ウチのボスはメリーウィドゥ 亡き夫が遺した小さな設計事務所。そこに集う人々の夢と葛藤、恋と別れ。建築を通して人生を描き直していく、一人の女性建築家と仲間たちの物語。

第1部

24. 梅林のアトリエは三人の共作

ー　一誠　ー

十二月になった。

梅林のアトリエの現場は、順調に進んでいた。

梅雨の時期とは違って、この頃になると雨の日も少なく、現場にとってはありがたい季節だ。

RC造の躯体工事はほぼ終わり、いよいよ二層目の木造架構に入っていた。

この建物は混構造になっている。

一階から二階にかけてはRC造の壁を立ち上げ、その上に片流れ屋根を持つ木造架構を載せる。

今日は、その木造部分の建て方の日だった。

現場にはクレーン車が入り、大工さんも十人ほど集まっている。

最近の木造住宅は、工場でプレカットされた部材を現場で組み立てることが多い。

けれど、今回の建物については、所長がどうしても譲らなかった。

「丸太梁を使いたい」

その一言で、手加工のできる大工さんを探してもらった。

そして、棟梁が自ら丸太梁を加工してくれた。

機械加工された均一な部材とは違い、丸太には一本一本違った表情がある。

それをどう見せるかも、今回の設計の重要なところだった。

朝から、棟梁の指揮で建て方は順調に進んでいた。

先ほどまで所長も現場に来ていた。

しかし、

「ちょっと別の用事があるから、先に戻るわね」

と言って、事務所へ戻っていった。

その後、僕は現場に残っていた。

そして――。

所長と一緒に来た河合美穂さんは、そのまま見学すると言い残った。

二人で、クレーンが丸太梁を吊り上げる様子を、下から見上げていた。

「……あの2階のスラブから見る景色は、さぞ素敵なんでしょうね」

美穂さんが、独り言のように言った。

僕も上を見上げた。

まだ完成していない二階のスラブ。

その先には、筑波山系の山並みが広がっている。

「ええ」

僕は答えた。

「特に夕方が綺麗ですよ。筑波山系の尾根に夕日が沈むんです」

「今日、見られるかしら？」

「この分なら、日没までには終わると思います」

少し考えてから、僕は言った。

「工事が終わったら、上に上がって見てみますか？」

「ええ」

美穂さんは笑った。

「楽しみだわ」

その笑顔を見ていると、何となく胸がドキドキした。

最近、美穂さんと一緒にいると、どうも落ち着かない。

いや――。

正確に言えば、落ち着かないというより、妙に意識してしまう。

彩華と一緒にいる時とは違う。

彩華とは、長く一緒に仕事をしているし、言いたいことも言える。

時には喧嘩もする。

でも、美穂さんといる時は、なぜか少し緊張する。

自分でも、その理由がよく分からなかった。

先月の会津若松では、彩華の酒乱に付き合わされて、かなり参った。

そのこともあって、僕は最近、美穂さんとは少し距離を取るようにしていた。

ところが昨日のことだった。

美穂さんから、

「私も梅林のアトリエの現場、見てみたい」

と言われた。

僕は、ほとんど考えずに、

「いいですよ。明日ちょうど建て方ですし、僕も所長も行くので一緒に行きましょう」

と答えてしまった。

その瞬間だった。

向こうから、ものすごく怖い顔をした彩華がこちらを睨んでいた。

しまった。

そう思った僕は、慌てて、

「彩華さんも、どうですか？」

と声を掛けた。

すると、

「明日は上原酒造の建て方検査なの！」

「……はい」

「私が行けるわけないでしょ！」

「……ですよね」

彩華は、それ以上何も言わなかった。

吉田さんと東郷さんは、何も見なかったような顔をして仕事をしていた。

あの二人、絶対に気づいている。

＊

夕方。

建て方が終わった。

クレーン車が引き上げ、大工さんたちも道具をまとめて帰っていく。

現場が急に静かになった。

僕と美穂さんは、二階のスラブへ上がった。

「階段やスラブは、まだ打ち放しのままなので、足元に気をつけてください」

「はい」

美穂さんは慎重に階段を上がった。

そして二階へ出ると、しばらく周囲を見渡した。

「……久しぶりに現場に来たわ」

「そうなんですか？」

「ええ。やっぱり現場はいいわね」

「そうですか」

「何だか、気が晴れる」

「それなら、良かったです」

僕たちは、出来上がったばかりのスラブの先へ歩いていった。

さっきまで大工さんたちが組んでいた木材から、独特の香りが漂っている。

新しい木の匂い。

