第106話 内なる子ども
ゴッテスフォーゲルは翼を数度羽ばたかせ、地面に降り立った。カルリアナは彼の背に乗ったまま、周囲を見回す。
「ここが、ディートの精神世界――無意識なのですか？」
インテリツァがゴッテスフォーゲルの羽毛から身体を離し、宙に浮く。
「そう。人の精神世界ってね、表層意識・前意識・無意識に分かれてるんだ。表層意識は顕在意識、無意識は潜在意識とも言うね」
「では、前意識とは？」
「表層意識と無意識をつなぐ橋みたいなものだよ。無意識にある記憶が表層意識に上がってくる際の、一時保管場所みたいなものかな。努力しだいで思い出せる記憶の保管場所と言ってもいいね」
「なるほど……ところで、このディートの無意識領域から、彼を救い出す方法を見つけるのは、ずいぶん酷なような……」
風が吹き抜けた。現在カルリアナたちがいるディートシウスの無意識は、だだっ広い草原のような空間だ。
カルリアナは恐る恐るゴッテスフォーゲルに聞いてみる。
〈ゴッテスフォーゲル、あなたにゆっくりめに飛んでいただければ、少しは手がかりが見つかりやすいかもしれません〉
ゴッテスフォーゲルはすまなそうに応える。
〈すまないが、私がそなたたちを運べるのはここまでだ〉
〈え！？〉
〈本来、個人の精神世界に他者が入るべきではない。わたしのような大きさの者は特にな。ただでさえ禁呪によって混乱を来しているディートシウスの精神世界が、より混乱する恐れがある〉
〈それならば仕方ありませんね。帰りは送っていただけるのでしょうか？〉
〈ああ、問題ない。ここで待っているから安心してくれ。カルリアナ、そなたたちがディートシウスを救う方法を見つけて戻るのを心待ちにしているぞ〉
〈はい、もちろん。ありがとうございました〉
カルリアナはゴッテスフォーゲルにお礼を言って、うずくまってくれた彼の背から降りる。
草地に足が着いた瞬間、違和感がした。自分の身体が小さくなっていくような感覚。
（今度はなんですか……！？）
奇妙な感覚が止まった直後、カルリアナは自分の両手を見る。子どものような小さな手のひらがそこにはあった。思いどおりに動くので、間違いなく自分の手だ。
「インテリツァ……これは」
口から出した声は、いつもの自分のものよりも高く、可愛らしかった。
インテリツァの脳天気な声が聞こえる。
「カルリアナ～、君ってば子どもの姿に戻ってるよ。たぶん十歳くらいかな？ あ、服も身体と同じサイズに調整されてるから安心してよ。ここは精神世界だからね～」
「どうして子どもの姿に？」
「そこまでは僕にもわからないよ。ディートシウスって、実は幼女趣味なんじゃない？」
「そんなわけないでしょう！ まあ、よろしいです。子どもの姿になったからといって、思考に影響があるわけではなさそうですし。歩くのが少し遅くなる程度ですね。ところで、何を道しるべに進めばよろしいのでしょう？」
「【忘却の法】によって【楔】を打ち込まれた場所が、ディートシウスの精神世界のどこかにあるはずなんだ。目的はそれだね。その【楔】を中心に、ディートシウスは記憶を失っていってるはずだから」
「わかりました。探すのは骨が折れそうですね」
カルリアナとインテリツァはゴッテスフォーゲルにいったん別れを告げ、ディートシウスの無意識領域を歩いていった。
「あら……？」
先ほどは気づかなかったが、行く先に自分たちをじっと見つめている少年がたたずんでいる。カルリアナたちが近づいていっても、少年は逃げる様子がない。ホワイトブロンドの髪が輝いた。
距離を詰めていくと、その端正な顔立ちの少年が、緑がかった青い瞳をしていることがわかる。歳は七歳くらいだろうか。
「ディート！？」
