第107話 駆けつけたギュスターヴ（前半ギュスターヴ視点・後半ディートシウス視点）
幻神ブルーンヒルトに連れられてケルツェン王宮の前に転移したギュスターヴは、焦りを抑えきれなかった。
時刻は夜。月明かりが周囲をぼんやりと照らしている。
その日の夕方、いつものように日課を終え、夕食を楽しみにしていたギュスターヴの日常は、ブルーンヒルトの来訪で一変した。
ケルツェン国王アーロイスの玉璽の押された手紙を携えたブルーンヒルトは、人とは違う雰囲気をまとっていた。ギュスターヴの両親であるシェジュ国王夫妻とギュスターヴの前に通された彼女は、こう言った。
「わたしはケルツェンのゲーアハルト・フォン・シュノッル准将の名代として参った、幻神ブルーンヒルト。ギュスターヴ王子、アルテンブルク伯カルリアナより、そなたへの手紙を預かっている。火急の用だ、読んでくれるか？」
「カルリアナが……！？」
ギュスターヴはブルーンヒルトから手紙を受け取ると、急いで読み始めた。次第にギュスターヴは手足が冷たくなっていくのを感じた。
手紙にはこう書かれていた。
『ディートが大切な記憶を忘れ、二度と目覚めなくなる魔法をかけられてしまったので、私がさまざまな人の力を借りて、彼の精神世界に向かいます。必ず彼を助けて戻ってくるので、できればディートのそばにいて元気づけてあげてください』
あの誰よりも強いディートシウスが、二度と目覚めなくなるかもしれない……？
ギュスターヴは震えている自分に気づいた。
「ギュス、手紙にはなんと書かれているのだ？」
父ラウルにそう聞かれ、ギュスターヴは手紙を差し出した。何も言えなかった。
手紙を読んだ父母は、ギュスターヴに手紙を返すと言った。
「ギュス、お前はどうしたい？」
「わたしたちには遠慮しないで。正直に言っていいのですよ」
ギュスターヴは数秒の沈黙のあと、素直に答えた。
「……僕、ディートシウスのそばにいてあげたい」
「そう」
「それに、カルリアナも今、大変だと思う。だから、ケルツェンに行きたい」
母アレクサンドラが少しだけ寂しそうにほほえんだ。
ギュスターヴの胸はちくりと痛んだが、それでも自分の気持ちに嘘はつけない。
父が言ってくれた。
「行ってきなさい、ギュス。……そうだ、ディートシウス殿下が目覚められたら、あのこともちゃんとお伝えしてさしあげるようにな」
「……いいの？」
おずおずとギュスターヴが問うと、母がうなずく。
「ええ、もちろん。ギュス、わたしたちはいつでも、あなたが帰ってくるのを待っていますよ」
「ありがとう……母上、父上」
ギュスターヴは身支度を済ませると、すぐにブルーンヒルトの転移魔法で、共にケルツェン王宮へと向かった。
彼女の話によると、王宮には転移魔法を弾く結界が張られているため、扉の前までしか転移できないのだそうだ。
他にも、敵に攻められたときや暗殺防止のためにさまざまな工夫が施されているようだが、今はそんなことはどうでもいい。ブルーンヒルトは駆けつけた近衛兵に名を告げただけで、ギュスターヴと一緒に王宮内に通された。
さすが幻神。彼女はすごい人らしい。
ギュスターヴはそのまま、ブルーンヒルトとともにディートシウスの寝室まで案内された。寝室に入るなり、ギュスターヴはアーロイス国王一家との挨拶もそこそこに、奥にある天蓋付きのベッドの前に走り寄った。
そこには、眠るディートシウスと、彼のそばで椅子に腰掛けたまま、うつむいて目を閉じているカルリアナの姿があった。まだ二人と別れてから数か月しかたっていないのに、ひどく懐かしかった。
ギュスターヴはベッドサイドに膝立ちになり、ディートシウスとカルリアナの手をギュッと握った。
「二人とも、戻ってきて……！」
伝えたいことがあるんだ。手紙には書けなかったこと。
（ごめんね……二人とも……僕がケルツェンに残っていれば、何かが変わって、ディートシウスもこんな目に遭わずに済んだかもしれないのに……）
うぬぼれかもしれない。でも、自分にとって、二人は両親以上の存在だから。
（だから、戻ってきて……）
ギュスターヴはディートシウスとカルリアナを前に、いつまでも祈り続けた。
＊＊＊
（今、誰かが俺に呼びかけた……？）
誰の声だっただろう。思い出せない。とても大切な人の声だったはずなのに。
ディートシウスは深い闇の中に立っていた。
心の中に映し出されるはずの景色自体がおぼろげになり、消え去っていく。
ディートシウスは必死で記憶をつなぎ止めようとした。だが、まるで砂粒が手からこぼれ落ちていくように、記憶は次々と色をなくし、跡形もなく消え去っていく。
（あれ……？ 子どものころ、俺に本を読んでくれた人って、誰だったっけ……？）
とても大切な人だったはずだ。それこそ、親以上に。
思い出せない。
このままでは、カルリアナのことも忘れてしまう。
誰よりも大切な彼女を。
自分に生きる希望を与えてくれた。
自分がいない世界で幸せに生きることなんてできない、とまで言ってくれた。
「嫌だ……！！ 忘れたくない、彼女のことだけは……！」
ディートシウスの叫びは虚空に飲まれ、消えていった。
