれてしまっている。我が家はブラウニーが、毎日完璧に清掃を行ってくれるからね。

　更に私はイノに菌やウイルスの知識も与えている。医療現場が不潔である事の不味さを、イノはしっかりと理解しているのだ。

「医学を伝える以前の問題です！　医者としての自覚が無いんですかっ?!　ああ、もう！　こんなの我慢出来ない……！！！」

　イノは興奮しているが、その理由は誰にも伝わっていなかった。マカーオーンさんとパナケイアさんは、困った表情で私を見つめている。

　更には患者の皆さんも不快そうに顔を歪めていた。急にやって来て、好き勝手に叫んでいるのだ。彼等が悪感情を抱いても仕方が無いだろう。

　私は小さく息を吐くと、場の空気を変える事にした。

　――パン、パン！

　私が手を打ち鳴らすと、イノがハッとした顔でこちらを向く。私はフードを被った頭を軽く叩くと、娘を隠す様に前に出た。

「お騒がせして申し訳ありません。私は医者のケンジと申します。皆様のお役に立つべくやって来ましたので、以後お見知りおき下さい」

　私が名乗って頭を下げると、ピリピリした空気が僅かに和らぐ。患者の皆さんからすると、何が起きているのか様子を伺っている感じである。

　私はさっと室内を観察し、近くの男性に目を付ける。そして、相手に一言断ってから、包帯の巻かれた腕を取らせて貰った。

「戦場で怪我をして、ここで治療を受けた。それからずっと、ここで療養されていますね？」

「ああ、そうだが……。それが、何だってんだ？」

　私は手招きをして兄妹呼ぶ。すると、二人は互いに見つめ合った後、私の側までやって来る。何が始まるのかと、その目は好奇心で輝いていた。

　私は患者さんの手のひらを広げて貰い、その真っ黒な手を皆に見せた。

「手垢にまみれて汚れています。この手で食事を取る訳ですよね？　汚れた手で触れた食べ物は、病気の原因が付着します。只でさえ体が弱っているのです。それでは病気の発生する可能性が高くなってしまうんですよ」

「病気の原因……？」

「汚れた手で……？」

　兄妹は互いに見つめ合う。しかし、今度は真剣な表情で頷き合った。何かしら思い当たる節があったのだろう。

　もしかすると、師であるアスクレーピオスからの教えかもしれない。或いは、二人がこれまで培って来た経験なのかもしれない。

　いずれにしても、疑われるよりはやりやすい。私はニコリと微笑むと、患者の男性にこう問いかけた。

「今日は部屋の掃除と、皆さんの体を綺麗にしたいと思います。問題無いでしょうか？」

「へ？　あっ、いや、問題ねえってか……。そうして貰えりゃ嬉しい、です……けど……？」

　問われた患者さんは戸惑いがちに頷く。そして、私が周囲に視線を向けると、周囲の患者さん達も慌てて頷き出した。

　了承を得られた事を確認し、私は兄妹に視線を向ける。そして、微笑みながらこうお願いする。

「掃除道具と体を拭く物をお願いします。可能でしたら、手伝って貰っても宜しいでしょうか？」

「あ、ああ、わかった！　おい、掃除道具を持ってこい！」

「わ、私は体を拭く清潔な布を、急いでご用意致します！」

　マカーオーンさんは周囲の看護師さんに指示を出し、掃除道具を取りに走らせる。パナケイアさんは自ら走り出して、自宅へと布を取りに向かったみたいだった。

　そして、外で待機していた護衛のアトレウスさんにペウロスさん。何事かと様子を伺っていた二人にも、私は笑顔でこうお願いする。

「綺麗な水をご用意頂けませんか？　私とイノはここから動きませんので」

「はっ、承りました。おい行くぞ、ペウロス！　まずは水瓶を取りに行く！」

「マジっすか？　オイラはここで護衛……。何でもないっす！　すぐ行くっす！」

　アトレウスさんに睨まれながら、ペウロスさんは駆け出して行く。やはりアトレウスさんは頼りになる。これからも頼りにさせて貰おう。

　私は皆さんが慌ただしく動き出す中、ふっとイノの視線に気が付いた。彼女はキラキラした目で私を見上げ、嬉しそうに笑みを浮かべた。

「流石はお父様です！　やはり、お父様は天才です！」

「ち、違うからね？　人前でそんな事言わないでね？」

　娘の賞賛を嬉しく思う反面、人目があるので恥ずかしい。というか、周りから感心した視線が集まっている。

　目の前の患者さんも、ニヤリと笑みを浮かべている。その目が『こいつ、出来る』と言わんばかりで、何とも居心地が悪い。

　私はその視線を誤魔化す様に、看護師さんから掃除道具を受け取る。そして、改善の第一歩として、環境を清潔にする所から始めるのであった。