ケンジの役目
メディアの襲撃・撃退に始まり、セメレの蘇生。その後、アポロン様から説明を受けたが、皆の混乱が収まった訳では無い。
私とイノはアスクの指示の元、まずは屋敷の結界と柵を修復。そして、庭でテーブルを囲んで話し合う事にした。流石にお茶会と言う雰囲気では無いけどね。
皆が注目する中で、話し始めるのはやはり彼。テーブルの上のアスクからであった。
「アポロン様の登場には皆が驚いた事だろう。皆に理解を得て貰う為にも、まずは僕の話を聞いて貰えるだろうか？」
アスクの言葉に皆が頷く。私の他にもセメレやイノ。アガウエにライオス君。リリィとアステリオスもテーブルを囲んでいる。
反論が無い事を確かめたアスクは、いつもの陽気な口調で話を始めた。
「まず、人間の皆には改めて伝えよう。僕はケイローン様と直接の面識は無い。僕はアスクレーピオス様の使い魔であり、ケイローン様の死後、主が館を引き継いだ後に生み出された存在だからだ」
『ケイローン様と面識あるのは、私くらいかな？ 一応、家妖精も居るけどね』
「俺も、面識ない……。やって来た時、アスクレーピオス様が館の主だった……」
どうやら、一番の古株はリリィらしい。アスクもアステリオスも、主が交代してから屋敷に来たらしい。
それはまあ良いのだけれど、生み出されたとはどういう意味だろうか？ 私は不思議に思っていると、アスクはわかっているとばかりに頷いてみせた。
「僕は自然界で生まれた蛇では無いんだ。使い魔になれば多少能力は上がるよ？ けれど、こんなに話せる蛇なんていないだろう？ 僕はある目的の為に、アスクレーピオス様が生み出した存在なんだ」
「……ある目的とは？」
「うん、それは知識の保管。アスクレーピオス様の知識を後世に残す為さ」
さらりと答えた発言に、私は驚きを覚える。それと共に、ある閃きがあった。
「もしかして、アスクレーピオスの魔導書が屋敷に無いのって……？」
「その通りだよ、ケンジ。彼は魔導書を書き残さなかった。――いや、書き残せなかったんだ」
書き残せなかった？ それはどういう意味だろうか？
セメレやイノ達も不思議そうな表情を浮かべる。すると、アスクは楽しそうに頭を揺らす。
「アスクレーピオス様は天才過ぎたんだ。何人か弟子も育てたんだよ？ けれど、誰もその知識を正確に理解出来なかった。そんな人達向けに、魔導書を書く気になれなかったんだよ」
「え、えぇ……」
頭の出来が違い過ぎたってこと？ それにしても、身も蓋もない言い方だなぁ……。
私は半ば呆れ、皆は驚きでポカンと口を開く。そんな中でアスクは気にせず話を続ける。
「だから、自分の知識を受けられる器を作り、そこに正しい知識を残そうとした。そうして作られたのが僕って訳だ。ある意味では、僕こそがアスクレーピオス様の魔導書と言えるかもね？」
何だか凄い話だな。書物を書き残す代わりに、人工知能付きのロボットを作ったものだろう？
まさに天才の発想と言う奴だろう。私はやはり呆れてしまうのだが、そこでセメレがそっと手を挙げた。
「あの、アスク様。部分的にでも、残せなかったのですか？ 私に行って頂いた様な、心肺蘇生と言う技術などを……」
確かにセメレの言う通りだ。全てを完璧に理解出来ずとも、役立つ知識を残す事なら出来たはず。
そう考える私達であったが、アスクはゆっくりと首を振った。
「誤った知識で治療をすると、逆に人を殺めてしまう。半端な知識や技術なら、残すべきでは無いと言うのが、僕の主の考え方だったんだ」
「なるほど……」
言いたい事はわかる。わかりはするけど、それもどうかと思いもする。
きっと、アスクレーピオスは完璧主義者だったのだろう。不完全な状態で、知識を継承する事が許せなかったんだろうね。
