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第138話「スキルの準備」

ゴブの承認が下りた翌日、スキルが表示を出した。

【迷宮管理Lv.8——引き継ぎ準備完了。指定対象：未設定。設定しますか：Yes/No】

　午前だった。俺は门の前で表示を見た。

　準備完了。

　No を押した。

　まだ決める段階ではない気がした。引き継ぎ先を誰にするかは、ゴブとカイルと話してから決めたかった。スキルが準備できていても、俺の準備がまだ整っていない。

「No を押したのか」とカイルが言った。その日の夕方に通信してきた。

「今日じゃなくていい」

「引き継ぎ先はどうするつもりだ。ゴブか俺か、どちらかだろ」

「どちらかか、分けるか——まだ決めていない」

「分けるとは」

「スキルは一つのものだが、機能が複数ある。迷宮内部の管理と、外部の知性体との接続は——別の機能だ。機能ごとに引き継ぎ先を変えることができるかもしれない」

【迷宮管理Lv.8——「機能分割引き継ぎ」：可能。内部管理／外部接続／封印監視の三機能は個別設定が可能です】

　俺がそれをカイルに読み上げた。

「……そういうことができるのか」

「スキルもそれを見越していたのかもしれない」

「ゴブは門番になった。スキルは別のものじゃないか」とカイルが言った。

「別だが——スキルと門番が繋がっている方が、力を発揮する場面がある。ゴブが「内部管理」を持てば、迷宮の状態をより正確に把握できる。俺が今やっていることを、ゴブが引き継げる」

「俺には外部接続を、ということか」

「そうかもしれない。フォルとの接続、外からのものとの接続——それはお前の方が向いているかもしれない。お前は正直に話す。外からのものは正直さに反応する、という気がしている」

「なぜ俺が正直だとわかる」

「「うまくいかなかった」と言いに来るからだ。毎回」

　カイルが「……それを評価されているとは思わなかった」と言った。

「評価している。正直であることは——知性体との交渉で最も重要なことの一つだと俺は思っている」

「お前も正直だろ」

「俺は正直というより——答えを急がない。少し違う」

「どう違う」

「俺は「わからない」と言って待つ。お前は「うまくいかなかった」と言って来る。似ているが——受け取る側への伝わり方が違う気がする。俺の「わからない」は壁になることがある。お前の「うまくいかなかった」は——扉を開けることがある」

　少し間があった。

「……俺のやり方を、そんなふうに見ていたのか」

「見ていた」

「カイル」と俺は言った。

「なんだ」

「第四迷宮——どうなっている。先日また行ったと聞いた」

「誰から聞いた」

「カーラから報告が来た。「カイル殿が定期的に通っているようです」と」

「……あいつは細かいな」とカイルが言った。「そうだ。また行った。三回目だ」

「少しずつだが、話せるようになっている。先日——向こうから話しかけてきた。「前回、お前が黙っていたのはなぜか」と聞いてきた」

「何と答えた」

「「何を言えばいいかわからなかった」と正直に言った。向こうが「正直な奴だ」と言った。それで少し距離が縮んだ気がした」

「正直に言ったのがよかった」

「そうらしい。俺には俺のやり方があるかもしれない、と思い始めた。「うまくいかなかった」と来る——それが俺の入口だ。最初から上手くやろうとする奴より、「うまくいかなかった」と来る奴の方が——向こうも話しやすいかもしれない」

「それはお前にしかできない入口だ」

「……お前に言われると悔しいが、まあいい」

　カイルが「スキルの件——ゴブに聞いた上で、一度全員で話したい」と言った。

「わかった。決める前に——みんなで話す」

「セルディンも呼んでいいか」

　俺は少し考えた。「セルディンを、か」

「あの人は——今はこちら側だと思う。お前が作った連鎖の中にいる。決める場に呼ぶことで——「関わった人間が決めた」という重さが出る」

「……それは——いい考えかもしれない」

「たまにはいいことを言う」

「たまには、か」

「たまには」

　通信が切れた後、俺はスキルウィンドウを開いた。

【迷宮管理Lv.8——「機能分割引き継ぎ」：指定対象選択待ち】

　待っている。まだ少し、待っていてくれ。