秘書婚 ー起業するので結婚することにしましたー

第23話 壺

　その日の夜。

　澪はリビングのソファに座り、タブレットの画面を眺めていた。

　表示されているのは、骨董市の出品ページ。

　月に一度だけ更新される、以前から利用している店だった。

　画面をゆっくりとスクロールする。

　陶器。

　古い食器。

　花瓶。

　置物。

　気になったものだけを開き、詳細を確認していく。

　制作年代。

　産地。

　状態。

　価格。

　その中で。

「……」

　澪の指が止まった。

　一つの壺だった。

　落ち着いた色合い。

　派手な装飾はない。

　形も、特別珍しいわけではない。

　制作年代は推定。

　作家名は不詳。

　情報としては、決して多くなかった。

　それでも。

　澪は画面を拡大した。

「……いいですね」

　小さく呟く。

　別の角度から撮影された写真を見る。

　もう一枚。

　さらにもう一枚。

　価格を確認する。

　予算内。

　状態にも大きな問題はない。

　サイズ。

　高さ、五十八センチ。

　直径、三十七センチ。

　数字も確認した。

　澪は少しだけ考えてから、購入ボタンを押した。

　確認画面。

　支払金額。

　配送先。

　すべて確認する。

　注文を確定した。

「何買ったの？」

　突然声をかけられ、澪が顔を上げた。

　優真が冷蔵庫から水を取り出している。

「骨董品です」

「また？」

「また、というほど購入していません」

「何買ったの？」

「壺です」

「壺？」

「はい」

　優真が近づいてくる。

「見せて」

「どうぞ」

　澪がタブレットを渡す。

　優真は画面を見る。

「……渋いね」

「そうでしょうか」

「俺には分からないけど」

「分からないのに渋いと判断したのですか？」

「見た感想」

「そうですか」

　優真が写真を何枚か見る。

「これ、有名な人の？」

「作家名は不詳です」

「いつの物？」

「制作年代も推定です」

「本物なの？」

「何をもって本物とするかによります」

「……」

　優真が黙った。

「澪」

「はい」

「それで買ったの？」

「はい」

「怖くない？」

「なぜですか？」

「いや、だって」

　優真がもう一度画面を見る。

「誰が作ったか分からないんでしょ？」

「はい」

「いつ作ったかも正確には分からない」

「はい」

「なのに買うんだ」

「気に入りましたので」

　優真の動きが止まった。

「……へえ」

「何でしょう」

「いや」

　優真が少し笑う。

「澪でも、そういう買い方するんだなと思って」

「どういう意味ですか？」

「いつもなら比較して、調べて、数字見て、一番合理的なの選びそうだから」

「骨董品に同一条件の商品は存在しません」

「そういうところは澪だね」

「？」

「でも、気に入ったから買ったんでしょ？」

「はい」

「そっか」

　優真はタブレットを返した。

「いいんじゃない？」

「……はい」

　澪はもう一度、壺の写真を見る。

　気に入った。

　だから買った。

　それだけだった。

　数日後。

　大きな段ボール箱が届いた。

「……」

　玄関に置かれた箱を見て、澪が止まる。

「でかいね」

　後ろから優真が覗き込む。

「はい」

「何これ？」

「先日購入した壺です」

「ああ、あれ？」

「はい」

「こんなに大きかったの？」

「高さ五十八センチです」

「いや、数字じゃなくて」

「？」

「まあいいや。開けてみようか」

「はい」

　二人でリビングへ運ぶ。

　梱包を外していく。

　緩衝材を取り、箱から慎重に持ち上げる。

「おお……」

　優真が声を漏らした。

　写真で見た通りの壺だった。

　落ち着いた色。

　派手ではない。

　澪は少し離れて眺める。

「……」

「どう？」

「問題ありません」

「気に入った？」

「はい」

　澪は小さく頷いた。

「写真で確認した通りです」

「じゃあ、どこ置く？」

「……」

　澪が止まった。

　リビングを見る。

　テレビ。

　ソファ。

　テーブル。

　棚。

「こちらでしょうか」

　棚の横に置く。

　二人で見る。

「……」

「……」

　優真が先に口を開いた。

「邪魔じゃない？」

「動線に干渉します」

「だよね」

「では、こちらに」

　窓際へ移動する。

「……」

「カーテン閉めにくくない？」

「干渉します」

「うん」

　玄関にも置いてみる。

「靴履く時、邪魔だね」

「……はい」

　寝室。

「ここは？」

「却下します」

「早いね」

「就寝空間に置く必要性がありません」

「まあ、そうだね」

　再びリビングへ戻る。

　壺を置く。

　二人で見る。

「……」

「……」

　澪が腕を組んだ。

「おかしいですね」

「何が？」

「寸法は確認しました」

「うん」

「高さ五十八センチ。直径三十七センチ」

「うん」

「想定した範囲です」

