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第87話「王国への報告」

カーラが翌日、議会への緊急報告を設定した。

　俺は同席を求められた。ゴブは王都に連れていかない、とカーラと合意した。代わりに、通信で繋いでおく。

　議会の場は、前回より小さかった。緊急召集のため、全員は揃っていない。三十人程度。それでも、前回の顔が多い。ウォリック議員もいた。

　カーラが説明した。俺が補足した。

　「封印が弱まっている」

　「外から押してくるものがいる」

　「協力が必要だ」

　反応は、予想通りだった。

　誰も信じなかった。

「証拠を見せろ」

　ウォリック議員が言った。今回は感情的ではなく、静かな口調だった。

「スキルのデータがあります」と俺は言った。

「迷宮管理スキルのデータは、以前も提示した。今回は——それ以上のものを見せられるか」

「ヴォルト本人に来てもらうことを検討しています」

「ヴォルトというのは」

「第23層の主の名前です。先日、スキル経由で対話しました」

　議場がざわめいた。

「第23層の主と対話した、というのが事実なら——その「主」は、確かに存在する知性体です」

「証明できないではないか。スキルのデータは一人の人間が持っている情報だ」

「そうです。だから本人を連れてくることを検討しています」

「連れてこられるか」

「聞いてみます」

　議場の後で、カーラと廊下に出た。

「反応は想定内でしたか」とカーラが聞いた。

「だいたい」と俺は言った。「「証拠を見せろ」は予測していた」

「ウォリック議員が「証明できないではないか」と言ったのは——実はいいサインかもしれません」

「どういう意味ですか」

「感情的に「ありえない」と言わなかった。「証明できないではないか」という問いは——証明できれば信じる可能性がある、ということです」

「なるほど」と俺は思った。

「ヴォルトは、王都に来られますか」とカーラが聞いた。

「再接続して聞いてみます。ただし、ヴォルトが第23層から物理的に移動できるかどうか——わかりません」

「もし物理的に無理なら、別の方法がありますか」

「スキルを通じて、議場に「声」を届けることができるかもしれない。俺が中継する形で」

「それは——議員たちが信じるでしょうか」

「信じない可能性が高い。でも、やらないよりはいい」

「根拠は？」

「聞かないと損だからです」

　カーラが小さく笑った。

「あなたはいつでもそれを言いますね」

「他に言えることがないです」

　その夜、ヴォルトに再接続した。

「王都に来られるか」と聞いた。

「王都、とは」

「人間が集まる場所だ。中心地。そこで、お前の話を人間に聞かせてほしい」

　長い間があった。

「……行ける」

「本当に行けるか」

「私は——第23層に「いる」のではない。第23層に「繋がっている」だけだ。スキルで接続できているなら、別の場所でも同じことができるはずだ」

「つまり、俺のスキルを使えば——王都でも話せる」

「そうだ。お前がいれば、どこでも話せる」