8. 所長の秘密
## 『ウチのボスはメリーウィドゥ』
### 第一部・第1話〜第7話 あらすじ（約1,000字）
若くして夫・愛田優弥を亡くした建築家、愛田紗綾。亡き夫が残した設計事務所「愛田設計」を引き継ぎ、所長として仕事に打ち込んでいた。優弥は幼い頃からの友人であり、人生をともに歩むはずだった最愛の人でもある。紗綾にとって事務所を守ることは、夫との思い出を守ることでもあった。
そんな愛田設計に、大学を卒業したばかりの上原一誠が入所する。建築への情熱と才能を持ちながら、実務経験の乏しい一誠は、設計事務所の仕事の厳しさを知ることになる。
紗綾は、若い一誠に容赦なく意見をぶつける。建築は美しい図面を描くだけでは完成しない。施主の希望、敷地の条件、構造、施工、予算。そのすべてに答えを出さなければならない。一誠は失敗や戸惑いを重ねながら、少しずつ実務を学んでいく。
一方、愛田設計には倖田彩華をはじめ、個性豊かなスタッフたちがいる。彩華は優れた設計能力を持ち、仕事にも人間関係にも積極的な女性だった。新人の一誠にとって、紗綾は尊敬すべき所長であり、彩華は身近な先輩として刺激を与える存在となる。
一誠は、紗綾の設計に対する考え方に強く惹かれていく。紗綾もまた、経験不足ながら自分の意見を持ち、ときには所長に反論する一誠の中に、建築家としての可能性を見いだしていく。
しかし、紗綾には優弥を失った悲しみが残っていた。仕事では毅然としていても、私生活では孤独を抱えている。事務所を守る責任と、自分自身の人生をどう生きるかという問題は、まだ解決していなかった。
一誠との出会いは、そんな紗綾の日常に小さな変化をもたらし始める。二人は所長と新人という立場でありながら、建築について語り合う中で、互いの考え方や感性を知っていく。
一方、一誠もまた、設計者として成長するだけでなく、彩華をはじめとする周囲の人々との関係を通じて、自分の居場所を見つけ始める。
物語の序盤は、夫の遺した事務所を守ろうとする紗綾と、一人前の建築家を目指す一誠を中心に、愛田設計という小さな組織で働く人々の姿を描いていく。
建築をつくることは、人と向き合うことでもある。
それぞれが仕事への情熱と個人的な思いを抱えながら、愛田設計の新しい日々が動き始める。
一誠が所長のベッドで酔い潰れた話は、翌日には事務所中に知れ渡っていた。
誰が広めたのかは分からない。
いや、正確には分かっている。
彩華が一誠を迎えに行った。
その彩華が翌朝、いつも通り出勤した。
そして小さな事務所である。
隠せるはずがなかった。
もっとも、紗綾自身は特に気にしている様子もなく、
「一誠君、次からは自分の酒量くらい分かって飲みなさいよ」
と笑っただけだった。
問題は周囲である。
吉田は何も言わない。
ただ一誠を見る目が、時々笑っている。
彩華はもっと露骨で、
「所長のベッド、寝心地良かった？」
などと聞いてくる。
一誠としては、勘弁してほしかった。
その日の夕方。
一誠は小払いの精算で、事務担当の片山千鶴のところへ行った。
「片山さん、これお願いします」
レシートを差し出す。
千鶴は電卓を叩きながら、ふと顔を上げた。
そしてニコニコしながら言った。
「所長のマンション、凄かったでしょ」
一誠は少し身構えた。
「えっ」
「この前」
「ああ……はい」
「広かったでしょう」
「凄かったです」
「でしょうね」
千鶴は精算伝票に印鑑を押した。
「所長、いいところのお嬢様だから」
一誠の手が止まった。
「え？」
「知らないの？」
「何をですか」
千鶴が意外そうに一誠を見た。
「あら、一誠ちゃん。所長の旧姓」
「旧姓？」
「本多よ」
「本多……」
聞き覚えがある。
というより。
茨城で暮らしていれば、知らない方がおかしい名前だった。
一誠はゆっくり顔を上げた。
「本多……ホンタ？」
千鶴が笑った。
「そう」
「えっ」
「そのホンタ」
一誠の頭の中で、いろいろなものがつながった。
ホームセンター。
大型ショッピングセンター。
資材館。
ガーデンセンター。
画材店。
県内各地で見かける看板。
「日立、常陽に次ぐ……」
「そう。県内でも指折りの企業グループ」
千鶴は現金を数えながら言った。
「創業家のお嬢様」
一誠は呆然とした。
「知らなかった……」
