秘書婚 ー起業するので結婚することにしましたー

第4話 新居探し

　婚姻届を提出した翌日。

　優真と澪は、不動産会社の応接スペースに並んで座っていた。

「ご希望の条件ですが」

　営業担当の男性がパソコンの画面を確認する。

「駅から徒歩十分以内。2LDK以上。インターネット環境が整っていて、お二人ともご自宅で仕事をされる可能性がある、と」

「はい」

　澪が答える。

「できれば収納も多い方がいいです。会社関係の書類を自宅で保管する可能性がありますので」

「なるほど。でしたら、一部屋を書斎として使われるご予定ですか？」

「いえ」

　澪は即答した。

「二部屋とも寝室として使用します」

「……はい？」

　営業担当が一瞬だけ止まった。

　優真は隣を見る。

　澪はいつもの細いフレームのメガネをかけ、何もおかしなことは言っていないという顔をしている。

「俺たち、それぞれ自分の部屋が欲しくて」

　優真が慌てて補足する。

「ああ、なるほど」

　営業担当が笑顔を取り戻す。

「最近はご夫婦でも、それぞれのお部屋を持たれる方はいらっしゃいますからね」

「はい。互いの生活時間が異なる可能性もありますので、寝室を分けた方が合理的です」

「澪さん」

「はい？」

「そこまで説明しなくても大丈夫だから」

「そうですか？」

「うん」

　営業担当が少しだけ笑っている。

　恥ずかしい。

「ただ、お仕事もご自宅でされるのでしたら、3LDKも候補に入れてはいかがでしょう？」

「3LDK……」

　澪が考える。

「予算との差額は？」

　営業担当がいくつか物件を検索する。

「この辺りですと、条件にもよりますが月に二万円から三万円ほど上がりますね」

「でしたら不要です」

「早いね」

「会社設立直後に固定費を増やす理由がありません」

「まあ、それはそうだけど」

「仕事用のデスクはリビングに二台設置できます」

「もう配置まで考えてるの？」

「当然です」

　澪が鞄からタブレットを取り出した。

「昨日、候補物件の間取りから家具配置を仮定しておきました」

「……いつやったの？」

「昨夜です」

「婚姻届を出した日の夜に、新居の家具配置考えてたの？」

「必要でしたので」

「そっか……」

　新婚初日の夜に妻がやっていたこと。

　新居の家具配置シミュレーション。

　なんとも自分たちらしい。

「では、こちらはいかがでしょう」

　営業担当が一つの物件を表示する。

　駅から徒歩八分。

　2LDK。

　築年数も浅い。

　リビングは広めで、それぞれ六畳ほどの洋室が二つある。

　澪が間取り図を確認する。

「収納が少ないですね」

「こちらのリビング収納も使えます」

「会社関係と生活用品は分けたいです」

「仕事基準だね……」

「重要です」

　次の物件。

「こちらは？」

「キッチンから洗面所への動線が悪いです」

「そこまで見る？」

「毎日使いますから」

「それは確かに」

　三件目。

　澪の視線が止まった。

「……ここはいいですね」

「おっ」

　優真も覗き込む。

　駅から徒歩九分。

　2LDK。

　リビングは十二畳ほど。

　二つの洋室にはそれぞれ収納があり、片方が六畳、もう片方が七畳。

「リビングにデスクを二つ置いても、生活スペースを確保できます」

「キッチンも広いね」

「はい。収納も十分です」

「家賃は？」

　金額を見る。

「……予算内だね」

「はい」

　澪が営業担当を見る。

「こちらを内見できますか？」

「本日でも可能ですよ」

「では、お願いします」

「今日行くの？」

「問題がありますか？」

「ないけど」

　優真は時計を見る。

　午後は空けてある。

「行こうか」

「はい」

◇

　不動産会社を出て、内見先へ向かう途中。

「優真さん」

「ん？」

「一つ、お願いがあります」

「何？」

「今後、私のことは『澪』と呼んでください」

「……え？」

　優真の足が止まりかけた。

「呼び捨てで構いません」

「いや、急だね」

「先ほど気づきました」

「何に？」

「私たちは夫婦です」

「それは昨日から知ってるよ」

「ですが、優真さんは私を『澪さん』と呼んでいます」

「まあ……そうだね」

「私は三歳年下ですし、夫婦であれば呼び捨てでも不自然ではありません」

「それはそうかもしれないけど」

「それに」

　澪が続ける。

「外から見た場合、その方が夫婦として自然に見えると思います」

