第十三話 最期の役に託すもの
黒瀬と話した翌日の事。朝浦は長原の運転する車で現場に向かっていた。
「……長原さん、今日の現場、ここだけだよね」
「はい。……どうかなさいましたか？」
「……ちょっと、連絡取りづらくてもいい？」
「……と、言いますと？」
「……現場にいる間、スマホ、預けたくて。……気になっちゃうから」
「……分かりました。お預かりします」
「ありがとう」
朝浦はほんの少しだけ笑みを浮かべる。そのまま車は現場へと辿り着いた。
「……じゃあ、はい、これ」
「お預かりします」
「……よし、頑張ってくるよ」
朝浦はスマホを長原に預けて、ほっぺたを軽く叩いてから現場に入った。
「今回はご迷惑をおかけして申し訳ございません」
「いえいえ。こちらが新しい台本になります」
「拝見します」
朝浦はぱらぱらと台本をめくる。彼の演じる役は、因縁の相手に殺される事になったようだ。
雨の中、相手をギリギリまで追い詰め、殺されてしまう。けれど、彼は黒瀬の演じる役に証拠を託す。……黒瀬の役を、信じて。
（……彼は、僕に殺されるようなものだ）
息を吐く。相手を追いかけて、追いついて。どうにかしたいのに、どうにもできない。無念だろう。自分に腹が立つに違いない。
……近頃遠かった彼が、自分のそばに来た。……今日は、どうにかなりそうだ。
「……いけますか？」
「頑張ります」
朝浦は静かに頷いた。
相手役の俳優と一度読み合わせた後、カメラの前に立つ。やっぱり、彼は降りてこない。
「……お前だったのか」
ここは静かに。ゆっくりと。怒りが大きすぎて、逆に静かになってる。間は長め。
「おやおや。さすが、天才ですね」
「……そうだよ」
目はちょっと伏せる。でも、口角は上げる。勝てるって、そう思い込んでるから。
シーンは進む。相手を追い詰めたくて、周りが見えなくて。だから、エキストラに視線を向けない。……そこを、つかれる。
「がはっ……」
刺される。崩れ落ちる。肩を上下させて、苦しそうに息をする。手足から力をくたり、と抜く。呼吸も弱める。
……もう、どうにもできない。思うようには動けない。
「……このっ」
相手を掴む。ひとかけらでいい。証拠さえあれば、彼なら。……黒瀬の演じる、彼なら。
……役が近づいてくる。降りてはこない。それでも、近くにいる。
「……あいつなら……きっと……」
何もできない。託すしかない。……情けないけど。
……あいつは、青い。青くて、まっすぐで。真実に、食らいつける。
完全じゃない。けど、役と自分が、混じる。
ゆっくりと目を閉じる。そして、最後の息を吐き出した。
「……カット」
監督の声が響く。朝浦はしばらく目を閉じていた。
「……大丈夫ですか？」
「……すみません」
肩を叩かれ、彼ははっ、と目を開ける。……ちょっと、役が抜けるのが遅かった。
朝浦は立ち上がり、監督に声を掛ける。
「……大丈夫でしたか？」
「……ほんのわずかに演技にブレがありますが、許容範囲です」
「……ブレてましたか」
「言われないと分からない程度かと」
「……そう、ですか」
……万全じゃないな。彼はそう独りごちる。
「……あと数シーンです。……いけますか？」
「やります」
朝浦はなんとか頷いた。
朝浦は演技を続ける。役が降りてくるとも限らない。降りてきても、そのものにはなれない。境界があやふやになり、役から戻るのに時間がかかる。
それでも、彼は演じ続けた。そして。
「朝浦湊さん、クランクアップです！」
スタッフの声が響く。……終わった。その瞬間、朝浦は地面に座り込む。
「朝浦さん？」
「……すみません、充電切れです……」
「……充電？」
「……昔から、切れやすくて……。現場で切れたことはない、んですけど……」
「……立てますか？」
「……ギリ、スライムじゃない、はず……」
彼はそう言いながら、なんとか立ち上がる。足元がふらつく。
「座ってください。送迎、呼べますか？」
「……スマホ、預けてます……」
「……連絡入れてきます。マネージャーさんで大丈夫ですか？」
「……ありがとう、ございます」
……青空が、目に眩しかった。
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