34/40

第34話【金曜日の夜】

金曜日。

いつもの金曜日が、またやってきました。

澪の家に、ひよりがやってくる。

二人の、温かい夜。

それでは、第34話、どうぞ。

金曜日の朝。

いつも通りに起きて、いつも通りに会社に向かった。

今日は金曜日。

ひよりが来る日だ。

会社に着いて、デスクに座る。

パソコンを起動して、メールをチェック。

今日も多い。

でも、金曜日だから、少し気持ちに余裕がある。

隣の席の木内さんが、鼻歌を歌いながら出勤してきた。

「おはよう、澪」

「おはよう」

「今日、金曜日だね！」

「そうね」

「私、明日、登山行くんだ。楽しみ！」

木内さんは嬉しそうだ。

「そう。気をつけてね」

「うん！」

九時になり朝礼が始まった。

「はい、みんな。今日も頑張りましょう」

課長の声。

「今日は金曜日。週末まで、あと少し！」

「はーい」

朝礼が終わった。

仕事に戻る。

請求書の処理を始めた。

黙々と、データを入力していく。

その時、後ろから声が聞こえた。

「木内さん、ちょっといいですか？」

佐藤くんだ。

「うん、どうしたの？」

「さっき、登山に行くって言ってましたよね」

「うん、明日行くんだ」

「僕も連れて行ってもらえませんか？」

「え、佐藤くんが？」

「はい！運動不足で……体を動かす趣味を探してたんです」

佐藤くんは真剣だ。

「うーん……」

木内さんは少し考えた。

「まあ、私一人で行くわけだし、別にいいけど」

「やった！」

「初心者向けのコースだから、大丈夫だと思うよ」

「ありがとうございます！」

「じゃあ、明日の朝八時に駅集合ね」

「はい！」

佐藤くんは嬉しそうに戻っていった。

私は、そのやりとりを聞きながら仕事を続けた。

登山か。

全く興味が持てない。

そう、私はインドアな女。

午前中、黙々と仕事。

お昼休みは社員食堂でサバの塩焼き定食を食べた。

そして、午後も変わらぬ忙しさ。

電話対応と、データ入力。

書類の整理。

気がつくと、あっという間に五時になっていた。

定時だ。

「お疲れさま」

木内さんが声をかけてきた。

「お疲れさま」

「今日は早く帰るの？」

「ええ、定時で」

「いいな。私も帰ろう」

二人でデスクを片付けた。

「じゃあ、また月曜日ね」

「うん、登山楽しんでね」

「ありがとう！」

木内さんは嬉しそうに出ていった。

私も会社を出た。

駅前のスーパーに寄る。

今日は何を作ろう。

野菜売り場を歩く。

そういえば、ひよりは卵焼きを練習してた。

じゃあ、卵焼きはひよりに任せよう。

私は海鮮塩焼きそばを作ろう。

エビとイカを買った。

焼きそば麺、キャベツ、もやし、人参。

ひよりに秋の味覚って言っちゃったから、しめじも入れとくか。

レジを済ませて、マンションへ。

部屋に着いて、エプロンをつける。

料理の準備。

エビとイカの下処理。

野菜を切る。

準備ができた頃、インターホンが鳴った。

七時ちょうど。

ひよりだ。

ドアを開ける。

ひよりが立っていた。

満面の笑み。

手には、ビールの袋。

「澪さーん！　来たよー！」

「いらっしゃい」

「今日もお邪魔します！」

ひよりは靴を脱いで上がってくる。

「ビール、冷蔵庫に入れておくね」

「ありがとう」

ひよりは冷蔵庫にビールを入れて、キッチンに来た。

「今日は何作るの？」

「海鮮塩焼きそば秋バージョンよ」

「おお！　美味しそう！」

ひよりの目が輝いた。

「それとね、今日は卵焼き、私が作る！」

「そう？　お願いしようかな」

「任せて！　火曜日から、家で二回も練習したんだ！」

「そうなんだ」

「うん！」

ひよりはエプロンをつけた。

ピンクの花柄。

この前買ったやつだ。

「じゃあ、始めるわね」

「はい！」

私はフライパンを火にかけた。

油を入れて、エビとイカを炒める。

ジュワーッ。

いい匂い。

次に野菜。

キャベツ、もやし、人参。

強火で一気に。

