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第94話「住む、ということ」

「来ることはできる、というのは」と俺は聞いた。

「——迷宮の中に、人間が来られる道を作れる」

「迷宮の中に——人間が入れる道を」

「——私は、ここにいる。外には出られない。でも、「外の者が来る」ことは——できる」

　ゴブが前に出てきた。

「俺たちは、迷宮に戻ることはできるか」

「——できる。迷宮は空になったが、空き家にはまだ壁がある」

「空き家」

「——空き家に住み直すことはできる。外に出た者が、また戻ることも」

　ゴブが俺を見た。

　俺はゴブを見た。

「まだ、決めなくていい」と俺は言った。

「わかってる」とゴブは言った。「でも——聞いておきたかった。選択肢として」

「ヴォルト」と俺は続けた。

「——なんだ」

「「住む」というのは、どういう意味だと思う」

　長い間があった。

「——私には、住む場所がない。外からここに来て、封じ込められた。「住んでいる」とは言えない。ただ、「いる」だけだ」

「そうか」

「——でも、ゴブはどう思っているのか。「住む」とはどういうことか」

　ゴブが少し考えた。

「仲間がいる場所、かな」

「仲間？」

「一人じゃない場所。俺が困ったとき、声をかけられる相手がいる場所。そこが——住んでいる場所だと思う」

「——迷宮には今、仲間がいないか」

「今はいない。でも——アシダがいる。バインがいる。カーラさんがいる。カイルも——どうかわからないが」

「どうかわからないとは」

「カイルが、いつかここに来るかもしれない。来るかもしれないから、住むかもしれない」

「——そういう考え方をするのか、お前たちは」

「そういうものだ」

　ヴォルトが少し間を置いた。

「——私は、一人だった。長い時間。「仲間」という概念を持っていなかった」

「今は」

「——今は……あなたたちが「来る」と言っている。それは——仲間に近いか」

　ゴブが「近いと思う」と言った。

「——そうか」

　その夜、ゴブが俺に言った。

「迷宮に戻ることを、考えている」

「そうか」

「外は——悪くなかった。でも、俺の場所じゃない気がする」

「わかった」

「ドランがいなくなった迷宮は——空き家だ。でも、空き家に俺が戻れば、俺の場所になるかもしれない」

「そうかもしれない」

「バインは、どうだ」

「バインに聞く」

「アシダは？」

「俺は——」

　俺は少し考えた。

「門番だから、門にいる」

「門番がいると、迷宮が安心する。ドランが言ってたな」

「そうだな」

「じゃあ、また門の前に立ってくれ」

「そうする」

　ゴブが「よかった」と言った。

「よかった、とは」

「一人じゃないから」