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第18話「騙された心」

第18話は、ひより視点です。

今回は、かなり辛い内容です。

ひよりが騙され、傷つく物語。

読んでいて辛いかもしれません。

でも、これも現実にあることです。

そして、ひよりが成長するために、

必要な試練だと思っています。

辛い展開ですが、最後まで読んでいただけたら嬉しいです。

ひよりを、見守ってあげてください。

それでは、第18話をお楽しみください。

木曜日の朝。営業部の会議で、課長が言った。

「朝比奈、例の大口案件、進んでるか？」

「はい。先方の担当者とアポを取りました」

「よし。あの案件、取れたら大きいぞ」

課長は、ニヤリと笑った。

「朝比奈、お前は若いし、可愛いからな。その武器を使え」

私は、少し戸惑った。

「武器……ですか？」

「ああ。先方の担当者、独身の男だろ？　お前が近づけば、イチコロだ」

周りの先輩たちも、笑っている。

「頑張れよ、朝比奈」

「は、はい……」

私は、複雑な気持ちで会議室を出た。

可愛いから、近づけ。

それって、仕事なのかな。

でも、会社はそういうものなのかもしれない。

私は、気持ちを切り替えて、アポの準備をした。

先方の担当者は、桜井拓也さん。三十代前半。

新しいレストランチェーンの仕入れ責任者。

この案件が取れれば、大きな取引になる。

午後、桜井さんとカフェで会った。

「初めまして、朝比奈です」

「桜井です。よろしく」

桜井さんは、爽やかな笑顔で握手をしてくれた。

背が高くて、清潔感がある。

話していると、とても優しい人だった。

「朝比奈さん、営業何年目？」

「三年目です」

「若いのに、しっかりしてるね」

「ありがとうございます」

私は、準備してきた提案を説明した。

桜井さんは、興味深そうに聞いてくれた。

「なるほど。いい提案だね」

「本当ですか！」

「ああ。でも、すぐには決められない。もう少し詳しく聞きたいな」

「はい、もちろんです！」

「じゃあ、また来週会える？」

「はい！」

その日から、私は桜井さんと何度も会った。

最初は仕事の話だったけど、だんだんプライベートな話も増えていった。

「朝比奈さん、グルメ好きなんだね」

「はい！　美味しいお店探すの、趣味なんです！」

「俺もだよ。今度、いいお店教えてよ」

「いいですよ！」

桜井さんは、いつも優しかった。

私の話を真剣に聞いてくれて、笑ってくれて。

仕事の相談にも、親身に乗ってくれた。

「朝比奈さん、頑張ってるね」

「ありがとうございます」

「俺、朝比奈さんみたいな人、応援したくなるんだよね」

その言葉が、嬉しかった。

会社は「可愛いから近づけ」って言うけど、私は純粋に桜井さんと話すのが楽しかった。

そして、気づいたら、私は桜井さんのことを考えている時間が増えていた。

仕事中も、帰り道も、家にいる時も。

これって……好きになってるのかな。

でも、これは仕事。

契約を取るために、近づいてるだけ。

そう言い聞かせても、心はドキドキしていた。

ある日、課長が私を呼んだ。

「朝比奈、あの案件どうなった？」

「順調です。来週、最終的な返事をもらえる予定です」

「よし。分かってるよな？　契約を取るためだぞ」

「はい……」

「お前が可愛いから、向こうも期待してるんだ。頑張れよ」

私は、モヤモヤした気持ちで会社を出た。

契約を取るため。

それだけなのに、私は桜井さんを好きになってしまった。

これって、ダメだよね。

仕事なのに。

木曜日の夜、桜井さんから連絡が来た。

『明日、最終的な話をしよう。夜、会えるかな？』

私は、ドキドキしながら返事をした。

『はい、大丈夫です！』

明日。

契約が取れるかもしれない。

そして……桜井さんと、もっと近づけるかもしれない。

そんな期待を胸に、私は眠りについた。

翌日、金曜日。

私は、指定された場所に向かった。

駅前の高級レストラン。

桜井さんは、すでに席に座っていた。

「遅れてごめんなさい」

「大丈夫。座って」

桜井さんは、笑顔で迎えてくれた。

「朝比奈さん、今日はゆっくり話せるね」

「はい」

ワインが運ばれてきた。

私は、緊張しながらグラスを傾けた。

「それで……契約の件ですけど……」