「……そこ？」

「重要です」

「何に対して？」

「対外的な信用を得るために結婚したのですから、他人から夫婦に見えないのは非効率です」

「夫婦の呼び方にまで効率求める？」

「求めます」

　即答だった。

　優真は頭をかく。

「でもなあ……」

「何か問題がありますか？」

「問題っていうか」

　昨日まで。

　ほとんど話したこともなかった会社の後輩だ。

　それが昨日、妻になって。

　今日からいきなり名前を呼び捨て。

　頭が追いついていない。

「……黒瀬さん」

「澪です」

「訂正早いな！」

「慣れていただく必要がありますので」

「分かったよ」

　優真は一度息を吐く。

　そして。

「……澪」

「はい」

「……」

「どうしました？」

「いや、なんか恥ずかしいな、これ」

「そうですか？」

「澪は平気なの？」

「……」

　澪が止まった。

　ほんの一瞬。

　目が泳いだ。

「問題ありません」

「今、間があったよね？」

「ありません」

「あったって」

「ありません」

　歩く速度が少しだけ速くなる。

　優真はその後ろ姿を見て笑った。

　どうやら。

　澪もまったく平気というわけではないらしい。

◇

　内見に訪れたマンションは、写真で見るより綺麗だった。

「こちらになります」

　営業担当が鍵を開ける。

　ドアが開いた瞬間、明るい光が玄関まで差し込んできた。

「おお」

　優真は思わず声を漏らした。

「結構明るいね」

「はい。写真で見るより明るいですね」

　澪は靴を揃えて室内へ入る。

　そして、すぐにスマートフォンに表示した物件情報と室内を見比べ始めた。

　玄関収納。

　廊下の幅。

　扉の位置。

　一つずつ確かめるように視線を動かしていく。

「……澪」

「はい？」

「内見っていうより、答え合わせしてない？」

「資料と実際の物件に相違がないか確認しています」

「やっぱり答え合わせじゃん」

「重要です」

「まあ、そうだけど」

　まずはリビング。

　広さは十分。

　大きな窓から光が入り、二人分のデスクを置いても余裕がありそうだ。

　澪はスマートフォンを取り出す。

「コンセントはこちらに二口」

「そこから見るんだ」

「デスクを置く位置に関係します」

「なるほど」

「ルーターはこちらですね」

「完全にオフィス探してない？」

「自宅兼作業場所です」

「そうだった」

　次はキッチン。

　澪が収納を開ける。

「十分ですね」

「料理する？」

「できます」

「意外」

　澪が振り返った。

「失礼ですね」

「あ、ごめん」

「一人暮らしですから、普通に自炊しています」

「そうなんだ」

「優真さんは？」

「俺も一応するよ」

「でしたら、料理については交代制にできますね」

「もう家事分担始まってる？」

「共同生活ですから」

　澪がスマートフォンに何か入力する。

「何書いたの？」

「検討事項です」

「本当に仕事みたいだな……」

「次はこちらです」

「はいはい」

　一つ目の洋室へ入る。

「六畳ですね」

　営業担当が説明する。

「収納はこちらです」

　澪がクローゼットを確認する。

「問題ありません」

「ここ、澪の部屋でいいんじゃない？」

　言ってから。

　優真は一瞬止まった。

　さっきまで「澪さん」だった名前から、「さん」が消えただけ。

　それなのに。

　妙に距離が近くなった気がする。

　澪も一瞬だけ優真を見た。

「……はい」

「何？」

「いえ」

　澪が視線を戻す。

「こちらで問題ありません」

「今、ちょっと照れた？」

「照れていません」

「そう？」

「はい」

「じゃあいいけど」

「……」

　耳が少し赤い。

　分かりやすい。

「でも、なんで俺が広い方？」

「体格差です」

「そんな決め方ある？」

「合理的だと思います」

「まあ……俺の方が大きいけど」

「では決まりですね」

「決まるの早いな」

　続いて七畳の洋室。

　こちらにも十分な収納がある。

「ベッドとデスクを置いても余裕がありますね」

　営業担当が言う。

「大きめのベッドも置けますよ。ダブルサイズでも問題ないと思います」

「ダブル……」

　優真が呟く。

　その横で。

「では、必要になった場合も問題ありませんね」

　澪が普通に答えた。

「……」

　優真がゆっくり澪を見る。

「何ですか？」

「いや」

「？」