「でも、でかかった？」

「……」

　澪は壺を見る。

「数値と実物では、空間に与える圧迫感が異なります」

「つまり？」

「……」

　少し間があった。

「想定より邪魔です」

　優真が吹き出した。

「笑わないでください」

「ごめん」

「気に入ってはいます」

「分かってるよ」

「購入自体を後悔しているわけではありません」

「うん」

「ただ、置き場所がありません」

「それが一番問題じゃない？」

「……そうですね」

　澪は壺を見つめた。

　気に入っている。

　手放すつもりはない。

　しかし、この家に置く場所もない。

「実家に置けば？」

　優真が言った。

「実家？」

「前に、骨董品置いてるって言ってなかった？」

「はい」

　実家には、澪が以前集めた骨董品がいくつか置いてある。

　今の家より保管場所にも余裕がある。

「……」

　澪は壺を見る。

　実家。

　ここ。

　もう一度、実家。

「合理的ですね」

「そう？」

「はい」

「じゃあ決まりだね」

「送ります」

「持って行かないの？」

「配送した方が効率的です」

「まあ、壺持って行くの大変だしね」

　澪はすぐにスマートフォンを取り出した。

「集荷を依頼します」

「早いね」

「ここに置いておく理由がありませんので」

「気に入って買ったのに、滞在数日か」

「所有権は変わりません」

「そういう問題なのかな」

　優真は笑った。

　翌日。

　澪は壺を元の箱へ戻していた。

　緩衝材を確認する。

　隙間がないように詰め直す。

　割れ物。

　取扱注意。

　送り状を記入する。

　届け先は、実家。

「これで問題ありません」

　最後に箱を閉じる。

「実家に連絡しなくていいの？」

　優真が聞いた。

「必要でしょうか」

「急にこんな大きいの届いたら、びっくりしない？」

「私の荷物は以前から置いてあります」

「いや、そうだけど」

「受け取ることは可能です」

「ならいいけど」

「はい」

　澪は集荷時間を確認した。

　ほどなくして業者が来る。

　大きな箱が玄関から運び出されていった。

「これで解決です」

「解決なのかな」

「はい」

　澪に迷いはなかった。

　この家には置く場所がない。

　実家にはある。

　だから送った。

　それだけのことだった。

　数日後。

　夕食を終えた頃、澪のスマートフォンが鳴った。

　画面を見る。

「……母」

「出なくていいの？」

「出ます」

　澪は通話ボタンを押した。

「もしもし」

『澪？　何なの、あの壺』

「届きましたか」

『届いたわよ。いきなりあんな大きな物が送られてきたら驚くでしょう』

「破損はありませんでしたか？」

『ないけど、そういう話じゃないの』

「？」

『なんでこっちに送ってきたの？』

「保管をお願いします」

『それは見れば分かるわよ。どうして自分の家に置かないの？』

「置く場所がありませんでしたので」

『置く場所がない？』

「はい」

『あなたの部屋、そこまで狭くなかったでしょう』

「以前の住居とは違います」

　一瞬。

　電話の向こうが静かになった。

『……以前の？』

「はい」

『澪、引っ越したの？』

「はい」

『いつ？』

「少し前です」

『聞いてないんだけど』

「報告の必要性を感じませんでしたので」

『……』

「お母さん？」

『引っ越したら普通は親に言うでしょう』

「成人していますので、手続き上の問題はありません」

『手続きの話をしてるんじゃないの』

「では、何の話でしょうか」

『……あなたねえ』

　母親の声が少し低くなる。

『今、どこに住んでるの？』

「以前の住居から、それほど離れていません」

『そういうことを聞いてるんじゃないの。住所は？』

「なぜですか？」

『新しい住所くらい教えなさい』

「……」

　澪は少し考える。

　実家から何かを送る場合には必要になる。

　住所を知らせること自体に、不都合もない。

「分かりました。後ほど送ります」

『絶対よ』

「はい」

『それと――』

　母親が何か言いかけて止まった。

「何でしょう」

『……もういいわ』

「分かりました」

『よくないけどね』

　通話が切れた。

　澪はスマートフォンを見る。

「何だった？」

　優真が尋ねる。

「壺が届いたという連絡です」

「やっぱり驚いてた？」

「はい」

「ほら」

「ですが、破損はありませんでした」

「いや、そういう意味じゃなくて」

「？」

「まあ、いいけど」

　澪はスマートフォンを操作する。

「何してるの？」

「住所を送っています」

「実家に？」

「はい。母に教えるよう言われました」

「そっか」

　新しい住所を入力し、送信する。

「これで問題ありません」

　澪はスマートフォンをテーブルに置いた。

　壺は無事に届いた。

　保管場所も確保できた。

　新しい住所も伝えた。

　必要な対応は、すべて完了している。

　澪はそう判断して、食器を片付け始めた。