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第111話「どうすれば聞く」

三日間、三人で封印層に通い続けた。

　毎日、フォルは「いた」。毎日、短いやりとりがあった。会話が少しずつ、長くなってきた。

「向こうが——慣れてきている気がする」とカイルが言った。

「俺もそう思う。最初は返答まで時間がかかっていたが、今は少し速くなっている」

「でも——本質的な部分はまだ話してくれない」

「本質的な部分、とは」

「なぜ封印を押していたのか。外から何を目的としてここにいるのか」

「そうだな。「止まれた」とは言っていた。理由があるかどうか考えた、とも言っていた。でも——「なぜここにいるのか」は、まだ答えていない」

　ゴブが「俺に考えがある」と言ったのは、その夜だった。

「聞く」

「フォルは、「なぜ俺が話に来るのか」を不思議に思っている。「なぜそこまでするんだ」と何度も聞いてくる。でも調停者の答えが——俺には今ひとつ響かないんじゃないかと思う」

「俺の答えが」

「「聞かないと損だから」「聞いてから判断するから」。それはお前の話だ。お前がなぜ来るのか、の説明だ。でも——フォルが本当に聞きたいのは」

「フォルが何者かを誰かが聞いているか、だと思う。「俺たちは何なのか」が聞きたいんじゃないか」

「調停者が言うとそうなるが——俺が言うと違う」

「どう違う」

「俺も難民だ。第七迷宮の中にいる難民だ。外の脅威に追われて逃げてきた。フォルも——何かから来たはずだ。何かを求めてここにいるはずだ。俺が同じ立場として話せば——「なぜここにいるのか」を聞きやすいかもしれない」

　俺はその提案を聞いた。

「お前が話す、ということか」

「俺にはスキルがない。フォルに届くかどうかわからない。でも——お前が翻訳してくれれば、俺の言葉を伝えられる」

「俺が翻訳して届ける。フォルの返答を俺が受けて、お前に伝える」

「そういうことだ」

「カイルは「見える」からフォルの状態を確認できる。俺が翻訳して届ける。ゴブが「感じる」で補う。三人でやれば——今より多くのことができる」

「うまくいくとは限らない」

「わかってる。でも——試してみないと損だろ」

　ゴブが俺の言葉を真似た。俺はそれに気づいた。

「うまくなったな」

「三ヶ月、調停者と一緒にいたからな」

　翌日、カーラに状況を伝えた。

「ゴブが自分で話す、ということですか」

「翻訳を通してだが。ゴブが難民として、同じ立場から話しかける」

「それは——効果があると思いますか」

「わからない。ただ、俺が「聞かないと損だ」と言い続けても、フォルには「お前の話だ」と思われているかもしれない。別の視点から来た言葉は、刺さり方が違うかもしれない」

「なるほど」

「カーラ」

「何ですか」

「カーラも来るか」

　カーラが「……私が封印層に？」と言った。

「人間の側から話す人間がいた方がいい。ゴブが難民として話す。俺が翻訳する。カーラが王国の人間として——「王国も協力する」という意思を見せる」

「でも——議会の許可が」

「セルディン議員はここに来た。見た。帰った。議会の動向はどうだ」

「……今、内部で議論中です。セルディン議員が報告したことで、「封印問題は実在する」という認識は広がっています。ただ——行動に移すかどうかはまだ」

「議会が動く前に、俺たちが動く必要があるかもしれない」

「議会の許可なしに」

「許可を待っていたら、封印強度が30%を切る前に動けなくなるかもしれない。封印が消えたとき、「許可を待っていた」という理由は——意味を持たない」

　カーラが長い間、黙った。

「……わかりました。行きます」

「いいのか」

「私が決める、ということです」

　それはゴブがよく言う言葉だった。