「ああ、それね。前向きに考えてるよ」

「本当ですか！」

「うん。でも、もうちょっとゆっくり話したいな」

桜井さんは、私の目を見つめた。

「実は、この近くにいいホテル予約してあるんだ」

私の心臓が、ドキッとした。

「ホテル……ですか？」

「うん。静かに話せるから。朝比奈さん、来てくれるよね？」

私は、迷った。

ホテルって……それって……。

でも、契約の話をするなら……。

それに、桜井さんのこと、好きになりかけてるし……。

「あの……」

「大丈夫。変なことしないから。ただ、ゆっくり話したいだけ」

桜井さんは、優しく笑った。

私は、頷いた。

「……分かりました」

レストランを出て、近くのホテルに向かった。

エレベーターに乗る時、ドキドキが止まらなかった。

部屋に入ると、夜景が綺麗に見える広い部屋だった。

「綺麗な部屋ですね」

「だろ？　座ってよ」

私は、ソファに座った。

桜井さんも、隣に座った。

近い。

「それで……契約の話……」

「ああ、その前に」

桜井さんは、私の肩に手を回した。

「ちょ、ちょっと……」

「いいじゃん。朝比奈さん、分かってたでしょ？」

桜井さんの目が、さっきと全然違う。

「え……？」

「やっと二人きりになれたね」

桜井さんの手が、私の腰に回る。

「や、やめてください！」

私は、立ち上がった。

「何怒ってるの？　朝比奈さんだって、そのつもりでついてきたんでしょ？」

「違います！　契約の話を……」

「契約？」

桜井さんは、笑った。

「ああ、あれね。実はもう他のところと決まってるんだ」

私の血の気が引いた。

「え……？」

「最初から、契約する気なんてなかったよ。でも、朝比奈さんが可愛かったから、つい遊んじゃった」

「そんな……」

桜井さんは、ニヤニヤしている。

「せっかくホテルまで来たんだし」

「やめてください！」

　私は、ドアに向かって走った。

「おい、待てよ！」

桜井さんが、腕を掴んできた。

「離して！！！」

私は、振りほどいて、ドアを開けた。

廊下に飛び出して、エレベーターに乗った。

桜井さんは、追ってこなかった。

エレベーターの中で、私は震えていた。

怖かった。

危なかった。

もう少しで……。

ホテルを出て、私は走った。

駅まで走って、電車に乗った。

外は、もう暗かった。

涙が、溢れてきた。

騙された。

利用された。

遊ばれた。

そして、危ない目に遭いそうになった。

私、馬鹿だ。

好きになりかけてたのに。

本気で、いい人だと思ってたのに。

全部、嘘だった。

しかも、ホテルまでついて行ってしまった。

もし、あのまま……。

考えるだけで、怖くなった。

私は、駅のホームで、一人で泣いた。

電車に乗っても、涙が止まらなかった。

身体が、まだ震えている。

家に帰って、ベッドに倒れ込んだ。

澪さんに、電話しようと思った。

でも、できなかった。

こんな恥ずかしいこと、言えない。

騙された自分が、情けない。

ホテルまで行ってしまった自分が、馬鹿だった。

私は、枕に顔を埋めて、泣き続けた。

明日、会社に行ったら、何て報告すればいいんだろう。

課長に、何て言われるんだろう。

全部、私が馬鹿だったから。

可愛いから近づけって言われて、その通りにして。

でも、本気になって。

そして、ホテルまでついて行って。

全部、私が悪い。

私が、甘かった。

そんなことを考えながら、私は長い夜を過ごした。

怖くて、悔しくて、悲しくて。

でも、誰にも言えない。

一人で、抱え込むしかない。

これが、大人になるってことなのかな。

そんなことを思いながら、私はようやく眠りについた。

第18話、いかがでしたでしょうか。

辛かったですね...。

ひよりが傷つく姿、見ていて苦しかったと思います。

でも、これは大切な物語です。

騙されること。

信じた相手に裏切られること。

それは、とても辛いことです。

ひよりは、まだ若くて、純粋です。

だからこそ、傷つきやすい。

でも、大丈夫。

次回、第19話では、ひよりを支える人たちが現れます。金曜日、会社での出来事。そして、仕事中に現れる澪さん。ひよりは一人じゃない。そのことを、感じていただける第19話です。

第19話もお楽しみに。

最後まで読んでくださって、

ありがとうございました。