第5話「欠けた前衛と、空の席」
---
## ■第5話「欠けた前衛と、空の席」
ギルドの空気が、いつもよりざわついていた。
「……マジで抜けたのか」
「借金返済だとよ。高報酬のとこに行ったらしい」
風太はカウンターで耳に入った噂に、ふと顔を上げた。
（パーティー崩壊か）
珍しくはない。
だが、その影響は大きい。
とくに――前衛が抜けた場合は。
---
壁際のテーブル。
そこに、二人が座っていた。
重い盾を背負った少年と、ローブ姿の少女。
盾士――蒼真。
魔法使い――セリス。
二人とも、明らかに焦っていた。
「……どうする、蒼真」
「どうするって言ってもな……」
蒼真は頭をかく。
「前衛がいねえと、依頼受けられねえ」
「私一人じゃ火力足りないし……」
沈黙。
そこに――
「困ってるなら、手伝うけど」
風太が立っていた。
二人の視線が一斉に向く。
「……誰だ？」
「新入り、だよね」
風太は軽く肩をすくめる。
「風太・ヴェイル。昨日登録した」
蒼真の目が細くなる。
「昨日？ じゃあ無理だな」
即答だった。
「悪いが遊びじゃねえ。こっちは命かかってる」
当然の反応。
だが風太は、あっさり言う。
「ゴブリン、単独で7体処理してきたけど」
沈黙。
セリスが小さく声を上げる。
「……え？」
蒼真の表情が変わる。
「……証拠は？」
風太はギルドタグと報酬袋を軽く見せる。
「今日の分」
蒼真は受付を見る。
受付の女性は、静かに頷いた。
「事実です」
再び沈黙。
今度は重みが違う。
---
蒼真は椅子にもたれ、腕を組む。
「……どうやった」
「空から」
「は？」
セリスが首をかしげる。
「空……？」
風太は短く答える。
「飛べる」
数秒の沈黙。
「……は？」
蒼真の理解が追いつかない。
「いや、ちょっと待て」
「まあ、見せた方が早いか」
---
町の外。
人気のない草地。
風太は手をかざす。
光が集まり――機体が現れる。
「……っ！？」
セリスが息を呑む。
蒼真も言葉を失う。
「これで飛ぶ」
風太は乗り込み、軽く浮上する。
ふわり、と宙に浮く。
「……おい」
蒼真が思わず一歩前に出る。
「マジかよ……」
上空数メートルでホバリングし、ゆっくりと降りる。
「こんな感じ」
沈黙。
そして――
「スカウトさせてくれ」
蒼真が真顔で言った。
---
再び三人で向き合う。
蒼真が口を開く。
「俺は盾士。前に出て敵を受ける」
「セリスは魔法使いだが、まだ初級だ。火力は低い」
セリスが少しだけむくれる。
「その代わり、制御は得意だから」
「問題は前衛が抜けたことだ」
蒼真は続ける。
「本来、剣士が攻撃役だった」
風太は頷く。
「つまり、火力不足と前線維持の問題か」
「そうだ」
「じゃあ解決できる」
あっさりと言う。
「は？」
蒼真が眉をひそめる。
風太は指を立てる。
「俺が上から敵を削る」
「蒼真が引きつける」
「セリスが支援と追撃」
「これで成立する」
セリスの目が少しだけ輝く。
「……それ、いけるかも」
蒼真はまだ疑っている。
「理屈はな。だが連携は？」
風太は少し考え――
「試せばいい」
シンプルな答え。
---
蒼真はしばらく黙り――
やがて、ため息をついた。
「……いいだろう」
顔を上げる。
「仮加入だ」
セリスも頷く。
「まずは一回、依頼を一緒にやろう」
風太は軽く笑った。
「了解」
蒼真が手を差し出す。
「条件がある」
「なんだ？」
「死なないこと」
風太は、その手を握る。
「それはお互い様だな」
---
こうして。
欠けた前衛を抱えたパーティーに、
“空”が加わった。
盾、魔法、そして飛行。
まだ未完成の三人が――
最初の連携戦へと向かう。