「あなた、もっと勉強した方がいいわね」
「建築のですか」
「いろんな意味で」
「……」
「はい」
千鶴は精算した現金を渡した。
「どうぞ」
一誠は受け取った。
「ありがとうございます」
千鶴はまた笑った。
「所長のこと、何も知らないのね」
その言葉だけが妙に残った。
その晩。
一誠は彩華にLINEした。
《所長ってホンタの本多家なんですか》
しばらくして既読になった。
《知らなかったの？》
《今日初めて聞いた》
すぐ返信。
《ウチ入る時調べなかったの？》
《調べてない》
少し間があった。
《呆れた》
続けて。
《暢気を通り越して間抜け》
《そこまで言わなくても》
《言う》
《知らないものは知らない》
《だから間抜けなの》
散々である。
しばらくして彩華から別のメッセージが来た。
《そういえば今度、そのホンタの仕事やるらしいよ》
一誠は少し驚いた。
《どこの？》
《千葉NT》
《大きい？》
《かなり》
《チーフ担当？》
返信。
《無理》
《チーフも案件抱えてる》
《じゃあ誰？》
《中途採用するらしい》
一誠はスマートフォンを見た。
《新しい人？》
《先週、みんな外出してる時に面接来てたって》
《どんな人》
《W大出》
《大手ゼネコン》
《施管やってた》
《一級建築士》
《へえ》
最後に彩華から来た。
《あんたより遥かに即戦力》
《余計なお世話です》
返信はなかった。
翌週月曜日。
朝礼で紗綾が、新しいスタッフを紹介した。
「今日から一人、仲間が増えます」
紗綾の横に立っていた男が頭を下げた。
背が高い。
短く整えた髪。
黒縁の眼鏡。
服装もきっちりしている。
一見すると、かなり堅い。
「東郷隼人です。二十九歳」
本人が挨拶した。
「前職ではゼネコンで施工管理をやっていました。設計実務はまだ勉強することも多いですが、よろしくお願いします」
声も真面目そうだった。
紗綾が補足する。
「一級建築士持ってるから、一誠君も色々教えてもらうといいよ」
一誠が小声で言った。
「僕が教えてもらうんですか」
彩華が横から囁く。
「当たり前でしょ」
「僕、一応先に入ってますけど」
「半年先輩？」
「そうです」
「威張れる立場じゃない」
東郷の席は、彩華と一誠の間になった。
一誠は少し複雑な気分だった。
昨日まで隣は彩華だったのだ。
東郷は机に荷物を置くと、早速ファイルを開いた。
几帳面そうである。
紗綾が言った。
「しばらくは彩華、面倒見てあげて」
「はい」
「一誠君もね」
「はい」
「二人でいじめないように」
彩華が笑う。
「所長、私そんなキャラですか」
「十分」
「ひどい」
東郷は真面目な顔のまま聞いていた。
その日の午前中。
東郷は吉田と二人でホンタ本社へ打ち合わせに出た。
紗綾も現地で合流するらしい。
いきなり大仕事である。
「入った初日から本社案件か」
一誠が呟いた。
彩華が答えた。
「だから採ったんでしょ」
「施工管理出身だから？」
「現場分かる人間が欲しかったんじゃない」
なるほど、と一誠は思った。
彩華の方は、コンペに勝った図書館の実施設計に入っていた。
実施設計となれば、コンペとは別世界である。
夢だけでは建物は建たない。
納まり。
法規。
構造。
設備。
防火。
コスト。
現場。
現実との戦いになる。
「来週から平詳入るから」
彩華が言った。
「平詳？」
「平面詳細図」
「知ってますよ」
「今、知らない顔してた」
「略し方に慣れてないだけです」
「そのうち嫌でも慣れる」
一誠も、自分のアトリエ案に戻った。
前の案は捨てた。
正確には、捨てきれずに机の引き出しに入れてある。
ただ、もう戻る気はなかった。
白いトレーシングペーパーを前にして、鉛筆を持つ。
しかし。
なかなか線が出てこない。
ふとすると。
あのマンションの窓を思い出す。
三方向へ開いたリビング。
遠くまで続く空。
白木。
本棚。
ピアノ。
料理をしていた紗綾。
そして。
ピアノの上に置かれた優弥の写真。
あの部屋には、不思議な二面性があった。
とても明るい。
とても開放的。
人を招く。
料理をする。
音楽を聴く。
外を見る。
それなのに。
ある一点だけ、時間が止まっている。
一誠は窓の外を見た。
「……」
「何」
彩華の声が飛んできた。
「え？」
「さっきからボーッと外見てるけど」
