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第61話「採決の後で」

補償案が可決された翌日、王都の管理局でカーラとの打ち合わせがあった。

　テーブルの上に書類が積み上げられている。補償の具体的な配分方法、手続きの順序、現地への通達のタイミング——俺には直接関係のない話が多かったが、聞いた。

「北部三村合計で、三年分の遡及補償が出ます」とカーラが言った。「農地の再建、仮設住宅の材料費、死者への弔慰金。金額で言えば年間千二百ゴールド×三年です」

「ゴブの条件、三つ目の対話の件は」

「来月十五日、ルーナ村の南側にある廃教会跡地を使います。そこが最も中立に近い」

「ルーナ村、というのは」

「第七迷宮の最寄り集落です。馬で一時間」

　俺は「それは知っています」と言った。「ただ、ルーナ村の住民との関係は良好ではない可能性がある」

「なぜですか」

「溢出の影響を一番受けているのは、最寄り集落です。迷宮から近い分、被害も早かった」

　カーラが少し眉を寄せた。

「確認します。ルーナ村が北部三村に含まれているかどうか」

「含まれていますか」

「……入っていませんでした。北部村落の区分では、もう少し王都寄りの三つが対象です」

「では別の問題です。ルーナ村を経由地にすることについて、ルーナ村との調整は」

「していません」

「した方がいいと思います」

　カーラが俺を見た。

「……なるほど」

「ゴブが移動する経路に、関係のない第三者が入ると、想定外の摩擦が起きます」

「わかりました。今日中に確認します」

　打ち合わせが終わって廊下に出ると、カーラが言った。

「あなたのおかげです」

　俺は「ゴブのおかげです」と答えた。

「ゴブの話が議場の空気を変えた、ということは分かります。でも、ゴブをここまで連れてきたのはあなたです」

「ゴブが来ることを決めたのは、ゴブです」

　カーラが少し笑った。

「そうやって、あなたはいつも自分の功績を横に置きますね」

「横に置いているわけではない。事実を言っています」

「それが」とカーラは言った。「横に置いているように見えるのです」

　俺はそれについて少し考えた。

「俺が功績を主張するとして、それで何か変わりますか」

「変わりません」

「では変わらないことを言っても仕方ない」

　カーラが黙った。

「まあ、そういう考え方もありますね」と彼女は言った。

　廊下の向こうから、ウォリック議員が来た。

　俺が気づいたのと、カーラが気づいたのがほぼ同時だった。

　ウォリック議員が近づいてきた。止まった。

　俺を見た。

　俺は「昨日は、ありがとうございました」と言った。

　ウォリック議員が少し眉を上げた。

「礼を言われる理由がわからない」

「反対意見を丁寧に述べてくださった。感情論で話していたわけではない、ということは伝わりました」

　ウォリック議員が少し黙った。

「……お前は、変わった人間だな」

「よく言われます」

「私を批判しないのか」

「批判する理由がありません。議員の仕事は安全保障を考えることです。それをやっていた」

　ウォリック議員が少しの間、俺を見た。

　それから、俺の横を通り過ぎた。

　立ち去り際に、背後で声がした。

「来月の対話の件、聞こえた。私も同席する」

　俺はカーラを見た。

　カーラが同じ方向を見ていた。

　退場するウォリック議員の背中を見て、カーラが小声で言った。

「……これは、想定外でした」