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第97話「反対派議員との対話」

ウォリック議員の執務室は、議事堂の三階にあった。

　俺が「話を聞かせてください」と申し入れると、一日置いて「来い」という返事が来た。

　扉を開けると、ウォリック議員が机の前に座っていた。書類を読んでいた。俺が入っても、すぐには顔を上げなかった。

　一分ほど待った。

　ウォルリック議員が顔を上げた。

「座れ」

「はい」

「何の話だ」

「通路設計の話です。迷宮と外をつなぐ安定した経路を作る。その合意を取りたい」

「今日の来訪の目的が、それか」

「はい。ただし——合意の前に、何か聞きたいことがあれば、まずそれを聞かせてください」

　ウォリック議員が少し眉を上げた。

「……珍しいことを言う。普通は説得から入る」

「聞く前に話しても意味がないです」

「なぜ」

「聞かないと、何が引っかかっているかわからない。引っかかりが残ったまま合意しても、後で問題になる」

　ウォリック議員がしばらく俺を見た。

「……なぜ、私に声をかけた」

「反対派のまとめ役だからです。あなたが合意すれば、委員会を実質的に動かせる」

「お世辞には聞こえないが——」

「お世辞ではありません。反対した理由がある人間が合意した方が、賛成しか知らない人間の合意より重い」

「……なるほど」

「一つだけ聞かせてくれ」とウォリック議員が言った。

「どうぞ」

「私に、なぜ話を聞きに来た」

　俺は少し考えた。

「あなたが「証明できないではないか」と言ったからです」

「どういう意味だ」

「「ありえない」とは言わなかった。「証明できないではないか」と言った。その言い方は——証明できれば、可能性を検討する余地があるという意味だと受け取りました」

　ウォリック議員が少しの間、口を開かなかった。

「……それを拾ったのか」

「拾いました」

「私自身、そういうつもりで言ったかどうか——わからない。ただ反論したかっただけかもしれない」

「わかりません。でも、俺には可能性として届きました」

「……そうか」