ジルゼッタからの贈り物・前編
「どうした、ものか……」
ジルゼッタは自室でストレッチをしながら重みのある調子で呟いた。
以前、ランから香水を贈られたのだが、そのお返しがまだできていないのだ。
もちろんお返しを渡す気がないわけではない。なるべく良いものを返したいと考えていて、訓練や仕事の合間を縫って調べることもしている。が、なかなか上手くまとまらないのだ。
そもそも、ジルゼッタとランではタイプが大きく異なっている。それゆえ、ランが気に入りそうなものを見つけるというのが難しい。
自分が貰って嬉しいものをあげれば喜ばれる、という単純な話ではないだろう。そう考えてしまうがために何を贈るかなかなか決められず、その結果、迷宮に入り込んでしまったかのような状態となっている。
「ジルさまぁ～っ。何かお悩みのようですねぇ～？ 困っていることがあるのなら、このティラナが相談に乗りますよぉ～っ？」
「ああすまない。実は、ランへの贈り物についてなのだが」
「前に香水をくださった方ですねぇ～」
「お返しをしたいのだが、どういったものが良いか……なかなか思いつかないんだ」
すらりと伸びた長い脚の筋を伸ばしながら言葉を紡ぐジルゼッタの面には、どうすれば良いものか分からない、といったような色が濃く滲んでいる。
「女性への贈り物、と、いっえっばぁ～……やっぱり、スイーツとかぁ？」
「甘いもの、か」
「定番ですわぁ～っ」
「だが、ランにはお菓子作りの得意な侍女がついている」
ティラナは、うーん、と目を細めた。
それから少しして、唐突にぱあっと明るい顔つきになり、改めて提案する。
「可愛いアクセサリーとかはどうでしょ～？」
コミカルにくねくねして見せるティラナを目にして、ジルゼッタは呆れたように笑みをこぼす。
「それも悪くないと思うが、彼女の好みが分からない」
「なら思いきってぇ～……お二人で一緒に選んでしまえば！ どう！ です！ のぉ～!?」
ティラナの提案に、そうか、と、心なしか納得したような顔をするジルゼッタ。
「確かに、それも悪くはないかもしれない」
「でっしょでしょでっしょぉ～っ!?」
「ありがとうティラナ、参考になった。近々そうした時間を設けてみようと思う」
◆
「――ということで、お返しのアクセサリーを共に選びたいのだが」
心が決まればすぐに行動に移すジルゼッタ。
自らランのもとを訪ねた。
いきなりジルゼッタが訪問してきたことに驚き、お返しの品を一緒に選びたいと言われさらに驚いたランだったが、驚きはしても不快感を抱くことはなかった。
「それは……その、とても楽しそうではありますけれど……良いのでしょうか？ ジルさんのお時間をわたくしが使ってしまうなど……」
「そこは気にしないでくれ、こちらがそれを望んでいるのだから」
直前まで面に遠慮の色を滲ませていたランだったが、前向きな言葉を貰えたことで勇気が出たらしく、明るさのある面持ちになり「では、ぜひ……！ お願いします……！」と発した。
「来週あたりで時間が取れそうな日はあるだろうか？」
ジルゼッタが尋ねると、ランは慌てて少し離れたところにいたアイリーンを呼び寄せ「来週は特に何もなかったですよね……？」と確認する。それに対しアイリーンは静けさと柔らかさを重ねたような顔つきで「はい、これといった予定はありません」と答えた。淡白な口調ではあったが、ランはそんなことは欠片ほども気にしておらず、ただ純粋にその面に喜びの花を咲かせている。
「ということで、来週はいつでも対応可能です……！」
「では、日が決まり次第また伝えさせてもらおうと思うので、よろしく」
「は、はいっ……！ 楽しみにしていますね……！」
去り行くジルゼッタの背に向けて、礼をするランとアイリーン。
「嬉しそうですね、ラン様」
アイリーンが静かに言えば。
「そ、それはっ……もちろん、ですっ！ だって、だってだって……ジルさんと同じ時間を過ごせるということですよ……？ そんなの、もう……もうっ、嬉しいに決まっています……！」
ランはわたわたなりながらも清らかな喜びをまき散らす。
