勇者インフレ時代〜俺だけ最弱のダンジョンコアに人外転生〜

第3話 黒い幸運

第3話　黒い幸運

『簡易生成ガチャ』

『生成可能魔物：スライムのみ』

『必要魔力：３』

『現在保有魔力：３』

『実行しますか？』

　ライムは、小石のそばで体を丸めている。

　牙の跡には、まだ濁りが残っていた。

　今度は、一緒に戦えるスライムがほしい。

　実行。

『魔力３を消費します』

『現在保有魔力：０』

　床に光が落ちた。

　その中心が、黒く染まる。

　どろり。

　影を寄せ集めたような塊が、床の上で丸くなった。

　黒い。

　向こう側が透けて見えるライムとは違い、艶のある漆黒だ。

　奥に、赤い牙のような紋が浮かんでいる。

『生成結果：スライム』

『個体色：漆黒』

『核紋：赤牙紋』

『隠密性：Ｂ』

『核隠蔽：Ａ』

『総合評価：Ｅ』

　Ｅ。

　ライムより一つ高い。

　しかも、Ａがある。

　核隠蔽。核を隠すのが得意、ということだろうか。

　赤い紋をもう少しよく見ようとした。

　その途端、紋が体の奥へ沈んだ。

　……消えた。

　黒い表面だけが、つやりと揺れている。

　見えていたはずの位置へ意識を向けても、もう分からない。

　なるほど。隠すのは得意そうだ。

　名前は――ラック。

　ブラックから一文字削って、ラック。

　幸運、という意味もある。

　俺たちにとって、そうなってくれたらいい。

『個体名：ラック』

『登録しますか？』

　登録。

『個体名登録を確認』

『対象：ラック』

　ラックは、ずるりと動いた。

　俺の台座とは反対側。壁際の、影が濃い場所へ。

　……そっちか。

　ライムはすぐ寄ってきてくれたんだけどな。

　まあ、生まれたばかりだ。落ち着く場所があるのかもしれない。

　そのライムが、小さく体を起こした。

　細い触手が、小石を押す。

　石は床を転がり、ラックの手前で止まった。

　ライムの若葉環が、そちらを向いている。

　誘ってるのか？

　ラックから黒い触手が伸びた。

　べちっ。

　小石が押し戻される。

　勢いがよすぎて、ライムの横を通り過ぎた。

　もうちょっと優しくしてやってくれ。

　ライムはゆっくり向き直り、伸ばした触手で石を止めた。

　ラックは、そのまま壁際へ沈んでいく。

　同じスライムでも、ずいぶん違う。

　二匹並んでぷるぷるするところを想像していたが、今は片方がほとんど見えない。

　……いるよな？

　壁と床の境目に意識を寄せると、黒い体の縁が分かった。

　思ったより平たく広がっている。

　隠密性Ｂ。

　生まれて早々、存分に発揮している。

　ライムがもう一度、小石へ触れた。

　その時、ラックが動いた。

　黒い体が壁沿いを滑り、入口へ向かう。

　おい、待て。

　止まらない。

　岩の張り出しの下へ入り込むと、輪郭が影に紛れた。

　入口の隙間から、細い鼻先が覗いていた。

　今度は鼠に似ている。ひげが動き、鼻が床へ近づく。

　核室には、さっきライムが倒した獣が残っている。

　この匂いか。

　鼠獣が一歩、穴へ入った。

　もう一歩。

　そのすぐ横に、ラックがいる。

　気づいていない。

　俺も位置を追っていなければ、ただの影だと思っただろう。

　鼠獣が、奥へ進もうとした。

　黒い触手が走った。

　後脚に絡みつき、横へ引く。

　鼠獣の腹が床を打った。

　起き上がろうとした前脚を、別の触手が押さえる。

　開いた口の下へ、黒が回り込んだ。

　首を巻く。

　速い。

　俺が何か言う前に、もう捕まえていた。

　鼠獣が身をよじった。

　歯が空を噛む。

　黒い触手は首の後ろへ回り、さらに締まった。

　細い脚が、岩床を掻いた。

　何度か蹴って、それから止まる。

　ラックは、まだ離さなかった。

　やがて、脚に絡めた触手を解いた。

　首に巻いた一本だけを残し、鼠獣を奥へ引きずってくる。

　ずる、ずる。

　ライムの倒した獣のそばまで運び、落とした。

『撃破個体：ラック』

『撃破方法：呼吸阻害』

　……初戦だよな？

　生まれたばかりだぞ。

　小石にじゃれたり、壁から滑り落ちたりする時間は、なかったぞ。

　ラックは獲物から離れると、再び入口の方を向いた。

　赤い牙の紋が、一瞬だけ浮かんで沈む。

　強い。

　さっきまで、ライム一匹に噛みついてくる獣を止められなかった。

　今は入口に、黒いスライムがいる。

　助かった、ラック。

　意識を向けても、こちらへは来なかった。

　黒い体の端が、少し動いただけだった。

『死体還元を実行しますか？』

　新しい表示が浮かんだ。

　二匹の獣へ、薄い輪郭が重なる。

　還元。

　意識を向けると、魔力へ変換できると分かった。

　倒した後にも、魔力を得られるのか。

　ライムは小石のそばにいる。

　ラックも、死体からは離れている。

　二体を選び、実行した。

　床に淡い紋が広がった。

　毛並みの輪郭が崩れ、体が沈んでいく。

　肉も骨も、岩床へ吸い込まれるように消えた。

　ついさっきまで動いていたものが、跡形もなくなる。

『還元完了』

『魔力＋２』

『現在保有魔力：２』

　床には、爪で引っかいた跡だけが残っていた。

　あと一つで、もう一匹。

　表示からライムへ意識を戻す。

　丸くなった体の片側が、少しへこんでいる。

　あの傷も、どうにかしてやりたい。

　コッ。

　小石が転がった。

　ライムが押した石は、ラックの横で止まった。

　ラックは入口を向いたままだ。

　今度は押し返さない。

　気にしていないのかと思った頃、黒い体の端が伸びた。

　ちょん。

　石が、ゆっくり戻ってきた。

　ライムの触手が届くところで止まる。

　お。

　ライムが石に触れた。

　少し押して、離す。

　コッ、コッ。

　ラックのそばへ戻った小石を、黒い触手が止めた。

『スライム観察記録：ラック』

『新規行動：黒い触手』

『外敵交戦反応：高』

　表示の向こうで、石がもう一度転がる。

　ライムはその場に丸まったまま、触手を伸ばして待っていた。

　ラックは入口を向いたまま、石を押し返した。