呼びかけたあとで、カルリアナは確信した。ディートシウスから、彼個人の肖像画や家族全員が描かれた肖像画を見せてもらったことがあるのだ。その中にあった幼少期のディートシウスの姿に、目の前の少年はよく似ていた。
（非常に可愛らしいです……！）
少し猫に似た印象の瞳は、カルリアナがよく知る彼よりも大きく、さらさらのホワイトブロンドの髪は短く。身長は現在のカルリアナよりも低く、身体は華奢だ。
カルリアナは思わず、状況も忘れて感動してしまった。
インテリツァが少年の頭上まで飛んでいく。
「ディートシウスのインナーチャイルドだね。ちょうどいいや、彼に道案内を頼もう。インナーチャイルドなら、ディートシウスの無意識領域のことをよく知ってるはずだよ。ねえ君、ディートシウスだよね？ 最近、君の精神世界で大きな異変があったと思うんだけど、その原因になってるものがある場所に、僕たちを案内してくれないかな？」
インナーチャイルドと呼ばれたディートシウス少年が、こくりとうなずく。
（可愛らしいです……！）
再びそう思ったところでカルリアナは我に返った。ディートシウス少年の可愛らしさに身悶えている場合ではない。
冷静なふりをしてインテリツァに問いかける。
「手がかりが増えたようで何よりです。ところでインテリツァ、インナーチャイルドとは？」
「その名のとおり、『内なる子ども』のことだよ。幼少期に負った心の傷が大人になっても残ってると、インナーチャイルドも傷ついてるってことなんだ。ディートシウスのインナーチャイルドも、見るからに傷ついてるよね」
「確かに……先ほどから一言もしゃべりませんね。ディートの性格で、子どものころは極度の人見知りだったということもないでしょうし」
むしろ十一歳で太陽学院に入学したころ、周囲から浮いていたゲーアハルトに自ら率先して声をかけたのはディートシウスだったはずだ。しかも、いじめっ子たちを返り討ちにしたというし、目の前にいるインナーチャイルドとはだいぶ性格が違うようだ。
だとしたら、このインナーチャイルドは、幼少期のディートシウスの心の傷を体現したような存在なのかもしれない。
（幼少期の心の傷……ご家族絡みでしょうか）
ディートシウスはあまり話してくれないが、母親は病弱でたった一人の息子と遊ぶこともままならなかったようだ。それに、次兄イングベルトの出生の秘密を巡り、家庭内はそこはかとなく緊張状態にあったはず。特に父親とイングベルトの確執に、ディートシウスは心を痛めていた。
カルリアナはインナーチャイルドに手を差し出し、言った。
「ディート、よろしければわたしと手をつないでいきましょう。今はわたしのほうがお姉さんですからね。頼りにしてください」
インナーチャイルドの口元が綻んだ。彼はカルリアナの手を握り、二人は歩き出す。インテリツァがその頭上を飛んでいく。
カルリアナもインナーチャイルドも子どもの姿なので、歩く速度は速くない。カルリアナははやる気持ちを抑え、インナーチャイルドと歩調を合わせた。
インナーチャイルドが歩いていく方向に向けて無意識領域を進んでいくと、風景が次々と変わっていった。ケルツェン王宮、シュテルンバール城、婚前旅行で立ち寄った場所……すべてどこかで見た景色だ。
中にはカルリアナが見たことのない景色も交じっていたが、それはディートシウスが一人で、あるいは別の人と見た景色なのだろう。
（なんだか、ディートとギュス、三人で向かった冒険を思い出します）
冒険を通じてギュスターヴはたくましくなったが、出会ったばかりのころはよくカルリアナと手をつないでいた。ディートシウスは自分と手をつなぐのが好きだった。
いや、ディートシウスとの思い出を過去のものにしてはいけない。前にディートシウスと話したとおり、二人の結婚式にギュスターヴを呼んで、思い出を語り合えばよいのだ。
カルリアナは決意を新たに、先へと進んだ。