「今、必要になった場合って言った？」

「はい」

「何が？」

「ダブルベッドが」

「それは分かってるよ！」

　営業担当が困ったように二人を見る。

　優真は声を落とした。

「必要になること、あるの？」

「将来については昨日お話ししたはずですが」

「ここでその話する！？」

「優真さんが聞いたのですが」

「そうだけど！」

　澪が不思議そうに首をかしげる。

　営業担当は明らかに聞かないふりをしている。

　恥ずかしい。

「……もういい」

「そうですか？」

「うん」

　優真は窓の方を向いた。

　昨日の会話が蘇る。

『双方の合意がない限り、求めないものとします』

　そして。

『双方が望むのであれば……その……問題ないのではないでしょうか』

　――双方が望めば、あり。

「……」

　いやいや。

　何を考えてるんだ。

　今は部屋を見に来ている。

　隣を見る。

　澪はもうクローゼットの奥行きを確認していた。

　たぶん。

　本当に深い意味はない。

　ないはずだ。

「優真さん」

「何？」

「顔が赤いですが、暑いですか？」

「誰のせいだと思ってるの？」

「？」

「何でもない」

「そうですか」

　やっぱり分かっていない。

◇

　一通り部屋を確認したあと。

　二人はベランダへ出た。

　風が心地いい。

　目の前に高い建物が少なく、思っていたよりも空が広く見える。

「いいね、ここ」

　優真が言う。

「はい」

　澪も隣に立つ。

「駅まで九分。家賃も予算内。収納にも問題ありません。作業スペースも確保できます」

「やっぱり数字から入るんだ」

「重要ですから」

「で？」

「はい？」

「澪自身はどう？」

　澪が少しだけ目を瞬く。

「条件じゃなくてさ」

　優真は部屋を見る。

「ここに住みたいと思う？」

「……」

　澪が振り返る。

　リビング。

　キッチン。

　二つの部屋。

　そして。

　もう一度、ベランダから見える景色へ視線を戻した。

「……そうですね」

　少し考えて。

　澪が頷いた。

「住みたいと思います」

「そっか」

「はい」

「じゃあ俺も、ここがいい」

　澪が優真を見る。

「では、こちらにしましょう」

「やっぱ決めるの早いな」

「二人とも希望しているのであれば、保留する理由がありません」

「それはそうだけど」

　優真は笑った。

「じゃあ、決まりだね」

「はい」

　営業担当のところへ戻る。

「こちらでお願いします」

　澪が告げると、営業担当が笑顔になった。

「ありがとうございます。では、申し込みの手続きについてご説明しますね」

　話が進んでいく。

　優真はもう一度、部屋の中を見渡した。

　ここで。

　澪と暮らす。

　朝になれば顔を合わせる。

　同じキッチンを使う。

　同じリビングで仕事をする。

　食事をして。

　夜になれば、それぞれの部屋へ戻る。

　そして翌朝。

　また顔を合わせる。

　それが毎日続く。

「……」

　急に。

　結婚したという事実が、昨日より現実味を帯びた。

「優真さん？」

「ん？」

「どうしました？」

「いや」

　優真は澪を見る。

　細いフレームのメガネ。

　肩にかからないくらいのボブ。

　仕事ができて。

　妙なところで合理的で。

　たまに、とんでもないことを平然と言う。

　そして。

　自分の妻。

「これからよろしくね、澪」

「……」

　澪が目を丸くした。

　今度は。

　はっきりと分かるくらい、頬が赤くなる。

「何？」

「……いえ」

「自分で呼び捨てにしてって言ったんだよ？」

「分かっています」

「じゃあ、その反応は？」

「慣れていないだけです」

「俺も慣れてないよ」

「でしたら」

　澪は一度だけ視線を逸らした。

　それから、優真を見る。

「お互い、慣れる必要がありますね」

「そうだね」

　優真は笑う。

「よろしく、澪」

「……はい」

　今度は逃げなかった。

「よろしくお願いします、優真さん」

　こうして。

　二人が夫婦として暮らす場所が決まった。

　寝室は別。

　生活費も別管理。

　恋愛感情は不要。

　身体の関係は、双方の合意がない限りなし。

　どこまでも合理的な。

　契約から始まった結婚生活。

　ただ一つ。

　優真には早くも気になることがあった。

　――双方の合意があれば、あり。

　なぜかその一文だけが。

　新居よりも先に、頭から離れなくなっていた。