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第十三話：神様さんと食べ過ぎ問題

　これは僕の想像だが――。

　メフィストの脳裏にはこれまでの人間界での生活が走馬灯の如く蘇っていたことだろう。

「メフィストー今日はパラパラ炒飯だぞー」

「わぁい、メチャ旨いのぉ！　おかわりじゃ」

「なーメフィスト、ラーメンにしたんだけどさ」

「醤油の香りがいいのぅ、替え玉じゃ！」

「カレーが1日でなくなるとは思わなかったな」

「程よい甘さと香辛料の風味が食欲を促進させるのお」

　メフィストはよく食べよく眠った。

　その姿はまるで食べ盛りの犬っころの如く。

　彼女の食への追求は留まることを知らなかった。

「なーヤモリ、アイスー」

「さっき夕飯食ったばっかじゃん」

「このチップスターというお菓子、無限に食えるのー」

「また勝手に夜食して」

「コンビニじゃ！　からあげくんを買うのじゃ」

「夕飯前」

「もう満腹じゃ……エクレアしか食えんのぉ」

「食えるのかよ」

　美味しかった。

　うまかった。

　最高だった。

　過去のメフィストはとてもとても幸せそうだった。

「う、ううう……な、なんたることじゃ」

　そして、現実に返ってきた。

　メフィストの脳裏には様々な後悔が過ぎったことだろう。

　どうしてあの時我慢しなかったのか。どうしてラーメンにライスを追加したのだろうか。

　美味しかった。

　だがそこには代償があった。

　悪魔は辛い現実に直面しているのだった。

「や、ヤモリ……何もしてないと太る。そんなことがあり得るというのか……？」

「十分あり得るよ」

　自然の摂理だ。

「宇宙のエントロピーは今も増大している……なぜ妾の体重は燃焼しない？」

「いやそんな壮大な話を持ち出されても……」

　供給過多なんじゃない？

「おかしいのぉ、妾より痩せてる悪魔なんてガシャドクロくらいのはずじゃったのに」

「実質ホネじゃないか」

「でも、メフィスト。肌は綺麗になったわね、お人形さんみたい」

「おおっ！　本当か！？」

　こうもり猫さんのフォローに目をキラキラと輝かせるメフィスト。

「でも、ほっぺたはぷにぷにだよな」

「ううっ！」

「それはそうね……」

　過去は知らないがメフィストのほっぺ、そしてお腹は明らかにぷにぷにしていた。

　揺るぎないぷにぷにだった。

　弾力性において右に出るもの無しだった。

　ぷにぷに。

　ぷるぷる。

「うううっ……」

　僕がメフィストのお腹を揉んでると、彼女はナイフで刺されたようやうめき声をあげた。

　……しまった虐めすぎたか。

　崩れ落ちるメフィストにこうもり猫さんも申し訳ない気持ちになったのだろう。

　ゆっくりと地上に降りて心配そうな目を向けた。

「あ、あの……ごめんなさい、変な話題を振って。軽い挨拶のつもりだったのよ。傷つけたのなら謝るわ」

「い、いいのじゃ……成長期の代謝に頼りきってた妾が悪かったのじゃ……」

　そう凄い自己分析力で殊勝な事を言ってくるが顔は泣き顔だ。

「そ、そうだ。いいジム知ってるわよ、ホットヨガで楽に痩せられるの！」

「ヨーガか……それは悪魔的にはどうなんじゃろう」

「いいのよ、悪魔かどうかなんて気にしなくて！　私たちは悪魔である前に一人の女の子なんだから！」

　スゴいお節介な女友達みたいなノリでこうもり猫は話しかけてくる。

　見た目はただの猫の化物だからシュールな光景だ。

「僕も悪かったよメフィスト。ご飯作りすぎちゃったな」

「い、いや、ヤモリは悪くないのじゃ、気にするでない」

「でも……」

　僕は後悔していた。

　ちゃんと美味しいものを食べさせるだけじゃなくて、彼女の健康のことも考えてあげるべきだったのだ。

　ぶっちゃけ悪魔にとって僕の食事がどう分解されているかなんて不明だったが、それでも。

　もう少し低カロリー高タンパクを心がけて、栄養もたっぷりの料理を作るべきなのかもしれない。

「い、いや、本気でやめるのじゃヤモリよ……妾は低カロリー料理なんぞ食べとうない」

「大丈夫、鶏肉をささみに変えるだけだから」

「嫌じゃ、妾はこう、唐揚げとかを食べて、それでも痩せていきないのじゃ！」

　無茶苦茶だった。

「それなら……運動しないと」

「そんな、どうして運動しないといけないんじゃ……？」

「真顔で問い返されても」

　そんな、どうして人は死ぬの、みたいな口調で言われても。

「妾は人間の可能性を信じておる。争いのない平和な世界を作る。身分の違いない平等な世界を作る。お腹いっぱい食べても痩せられる世界を作る。妾は人間の可能性を否定したくはないのじゃ」

「最後のは無理だよ」

「無理ね」

「どーしてじゃ！　それでも霊長類最強を名乗る人類かっ！」

　いや最強はゴリラだし。

「ねぇ、メフィスト、諦めなさい。女の子は白鳥みたいに、見えない所でバタ足しながら綺麗になるのよ」

「うう……世知辛いのう」

　メフィストが大地に両手をついて嘆いていると、突然洞窟内が揺れはじめた。

「あれ……？」

　……ゴ、ゴゴゴゴゴゴゴゴ。

「なんじゃ……妾の体重で地鳴りが起きたのか……？」

「そんな馬鹿な」

「マジック鳴子が反応したわね、どうやらお客さんが近付いているわ」

　何だよマジック鳴子って。

　そう思ってると、こうもり猫さんはパタパタと浮きはじめた。

　猫なので表情は分かりにくいが、心なし真剣な雰囲気を覚える。

「……うぅ、敵かや？」

「どうやらそうみたいね。メフィスト、それにそこの貴方も手伝いなさい」

　なんだなんだなんだ。

　と思っていると、洞窟内にいっぱいいたコウモリたちが彼女の身体を囲いはじめた。

　ぐるぐるぐる。

　ぐるぐるぐる、と。

　何匹いたかわからないけれど。

　全部。

　一匹、二匹、十匹、百匹、千匹。

　翼を増やすように、体躯を伸ばすように、顔いっぱいに、足いっぱいに、全部、全部のコウモリが彼女の身体を覆いはじめた。

　むしゃむしゃむしゃ。

　ぼりぼりぼり、と。

　正直聞きたくない咀嚼音と共に、こうもり猫さんは――食べられていた。

　メフィストは泣きっぱなしだったけれど、それどころじゃなかった。

「う、うわ……」

　猫は、こうもり猫は原型を残すこと無く、カラスに覆われた樹木のように、アリにたかられた飴玉みたいに、こうもりだらけになっていた。

「そうだ、メフィスト忘れていたわ……この世で一番簡単に痩せられて、可愛く強くなる方法があったわ」

　そう言って、猫だったものは、二本足で立ち。

「それは――自分の愛した生物《イキモノ》に"食べられちゃう"ことね」

　翼、ばさぁっと開き。

「はぐれ召喚獣を狩るための天使が派遣されてるわ。貴方達、逃亡を手伝いなさい」

　美しい女性が目の前で微笑んでいた。

次くらいからバトルです。