「何の木なの？」

美穂さんが梁を見ながら聞いた。

「柱はヒノキです。丸太梁は地松。平角はベイマツの集成材です」

「丸太梁なんて、新築では珍しいわね」

「最近は、あまり見ないですね」

僕は丸太梁を見上げた。

「今回は手加工なので、棟梁にお願いしたんです」

「なるほど」

美穂さんは丸太梁をしばらく見つめていた。

「丸太の皮を剥いただけの表情がいいわね」

「ええ。僕も好きです」

そして、美穂さんは周囲を見渡した。

「それに、この両側のRC壁と木造架構の対比がいいわ」

「そうですか？」

「ええ」

僕を見る。

「これ、一誠さんのデザインでしょう？」

「……まあ」

「凄いわ」

そう言われると、悪い気はしない。

むしろ――。

かなり嬉しい。

美人の設計者から、自分の設計を褒められる。

設計者として、これほど嬉しいことはない。

「いや、それほどでも……」

と謙遜した、その時だった。

下から、

「ゴホン」

と、わざとらしい咳払いが聞こえた。

僕は振り返った。

誰かが階段を上がってくる。

そして、その姿を見て――。

「あっ……」

思わず声が出た。

彩華だった。

しかも、ものすごく厳しい顔をしている。

「……どうして？」

「どんな感じかなと思って」

彩華は階段を上がりながら言った。

「会津の帰りに寄ってみたけど……」

そして、僕と美穂さんを交互に見る。

「なんか、お邪魔だったかしら？」

嫌な予感しかしなかった。

「あら、彩華さん」

美穂さんは、そんなことには気づかない様子で笑った。

「お疲れ様です」

「どうも」

「今、一誠さんにデザインのコツを聞いていたんですよ」

「……そう」

彩華の声が、少し低くなった。

「いや、デザインというか……」

僕が慌てて説明しようとすると、

「そうだよ。今、木材のことを――」

と言いかけた。

しかし、最後まで言わせてもらえなかった。

「ふん」

彩華が鼻を鳴らした。

「どうせ自分だけでデザインしたみたいに話したんでしょう」

「えっ？」

美穂さんが僕を見る。

「これって、一誠さんのデザインじゃないんですか？」

「いや……」

僕は言葉に詰まった。

すると彩華が、少し意地悪そうに笑った。

「まあ、そういうことになってるけど」

「彩華さん……」

「所長も私も、いろいろヒントを出したし、手も入れてるのよ」

そして、ツインのRC壁を見渡した。

「だから、正確には三人の共作ね」

「三人の……」

美穂さんが驚いた顔をした。

「そうだったんですか？」

「ええ」

彩華は、少し得意そうだった。

「一誠一人で全部考えたわけじゃないのよ」

僕は、何とも言えない顔で二人を見た。

確かに、彩華の言う通りだった。

梅林のアトリエは、僕が最初に案を出した。

でも、そこから所長と彩華との打ち合わせを何度も重ねた。

ツインのRC壁をどう立ち上げるか。

木造部分をどう載せるか。

光をどう取り込むか。

屋根をどう見せるか。

そして、所長の自邸として、どんな空間にするか。

その過程で、二人から何度もアドバイスや意見をもらった。

だから、「僕のデザイン」と言い切るのは、確かに違う。

ただ――。

美穂さんに褒められて、少し調子に乗っていたのも事実だった。

「……そうですね」

僕は苦笑した。

「三人の共作です」

彩華は、それを聞いて少しだけ満足そうな顔をした。

美穂さんは大切なものを見るように、もう一度建物を見渡した。

「なるほど……」

そして、ぽつりと言った。

「だから、こんなにバランスがいいんですね」

「……え？」

僕と彩華が同時に美穂さんを見る。

美穂さんは、二人の顔を見て笑った。

「一人だけのデザインじゃなくて、三人の考えが入っているから」

そう言われると、彩華は少し照れたように視線を逸らした。

僕は何となく、夕方の山並みを見た。

もうすぐ日が沈む。

山の向こうへ沈みかけた太陽が、出来上がったばかりの木造架構を赤く照らしていた。

三人の設計。

そう言われて、僕は改めてこの建物を見た。

最初は自分の作品だと思っていた。

でも、こうして出来上がってくると――。

確かに、この建物には僕だけでは作れなかったものが、いくつもある。

僕は、少しだけ誇らしい気持ちになった。

そしてその横で、彩華が小さく呟いた。

「……まあ、悪くないけどね」

その言葉とは裏腹に、彩華の顔は少し嬉しそうだった。