第37話：レオの降伏、あるいは計算外の鼓動
山の静寂は、時として音よりも饒舌だ。
レオ（ダ・ヴィンチ）の魔導センサーが、アトリエ内の酸素濃度、温度、そしてカツミ（北斎）の呼吸数をミリ単位で管理するなか、カツミはある「実験」を密かに完成させていた。
「レオよ。おぬし、わしのバイタル（生命維持）ばかり見ておるが……たまには、おぬし自身の『音』を聴いたことがあるかえ？」
「……唐突ね。私の心拍数は常に一定、黄金比に基づいた理想的なリズムを刻んでいるわ。計算の必要さえない」
レオが銀色の指先で空中に数式を並べ、冷徹に言い放つ。だが、カツミは「 にゃはは！ 」と不敵に笑うと、一束の原稿をレオの鼻先に突きつけた。
「……これは、何？」
レオの瞳が、原稿の上の「線」に吸い寄せられる。
そこには、いつものギャグ漫画ではなく、パレットハウスの「夜」が描かれていた。
計算に没頭するあまり、無意識に銀髪を指で巻くレオの癖。
カツミの寝顔を見守るメアリが、一瞬だけ漏らす吐息の「揺らぎ」。
カツミを抱きしめるヴィンの、情熱ゆえに早まる不規則な鼓動。
カツミは、レオたちが完璧に隠しているつもりだった**「計算外の綻び」**を、墨の一線に変換して紙の上に定着させていた。
「……ありえないわ。この構図、パースは狂っているのに、なぜか……私の網膜が『正しい』と叫んでいる。……心臓の音が、このインクの滲みから聞こえてくる……」
レオは震える指で、自分が描かれたページをなぞった。
彼女が信奉してきた「幾何学的な美」の極北。そのさらに外側にある、剥き出しの生命。
「……演算不能。……私の数式では、この線の魅力を説明できない。……カツミ、あなたは……」
「にゃはは！ レオ、おぬしは『正解』ばかり探しておるが、人間は、正解でない部分こそが粋なのじゃわい！！」
レオは、静かに眼鏡を外した。その瞳には、敗北感ではなく、渇望していた真理に触れた者の「悦び」が滲んでいた。
「……降参よ、マエストロ。……私は世界を測る物差しを持っていたけれど、あなたはその物差し自体を、新しい宇宙（物語）に変えてしまったのね」
レオが、ゆっくりとカツミの前に膝を折った。
それは、合理性が芸術に、計算が命に屈した歴史的な瞬間だった。
「……計算できないわ。でも、これこそが私が、この生涯をかけて見たかった『美しいエラー』なのね。……カツミ。……今日から私は、あなたの健康管理責任者であることをやめるわ」
「 ふ、ふみゅうぅ……っ！？ 本当かえ！ やったわい、自由じゃぁ！！」
「いいえ。……今日から私は、あなたの『第一の信徒』になるわ。……さあ、命の根源であるあなたの細胞一つ一つを、今まで以上の精度で、魂ごと『フルメンテナンス』してあげる」
「 はわわわわ！！ 余計に重くなったではないかえ！！ 」
「……ふぅ。……結局……こうなるのじゃな……」
翌朝。レオの「降伏」によって、カツミの扱いはさらに過保護なものへと進化した。
レオはカツミの隣に座り、彼女が線を引くたびに「今の線の周波数は、私の魂を528ヘルツで共鳴させたわ……」と、うっとりしながら記録している。
「……レオ、気持ち悪いわよ。……計算を捨てたレオなんて、ただの『ストーカー』じゃない」
パブロ（ピカソ）が呆れたようにコーヒーを啜る。メアリ（フェルメール）とヴィン（ゴッホ）も、「レオだけズルい！」とカツミの左右を陣取り、アトリエはいつも以上の熱気に包まれていた。
「 ふ、ふみゅうぅ……。 ……まあ、レオの顔が晴れやかになったのは、悪くないわい……」
カツミは、レオの膝の上で「計算外の愛」を全身に浴びながら、次のページの構想を練り始めた。
山頂の邸宅は、今や要塞ではなく、一人の天才を囲む「聖域」へと変わりつつあった。
（つづく）