「つまり、心臓や血液の働き。肺や空気の働きを、理解している必要がある。そういう人にだけ、心肺蘇生を使って欲しいって事だよね？」
「そう！ その通りなんだ、ケンジ！ アスクレーピオス様が求めていたのは、まさにそういう人物だったんだよ！」
珍しくアスクが意気込んで返す。その熱量に思わず私は口を閉ざす。
「アスクレーピオス様も数百年後に、きっと時代が追いつくと考えた！ その頃ならば、自分の知識を正しく使える人達が生れるはずだと！ 僕はその人達に出会う為に、アスクレーピオス様が残した存在だったんだ！」
確かに今の時代では、土台となる知識が乏しい。医学はそこまで進歩していないだろうからね。
先を見据えてアスクを残した。その考えに納得する私だったが、アスクは急にトーンダウンする。
「……そのはずだったんだけど、アポロン様は待てなかったみたいだね。数百年を待つよりも、他所の世界から呼び寄せる方が早いと考えたらしいんだ」
「……えっ？ もしかして、それで私はこの世界に呼ばれたのかい？」
私の問いにアスクは頷く。どうやら、本当にそれが理由で私は呼ばれたらしい。
「ただ、ちょっと待って欲しい。それなら私では無く、他の人の方が良かったんじゃないかな？ 私は医者でも無いし、もっと相応しい人がいたはずだよ？」
「いいや、ケンジ。最適な人物が、最善の結果を出せるとは限らないんだ。アポロン様は預言者でもあるからね。ケンジが最高の結果を生み出す、そんな未来が見えたんじゃないかな？」
言いたい事はわかる気がする。けれど、それでも本当に私で良かったのだろうか？
私が半ば納得出来ない気持ちで居ると、不意にイノが私の手を握った。
「ここに居るのが、お父様で良かったと思っています。お父様である事を、アポロン様に感謝しています」
真剣に見つめるイノの瞳に、私はポカンと口を開く。すると、反対の手をセメレが握った。
「私も同じ思いです。ケンジ様だからこそ、私達は幸せになれたのです。どうか、その事を忘れないで下さい」
見ればアガウエやライオス君。リリィやアステリオスも頷いていた。ここの居るのが私で良かったと、皆がそう認めてくれていた。
ならば、きっとこれで良かったのだろう。私はようやく、その事実を受け止める事が出来た。
「うん、わかったよ。私もアポロン様には感謝している。皆に出会う事が出来たんだからね。なら、その要望にも応えなければならないね」
「ありがとう、ケンジ。そう言って貰えて、本当に嬉しいよ」
アスクは嬉しそうに感謝を述べる。それは彼がここに居る理由でもあるからね。私がアスクレーピオスの知識を受け止め、それを世に広めると言うのは。
ただ、そうなるとまずは基礎だな。人体の基礎について、世間に広めないと行けないのだけど……。
「私が医学書を書く必要がある？ う～ん、手伝ってくれるかい、アスク？」
「勿論だとも、ケンジ。僕の持てる全ての知識を、存分に役立てて欲しいね」
アスクが快諾してくれた事で、私はほっと胸を撫で下ろす。私も大凡は学校で習ったが、専門知識がある訳ではないからね。
アスクがそこを補ってくれるなら、何とか入門書は書ける気がする。そう考えていた所で、イノが勢いよく身を乗り出した。
「お父様、医学書を書かれるのですか！ それは先ほど話された、心臓や血液。肺や空気の役割がわかるものでしょうか！」
「あ、ああ、そうだね……。もしかして、興味あるの？」
私の問い掛けにイノが激しく頷く。科学の授業と同様に、キラキラと瞳を輝かせていた。
どうやら、私はこれから人体についても授業を始める必要があるらしい。私は苦笑を浮かべながら、可愛い娘の頭を撫でるのだった。