野菜がしんなりしたら、しめじを投入。

サッと火を通したら焼きそば麺をほぐしながら炒める。

塩コショウと鶏がらスープの素で味付け。

仕上げにごま油。

完成。

隣で、ひよりが卵焼きを作っていた。

卵を割って、ボウルに。

砂糖と塩を、小さじで計って入れる。

混ぜて、フライパンに流し込む。

ジュワーッ。

少し固まったら、奥から手前に巻く。

くるん、くるん。

前より、スムーズだ。

「上手になったわね」

「本当？　嬉しい！」

ひよりはまた卵液を流した。

また巻く。

三回繰り返して、完成。

「できた！」

ひよりは嬉しそうに卵焼きをまな板に移した。

切ってみる。

断面が綺麗に層になっている。

「すごい、上手よ」

「やった！」

ひよりは満面の笑み。

二人で、テーブルに料理を並べた。

海鮮塩焼きそばと、卵焼き。

ビールも。

「いただきます！」

ひよりは嬉しそうに手を合わせた。

まず、焼きそばを一口。

「美味しい！　エビとイカ、プリプリ！」

「よかった」

次に卵焼き。

「自分で作った卵焼き、やっぱり美味しい！」

ひよりは幸せそうだ。

私も卵焼きを食べた。

甘さと塩加減が、ちょうどいい。

本当に上手になった。

「ひより、上達したわね」

「ありがとう！　澪さんのおかげだよ」

「ひよりが頑張ったからよ」

「えへへ」

ひよりは照れくさそうに笑った。

ビールを飲みながら、食事を続ける。

ひよりが話し始めた。

「あのね、澪さん。月曜日にね……」

ひよりは月曜日のことを話してくれた。

年明けにまた来てくださいって言われたこと。

「よかったわね」

「うん！　すごく嬉しかった！」

ひよりの目が輝いている。

「頑張った甲斐があったわね」

「うん。澪さんのおかげだよ」

「私は何もしてないわよ」

「ううん、澪さんがいてくれたから、私は前を向けたんだよ」

ひよりは真剣な顔。

「ありがとう、澪さん」

「どういたしまして」

少し照れくさい。

でも、嬉しい。

ひよりが元気になってくれて。

前を向いてくれて。

それが何より嬉しい。

食事を終えて、後片付け。

片付けが終わって、ソファに座る。

お茶を淹れて、ゆっくり。

「澪さん、週末は何するの？」

「特に予定はないわ。いつも通り、掃除と洗濯と読書かな」

「相変わらずだね」

「ひよりは？」

「私もね、特に予定ないかな」

「そう」

二人で、他愛もない話。

仕事のこと。

週末のこと。

何気ない時間。

でも、この時間が好きだ。

ひよりがいる時間。

賑やかで、楽しくて、温かい。

時計を見ると、もう九時過ぎ。

「そろそろ、帰らないと」

ひよりは立ち上がった。

「ありがとう、澪さん。今日も楽しかった」

「こちらこそ」

「また来週ね」

「ええ、待ってるわ」

ひよりは玄関で靴を履いた。

「じゃあね、澪さん！」

「気をつけて帰ってね」

「うん！　おやすみなさい！」

ひよりは手を振って階段を降りていった。

ドアを閉めて、部屋に戻る。

静かになった部屋。

でも、さっきまでのひよりの笑顔が残っている気がした。

キッチンに立つ。

綺麗に片付いている。

今日も、楽しい夜だった。

ひよりの卵焼きも美味しかった。

成長してるな、あの子。

ソファに座る。

お茶を飲んで、深呼吸。

今週も、終わった。

来週も、また頑張ろう。

そして、また金曜日が来る。

ひよりが来る。

それを楽しみに。

私は、静かな夜を過ごした。

お読みいただき、ありがとうございました。

ひよりの卵焼き、上手になりましたね。

火曜日に教えてもらってから、家で二回も練習したんですって。

努力家なひよりです。

そして月曜日の話。

あの会社から、また来てくださいって言われたこと。

ひよりの成長を、澪も喜んでいます。

いつもの金曜日。

でも、いつもと同じように温かい。

二人の関係が、じんわりと伝わってくる回でした。

次回はまた新しい展開があるかもしれません。

それでは、また次回お会いしましょう。