物語とゴール
言われてみれば、冒険の目的を、ぼくは決めていなかったかもしれない。
「言い換えれば、何をすれば冒険が終わるか、ね」
サファイアはふわふわと飛んでいって、机の上に雑然と置かれた瓶に座る。
すらりと伸びた、色白の美しい脚につい視線が行ってしまうのは、男の性というやつだ。
そんなぼくの視線など気にせずに、サファイアが言う。
「たとえば、ゴールがどこにあるかわからないマラソンを考えてみて。あなたはゴールもわからないまま走らされるの。……どう思う？」
ゴールのわからないマラソン、か……
ゴールがわからないから、体力配分が難しそうだな。
それに、延々とゴールがなかったらどうしよう。
いや、ゴールがどこかにあったとしても、それを見つけられなかったら、見つけるまでずっと走らなきゃいけないのかな……
「どのくらいの距離を走ればいいかわからないから、走る前から不安になりそうだよ」
サファイアは無言でうんうんと頷く。
返事がないということは、もっと答えを求めているのだろう。
ぼくは、さらに状況をイメージしながら考える。
さあ、スタートを切って、いざ、走ろう！
はるか先が霞んで見えない道を、ただひたすらに走るぼく。
太陽はさんさんと照りつけ、汗が首筋を伝っている。
殺風景な道を走るのも味気ないので、家からすぐ近くの国道をイメージに付け加えてみる。
沿線では多数の観客がぼくに声援を送っている。
だんだんと疲れてくるが、彼らが見ている前だから、気を抜いてなんていられない。
前へ前へとぼくは走る。
私鉄の高架線をくぐり、対角線上でコンビニがしのぎを削る交差点を……
……あれ、もし、道が分岐していたら、ぼくはどっちへ進んだらいいんだ？
「それに、そもそもどこに向かって走ればいいんだろう？」
そう答えると、サファイアは満足そうに微笑んだ。
「そうよね。そこで闇雲に走っても、ただ疲れるだけ。さらに、そのうち自分がどこを走っているのかもわからなくなって、混乱しちゃうかも。その場の思いつきで脇道に逸れようものなら、なおさらね」
サファイアの説明を聞いて、なるほど、と思う。
まさに、かつてのぼくの状況そのものかもしれない。
文字通り、迷走、というやつだ。
ちょっとした思いつきでサブストーリーを挿入しようとして、メインストーリーになかなか戻れず苦労した経験なら、何度もある。
「それから、ゴールまでの距離がわからないから、気力は下がる一方ね。『こんなに疲れるほど走ったのに、いつになったらゴールできるんだろう……』ってね。いつまでたってもゴールできないから、走るのをやめたくなっちゃうかも。……逆に、ゴールの場所がわかっていれば、『やっと半分まで来たぞ！』とか『苦しいけどゴールまであと何メートルだ、最後までがんばろう！』って具合にモチベーションを維持できる」
説明の続きに、ぼくははっとする。
モチベーションの低下、それに中だるみだ！
実に、ぼくじゃないか。
まったく、天を仰ぎたい気分だ。
「つまり、この世界を完成させるためには、まずそこから直さないと、ってことなんだね？」
「そ。この世界を救う方法は、物語を完結に導くこと。そのためにも、まずはゴールを決めないとね」
サファイアが再び宙に浮き上がり、ぼくの目の前を漂う。
「さあ、シラ。あなたはなんのために、どんな冒険をする？」
