17/30

第十六話：神様さんと日常回帰（前編）

2017/4/10：16話を前後編に２分割。文章も微修正。

「――それで、天使は敗れ、魔物は生き残り、悪魔は高笑いを決めた、と。ふん、順当な結末だな」

　こうもり猫さんの一件から数日後。

　僕は夜市屋曜子さんの研究室を訪れていた。

　メフィストとの同居申請が正式に降りたのだ。

　その報告と申請書の写しを彼女に渡すのが目的だった。

「写しねぇ……いらんよこんなもの。大人は不要な書類で溢れている。これは君が管理しなさい」

　僕はジブリルさんに憑依魔法を使ったことを尋ねると、彼女はあっさり白状した。

　もとより隠すつもりも無かったのだろう。

　彼女の行いは犯罪ギリギリだが、授業の一環と言えばそれ以上の追求は不可能だった。

　さらに言えば、一日30分という制限を設けて、彼女の身体が壊れないよう気をつけている。

　それに彼女に憑依させたのは悪魔や魔物じゃない。

　天使だ。

　プリーストを目指す少女に天使の力を付与した。

　その何か問題だ？

　――――何も問題じゃない。

　不服ながらそうだった。

「ジブリルさんは、本気で感謝してましたよ……」

「ふん、だろうな。それは彼女の美徳だ。良い所だぞ。事実を受け取って、そのまま理解する。そこには内服する感情は関係ない。有りのままを受け取る心――人はそれを純粋と呼ぶのだ」

　誤魔化そうとするが僕は騙されない。

　当然ながら、夜市屋さんに彼女の願いを叶えようといった気はない。

　ゼロだ。

　彼女の目的は終始、ジブリルさんの身体に天使を憑依させたらどうなるか。

　その興味だけだった。

「今度の論文に載せるつもりだよ。彼女にも許可を取った。雑誌や新聞に載ることを伝えたら喜んでいたよ」

「実験動物として、ですか？」

「……ふん、そうだ。悪く言えば、そうだ。だが、そんなことは――どうでもいいんだよ。天坂・ジブリル・花子は、高校生にして天使の力を持つヒーローになった。それが全てだ」

　…‥何というか、この人普通に改造人間とか造ってそうだよな。

「分かりました。僕も――それでいい、です。それよりも昨日、彼女がここに来ましたよね」

「ああ、そうだな」

「身体に"損傷"はなかったですか？」

「……損傷も何も君たちが壊して――君たちが治したのだろう。私が見た限り問題はなかったよ。軽いチューニングは施しておいたが」

「それは、ありがとうございます……」

　事件の夜。

　ジブリルさんを悪魔の力で細胞のようにバラバラにしたあと。

　僕らはその細胞をつなぎ合わせて彼女を復活させた。

　もともと殺さない予定だった。

　僕とメフィストは、ぼた餅みたいになった彼女を拾い集めた。

「ちゃんと全部持って帰るのじゃぞ、忘れたら身体に欠損が生まれるのじゃ」

「ナチュラルに怖いことを言うなよ……夜の森って見にくいんだよな……」

　僕らは時間をかけて山をくだっていった。

「ゆっくり運ぶのじゃぞ、こぼしたら隻眼になるぞ」

「電撃とか凍らせるとかもっと他に方法なかったのかなぁ」

　転んだらシャレにならないおむすびころりんだ。

　ようやく帰宅したと思いきや、そこからも大変だった。

「えーっと、ここが鼻で、ここがほっぺで」

「のう、ヤモリよ。膵臓ってここであってかたのぅ」

　レベルの高い3Dパズルだ。

　僕らはジブリルさんを、組み立てることになった。

「マグネットみたいに吸い付くな……」

「自分の身体だと共鳴してるのじゃ。よくある」

「よくあるんだぁ……」

　できれば二度と出会いたくないな。

　何だかんだ、作業を始めて数時間。

　夜明けになった。

　朝の日差しがカーテンを揺らす。

　ボーっとした目で僕たちは……、

「でき、たね……」

「うむ、途中でパーツが足りない時は焦ったぞ……」

　本当だ。

　組み立て途中でベッドの下に隠れたとか洒落にならない。

「いくぞ……」

「うん」

　メフィストが異国の言葉で呪文を唱える。

　すると、細胞の集まりが光りだした。

　――金髪の眠れる美少女。

　ジブリルさんは、絵本に出てくるお姫様みたいに眠ってた。

「……目覚めないな」

「意識を失っておるな。じきに目を覚ますだろうが、面倒じゃな……」

　と、メフィストは彼女に近づいた。

　どうするんだ。

　よいしょ、とメフィストは馬乗りになった。

「ぼ、暴力はダメだぞ」

「そんなことせんわ。休んでる魂をな、起こすのじゃ」

「起こすって、どうするんだよ」

「こうじゃ……」

　と、メフィストはジブリルさんに近づいた。

　距離30センチ。

　20。

　10。

　5。

「あ」

　と、声をあげた時には、遅かった。

　メフィストは――キスをした。

　ジブリルさんに。

　薄い桃色の唇に数秒間つけていたメフィストは、ゆっくりと彼女から離れる。

　そして数秒の後に、彼女がぶるると起きはじめた。

「よし、起きたかの」

「な、なにやってるんだよ！」

「なんじゃ、漫画だとよくあるじゃろ？」

「よくあるけど、本当にやるやつがいるかよ！」

　と、僕が怒るが、メフィストは満足げだ。

　そりゃそうだよな！

　だが、本当にジブリルさんはゆっくりと目を覚ました。

「ふ、ふわああぁあぁ……」

　大きな欠伸を見て、僕は心から安心した。

　よかった。

　無事だったか。

　メフィストのことを信頼してなかったわけじゃない。

　だが、もしもは考えられた。

　天使と悪魔の戦いだったのだ。

　何が起きても不思議じゃない。

「う、うぅん……あさなの、さむいよう」

　布団も敷かずに寝かせてたせいだろう。

　猫みたいに身体をぎゅっとまるまりだした。

「あさぁ、おき、ねむ、ぅぅぅぅう、おき……」

　いつもなら起きる時間なのだろう。

　眠気と格闘するジブリルさんがそこにはいた。

　きっと時計を見るつもりなのだ。

　朧気な視線であちこち見渡す。

「……ふぁ、どこ？」

　そうしてるうち、見つめてる僕と目が合う。

「……」

「……ふぇ」

　ジブリルさんは数秒硬直した。

　ゆっくりと目が開いた。

　ビクンッ、と揺れた。

　ビビビ～っと全身に電撃が走るのが分かった。

　そして――

「ふぇ、え、え、え、ええええええ～～っ！？　や、ややややヤモリだん！？」

「おはよう」

「え、え、ええっ、あっ、お、おはようございます！　どうして、あれ私？」

　ジブリルさんは立ち上がった。

　顔を真っ赤にしてバタバタする。

　子供のタップダンスみたいだ。

　激しく落ち着きがない。

「冷静になって、身体に異常はない？」

「あ、はい大丈夫です……って、ええええええ、身体、ええええ、そゆこと、やば私っ！　え、えええ～～っ」

　両手を顔に抑えて悶てる。

　何でだ。

　絶対に違う勘違いをしてる。

　僕が否定しようと口を開くと、彼女は膝を折って、頭を下げた。

「ふ、ふつつか者ですが、ど、どうかよろしくお願いしますっっ！」

「いや、そういう意味じゃないから」

　僕はクールに否定した。