第103話 ブルーンヒルトの助言
カルリアナとディートシウスは、禁呪について教えてくれたエイレーネーとセヴェーロに丁寧に礼を言った。
彼らが立ち去ったあとで、今度はクラウスにゲーアハルトを呼んできてもらう。
すぐに現れたゲーアハルトはソファに掛け、穏やかにこちらの話を聞いていたが、次第に険しい顔になった。
ディートシウスが言い添える。
「エイレーネー殿下が教えてくれたんだ。幻神なら何か解決法を知っているかもしれないって。だから、事情を説明するためでもあるけど、お前を呼んだ」
「もっと早くに呼んでくれればよかったのに。きっとブルーンヒルトなら方法を知っているはずだ。彼女は幽幻界でも【最も深い知恵を持つ者】と言われているから」
「確かにあの姐さんなら知っていそうだね。お前をこの世界に連れ帰ってくれたのもあの人だっていうし」
「早速、ブルーンヒルトを呼ぼう」
立ち上がったゲーアハルトを、カルリアナは制止した。
「待ってください。そのブルーンヒルトさんと同時に、ゴッテスフォーゲルの一家もお呼びしようと思っているのです。彼らもきっと力になってくれると思います」
「神の名を持つ者たちが勢ぞろいするわけですね。それならば、人払いをしたうえで、中庭を使わせていただきましょう。もう雨もやんだことですしね」
ディートシウスが近衛兵団に頼んで人払いをしてもらい、カルリアナたち三人は、王宮の中庭に向かった。
ゲーアハルトがベルトに挟んだ折り畳み式の棒を手に取って伸ばし、石畳をトンと叩く。複雑な紋様を描く魔法陣が出現し、その中心から背の高い銀髪の美女が現れた。
「ゲア、久しぶりだな。積もる話を聞きたいが、今はそれどころではなさそうだ」
「そうなんだ、ブルーンヒルト。相変わらず察しがよくて助かるよ。ブルーンヒルト、こちらはディートの婚約者でいらっしゃるアルテンブルク伯カルリアナさま。伯爵閣下、まとめて説明したほうが早いので、ゴッテスフォーゲルを」
「わかりました」
カルリアナは腰巻きポケットからオルゴールボールを取り出し、ディートシウスが助かるように祈りを込めて鳴らした。
やがて、空から巨大な銀色の鳥が三羽現れ、翼を羽ばたかせながら中庭に降り立った。以前に呼んだときは幼鳥だった、ゴッテスフォーゲル夫妻の娘は今では美しい銀色の羽毛が生えそろい、立派な若鳥となっていた。
ゴッテスフォーゲルの父親が問う。
〈今日は何用かな？ だいぶ切羽詰まった想いが感じられたが〉
〈実は――あ、どの言語で話すべきでしょうか？ わたしは、神鳥言語は話せますが、幻神の言語まではわかりません〉
ブルーンヒルトが、ゲーアハルトに話しかけたときと同じく、ケルツェン語で答える。
「妾はどの言語でも構わぬ」
「では、ディートシウス殿下とシュノッル准将にもわかりやすいように、ケルツェン語でお話しいたしますね」
ゴッテスフォーゲル夫妻は人族の言語を話すことはできないが、ある程度なら聞き取ることはできるのだ。
カルリアナはブルーンヒルトとゴッテスフォーゲルの一家に、ディートシウスにかけられた禁呪について語った。
ブルーンヒルトがつぶやく。
「【忘却の法】か。それはまた厄介な……。だが、解呪する方法がないわけではないと思う。だいぶ力業になるうえ、確実に解呪できるわけではない。あくまで解決方法が見つかるかもしれぬ、という段階の話ではあるが」
カルリアナは力強く訴えた。
「どのような方法でも構いません。解決の糸口が見つかるのなら、ぜひ教えてください」
「まずはディートシウスが深い眠りにつく必要がある。そのうえで、誰かが人族の集合的無意識に赴き、ディートシウスの精神世界にたどり着ければ、術を解く方法が見つかるやもしれぬ」
カルリアナの脳裏に浮かんだのは、インテリツァの存在だ。彼に頼めば、ディートシウスの精神世界に連れていってくれるかもしれない。
カルリアナはブルーンヒルトとゴッテスフォーゲルたちに断りを入れて【知識具現化】を使い、インテリツァを呼び出した。
インテリツァは一通りの事情をわかっているらしく、単刀直入に言った。
「前に僕がカルリアナを君自身の精神世界に連れていったみたいなことはできるし、僕自身がディートシウスの精神世界に入ることはできるよ。でも、ディートシウス以外の第三者を彼の精神世界に連れていくことは、ちょっと難しいと思う」
「そんな……」
気落ちしそうになったカルリアナに、ゴッテスフォーゲルの父親が声をかけた。
〈ならば、ディートシウスの精神世界に、解決方法を探す第三者を連れていくのは、わたしに任せてくれ。わたしとて「鳥の神」とも呼ばれる者。しばらく試していないが、幽体になれば精神世界に飛んでいくことも可能だろう〉
〈ありがとうございます……！〉
解決策そのものが見つかったわけではない。それでも、ディートシウスを救うために皆が協力してくれることがうれしく、カルリアナは涙が出そうになった。
慈愛に満ちた目でこちらを眺めていたブルーンヒルトが、真剣な顔に戻り、ゲーアハルトに言った。
「問題は、誰がディートシウスの精神世界に赴くか、だ。ゴッテスフォーゲルの協力とそちらの精霊の助力を得てもなお、大変危険な旅路となるだろう。下手をすれば、【忘却の法】の巻き添えを食らい、ディートシウスもろとも現実世界に戻ってこられなくなるかもしれぬ」
ゲーアハルトが言い放つ。
「わたしが行こう」
彼ならそう言ってくれるような気はしていた。だが、うぬぼれを覚悟で言わせてもらえば、深い眠りについたディートシウスが待っていてくれるのは、おそらく自分以外にいない。
だから、カルリアナは言った。
「わたしが行きます」
ディートシウスが何も言わず、じっとこちらを見つめる。ゲーアハルトが動揺したような表情を浮かべる。
「ですが……」
「シュノッル准将にはフィロメーラさんやエーフィさん、それに、大切に想ってくださるご家族がいらっしゃいます。今のわたしには、肉親はおりません。おそらく、誰よりもわたしを大切に想ってくれているのはディートでしょう」
カルリアナは決意に満ちた瞳を、ディートシウスとゲーアハルトに向けた。
「もし、巻き添えを食うのなら、それでも構いません。ディートのいない世界に、未練などありませんから」
