あなたの世界にモンスターはいますか？
なんのために、どんな冒険をするのか、かぁ……
「どんな目的でもいいのかな？」
念のためサファイアに確認する。
「もちろんよ。……あ！ でも、先に決めておかなくちゃいけないことがあったわ！」
彼女はぽん、と手を叩く。
先決事項か。
なんだろう？
「ファンタジーをこの世界の主軸にするなら、ふたつ、確認しておくべきことがあるの。ひとつ、この世界に魔法は存在する？ ふたつ、魔物はどう？」
指で数字を作りながら、サファイアが尋ねてきた。
そっか、架空戦記みたいに、魔法や魔物が存在しないファンタジーもあるもんな。
ぼくが作った設定だと……
「魔法は存在するね。魔法使いが仲間になるから」
これは間違いない。
わりと重要なポジションの仲間だ。
でも……
「魔物は……どうだったかな……」
モンスターのデザインをいろいろと描いた記憶がなんとなくあるんだけど、この世界の設定だったかは覚えていないな……
違う世界のモンスターだったような気もする。
「魔物の有無で展開が大きく変わってくるわ。魔物がいない世界なら、必然と敵は人間や亜人種になるわね。そうすると、テーマは人間どうしあるいは異種族との闘争がメインになってくる感じね」
サファイアの説明を聞き、ぼくは真っ先に、有名なシミュレーションゲームを思い浮かべる。
隣国の侵略に、小国の王子や王女が仲間とともに立ち向かうストーリーのゲームだ。
ああいったストーリー展開を、小説で再現するかたちになるのかな。
「この場合、国家間のしがらみや人間関係、政治闘争が関わってくるから、物語に魅力的な奥行きを持たせることができるわ。だけど、その分登場人物が多くなったりと、設定が複雑になるわね」
たしかに、闘争の背景や複雑に絡み合った人間関係を描くのは、おもしろそうではある。
でも、サファイアの言う通り、ややこしくなりそうだ。
今のぼくには難しいかもしれない。
「魔物がいるなら、ストーリーはおおよそシンプルね。基本的には、人間の脅威である魔物と、その親玉である魔王の類を討伐する。これがストーリーの主軸になるとともに、目的でもあるわ」
やっぱり、こっちの方がファンタジーの王道、って感じがする。
それに、たくさんＲＰＧをやってきたぼくとしては、このストーリーのほうが馴染みやすそうだし。
「なるほど。今の話を聞いたかぎりだと、魔物のいる世界にしたほうが最初は無難かな？」
サファイアに確認してみる。
「それはあなたの気力と腕次第だけど、わたしもそれがいいと思うわ」
一応、サファイアのお墨付きをもらった。
これで、シラの……つまりぼくか、ぼくの冒険のおおまかな目的は決まったことになるのかな。
そして、この目的が達成されたとき、物語が無事完結して、この世界は救われる、と……
「それじゃあ、決まりね。シラ、あなたの冒険のゴールは、わたしたちを脅かす魔王を見事退治することよ！」
