第31話 「次なる標的判明——観測者すら警戒する“最深部の存在”がヤバすぎる」
「では——」
管理者が手をかざす。
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その瞬間。
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空間に、光が浮かび上がった。
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「……地図？」
リリアが目を見開く。
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「ただの地図ではない」
管理者が静かに言う。
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「これは、この世界に存在する“歪み”の位置だ」
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光の点が、いくつも浮かぶ。
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その中でも——
ひときわ強く輝く場所があった。
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「……なんだこれ」
俺は目を細める。
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「そこが——」
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管理者の声が低くなる。
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「現在、最も危険とされる地点だ」
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「危険、ってレベルじゃなさそうね……」
リリアが呟く。
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「当然だ」
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「そこには——」
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一瞬の間。
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「“最深部の存在”がいる」
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「……最深部」
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「お前たちが倒してきた幹部」
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「そして、これまでの敵」
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「それらとは、比較にならない」
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「……どれくらいだ？」
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管理者が、こちらを見る。
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「観測者でさえ、単独では干渉を避けるレベル」
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「……マジかよ」
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リリアが思わず声を漏らす。
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「でも——」
俺は笑った。
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「面白いじゃねえか」
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「ほんと、そういう性格よね……」
リリアが呆れる。
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「ワン！！」
フェンが力強く鳴く。
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「……いいだろう」
管理者が頷く。
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「ただし——」
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「情報は渡すが、保証はしない」
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「死ぬ可能性もある」
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「今さらだ」
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俺は即答した。
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「ここまで来て、引く理由がねえ」
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「……そうか」
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管理者がわずかに笑う。
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「では、続けよう」
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光がさらに変化する。
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「その最深部へ辿り着くには——」
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「三つの“門”を越える必要がある」
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「門？」
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「試練だと思えばいい」
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一つ目の地点が光る。
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「第一の門——“力の試練”」
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二つ目。
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「第二の門——“精神の試練”」
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三つ目。
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「第三の門——“存在の試練”」
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「……なんかヤバそうなの並んでるわね」
リリアが引き気味に言う。
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「当然だ」
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「それらを越えた者だけが——」
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「最深部に辿り着く」
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「……なるほどな」
俺は頷く。
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「分かりやすい」
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「やることは一つだ」
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拳を握る。
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「全部突破する」
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フェンが並ぶ。
「ワン！！」
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リリアもため息をつきながら笑う。
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「……行くしかないわね」
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「決まりだな」
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管理者が最後に言う。
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「気をつけろ」
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「そこから先は——」
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「本当の“世界の核心”だ」
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静寂。
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「……行くぞ」
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俺たちは、振り返らない。
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新たな目的地。
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最深部。
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そして——
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未知の“存在”。
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物語は、ついに核心へと動き出す。