「考えてるんですよ」
「暇なら私の平詳手伝う？」
「嫌です」
「即答するな」
「自分の仕事ありますから」
「進んでないでしょう」
「進んでますよ」
「どこが」
「頭の中で」
彩華は呆れた。
「設計者が一番言っちゃいけない台詞ね」
「でも」
一誠はトレペを見た。
「プランって難しいですね」
彩華が手を止めた。
そして信じられないものを見るような顔をした。
「何、バカなこと言ってるの」
「え？」
「難しいに決まってるでしょ」
「いや、大学の時より」
「当たり前」
彩華はまたマウスを動かし始めた。
「大学は、自分が格好いいと思うもの描いてればいいの」
「……」
「実務は人が住むの」
その一言で。
一誠の鉛筆が止まった。
――人が住む。
この前と同じことだ。
敷地だけではない。
建築だけでもない。
紗綾が住む。
一誠は新しい紙を取った。
まず一本。
水平線を引いた。
斜面とは逆だった。
敷地は傾斜している。
ならば建物まで傾斜に従う必要はない。
むしろ。
水平な床を、斜面の上へ差し出す。
二本目。
三本目。
三つのレベル。
一番下にアトリエ。
その上にリビング。
一番高いレベルの奥に寝室。リビングの上は吹抜け。
そして。
アトリエと住宅の間へ一本の厚い壁を描いた。
RC。
地面から立ち上がり。
屋根を突き抜ける。
建築全体を支える背骨。
一誠は手を止めた。
――これだ。
まだ粗い。
平面もない。
けれど。
前の案とは全く違う。
その日の午後。
一誠は模型で確認したくなった。
「彩華さん」
「何」
「ホンタの画材店行ってきます」
「何買うの？」
「スチレンボードとか。模型材料」
「社用車ないよ」
「自分ので行きます」
「はい、行ってらっしゃい」
事務所からホンタの画材店までは、北大通りから東大通りへ抜けて車で三十分ほどだった。
一誠はスチレンボード。
バルサ材。
アクリル板。
接着剤。
カッターの替刃。
その他細々したものを買い込んだ。
大きな紙袋を持って駐車場を歩いていると。
前方から数人のスーツ姿の男たちが歩いてきた。
その中央に見覚えのある女性がいる。
紗綾だった。
「あ」
紗綾も気づいた。
「あら、一誠君」
「所長」
「買い物？」
「はい。模型材料を」
紗綾が一誠の持つ袋を見る。
「もう模型作るの？」
「確認したくなって」
「そう」
紗綾は嬉しそうに笑った。
そして隣にいた男へ声を掛けた。
「お兄さん」
男が振り返った。
三十五歳くらい。
落ち着いた雰囲気で、紗綾とは目元が少し似ている。
紗綾が紹介した。
「こちら、ウチの若手のエース」
一誠は驚いて紗綾を見る。
――いつからエースになった。
「上原一誠君。今、梅林の家を担当してもらってるの」
男が一歩前に出た。
「そうですか」
手を差し出す。
「本多市之丞です」
一誠は慌てた。
右手には手提げ袋を持っている。
持ち替えて握手する。
「上原です。よろしくお願いします」
「いつも妹がお世話になっています」
その台詞に一誠は妙な違和感を覚えた。
普通、逆ではないか。
自分が紗綾に世話になっている。
「いえ、こちらこそ」
市之丞は笑った。
「梅林の件も、よろしくお願いしますね」
「はい」
「期待しています」
一誠には、その言葉が妙に重く聞こえた。
紗綾が言う。
「じゃ、一誠君。また後でね」
そして。
小さくウインクした。
一誠は一瞬固まった。
紗綾は何事もなかったように兄たちと歩いていった。
事務所へ戻ってから、一誠は千鶴に聞いた。
「片山さん」
「何？」
「今日、所長のお兄さんに会いました」
「ああ」
「市之丞さん」
「一番上のお兄さんね」
「一番上？」
「兄弟いるのよ」
「へえ」
「市之丞さんは次期社長って言われてるみたい」
一誠はまた驚いた。
「社長になるんですか」
「たぶんね」
「……」
一誠は少し考えた。
「所長の実家って、本当にお金持ちなんですね」
千鶴が笑った。
「今頃？」
「いや」
「マンション見て気づかなかった？」
「広いなとは思いましたけど」
「車も」
「車？」
「メルセデスにBMW、それにレンジローバー」
一誠の顔が止まった。
「え？」
「知らなかった？」
「一台だけじゃないんですか」
千鶴が声を出して笑った。
「三台よ」
一誠は思わず呟いた。
「あ……」
頭の中で、梅林の要求事項が蘇った。
――ガレージは三台分ね。
「そうか」
「何？」
「だからガレージ三台なんだ」
少し離れたところから彩華の笑い声がした。
「今気づいたの？」
「うるさいですよ」
「ほんっと鈍い」
千鶴も笑っている。
そして、少し声を落とした。
「旦那さんともね」
「はい？」
「優弥さん」
「……」
「許嫁だったって話もあるのよ」
一誠は顔を上げた。
「許嫁？」
「家同士で昔から決まってたとか」
「え」
「政略結婚みたいなものだったって噂」
「政略結婚……」
その言葉が、一誠の中へ落ちた。
紗綾。
優弥。
本多家。
梅林。
愛田家。
自分とは違う。
あまりにも違う。
自分は会津の造り酒屋の息子ではある。
しかし。
それでも。
紗綾が生きてきた世界は、自分が考えていたよりずっと遠いところにある気がした。
「ゴホン」
製図室から咳が聞こえた。
「ゴホン、ゴホン」
わざとらしい。
吉田だった。
千鶴が口を閉じた。
一誠も振り返る。
吉田はモニターを見たまま何も言わない。
ただ。
これ以上その話をするな。
そういう意味なのは、一誠にも分かった。
一誠は製図室へ戻った。
彩華の隣まで行く。
「これ」
「何？」
「新しい案」
トレーシングペーパーを渡す。
彩華が見る。
断面スケッチだった。
南へ下る斜面。
しかし。
建築の床は斜面には従っていない。
二枚の水平なスラブが、地面から空中へ突き出している。
最下層。
アトリエ。
その上。
リビング。
さらに奥の一番高いレベル。
ベッドルーム。
中央には、地面から立ち上がった一枚の厚いRC壁。
一誠が説明した。
「この壁を建物の芯にします」
彩華は黙って見ている。
「アトリエと住宅を分けるんですけど、完全に切らない」
「うん」
「壁の両側で機能を分ける」
「階段は？」
「この辺」
一誠が指す。
「リビングは？」
「南へ全面開口」
「テラスは？」
「ここから張り出します」
彩華が図面を少し離して見た。
「前より全然いい」
一誠の顔が明るくなった。
「本当ですか」
「うん」
「所長、好きそうですか」
彩華は少し考えた。
「それは私には分からない」
「……」
「施主じゃないから」
そして。
トレペを一誠へ返した。
「明日、それ所長に見せなさいよ」
「もう？」
彩華が睨んだ。
「もう、じゃない」
「まだ断面だけですよ」
「だから」
「もうちょっと模型――」
「一誠」
低い声。
「はい」
「前の失敗、もう忘れた？」
一誠は黙った。
彩華は少し笑った。
「私はいいと思うよ」
「……」
「でも、私が住む家じゃない」
一誠は改めて図面を見た。
その言葉の意味は、今なら分かる。
「分かりました」
「本当に？」
「明日見せます」
「よろしい」
彩華は自分のモニターへ戻った。
一誠も席へ戻る。
トレーシングペーパーを机に広げた。
もう一度、新しい案を見る。
その中央に描いた厚い壁が、妙に気になった。
一枚の壁を境に。
仕事をする場所と。
暮らす場所。
現在と。
過去。
明るさと。
影。
一誠はそこまで考えて、鉛筆を止めた。
そして、ふと思った。
自分は、まだ紗綾のことをほとんど何も知らない。
明るい所長。
人のいい所長。
建築家。
未亡人。
大企業の創業家の娘。
優弥の妻。
そのどれもが紗綾なのだろう。
けれど。
どれが本当の紗綾なのか。
あるいは、全部なのか。
一誠にはまだ分からなかった。
ただ一つ。
今日聞いた「政略結婚」という言葉だけが、どうにも引っ掛かっていた。
ピアノの上に置かれていた、優弥の写真。
あの写真を見つめる紗綾の顔を、一誠は見たことがない。
――本当に、政略結婚だったのだろうか。
その疑問は。
一誠の知らないところで、愛田設計の古い記憶へとつながっていた。
登場人物 (2016年4月時点)
愛田紗綾 32歳 急逝した夫・優弥の跡を継いで建築設計事務所の所長となった明るい性格で、人が良い
上原一誠 24歳 設計意匠スタッフ新人彩華と付き合うが秘密にしている
吉田忠司 38歳 チーフ事務所の番頭格として、所長のサポート役に徹している
倖田彩華 28歳 二番手デザイナー何事も、物怖じしない
片山 千鶴 37歳 事務担当 しっかり者で抜けが無い
愛田優弥 紗綾の亡夫 6年前に逝去 紗綾とは許嫁で結婚 事務所を創設
