処方箋のない恋

第2話「何事も無かったように」

　月曜日の朝、涼子はいつもより十五分早く支店に着いた。

理由は自分でもわかっていた。

神谷より先にオフィスに入り、いつも通りの自分を、いつも通りの姿で待ち構えていたかったのだ。

デスクにつき、パソコンを立ち上げ、メールを確認する。いつもの朝のルーティン。

だが、指先が微妙に落ち着かない。

頭の中では、土曜の朝の記憶が何度も再生されていた。

神谷の体温。

掠れた自分の声。

そして、「なかったことにする」と告げたときの、あの硬い響き。　

「おはようございます」

その声に、涼子の肩がびくりと跳ねた。顔を上げると、神谷が普段と変わらない顔でデスクの横に立っていた。

手には缶コーヒーを二つ持っている。

「……おはよう」

「これ、よかったら。いつものやつです」

差し出されたのは、涼子がいつも自販機で買う微糖のコーヒーだった。

二年間、毎朝顔を合わせてきた部下は、涼子の好みをきちんと覚えていた。

それだけのことに、涼子は不覚にも動揺した。

「ありがとう」

受け取りながら、涼子は神谷の表情をそっと窺った。

特に変わった様子はない。

少なくとも表面上は。

涼子はほっとするべきなのに、なぜかその平静さに、かすかな苛立ちを覚えた。　

自分だけが、こんなにも落ち着かないでいるのが、悔しかった。

午前中は、月例の営業会議だった。

涼子は所長として、各MRの進捗を確認し、今月の目標達成に向けた戦略を確認していく。

神谷の番になっても、涼子は普段通りの口調を崩さなかった。

「神谷くん、B病院の件、先方の反応はどう?」

「先週、部長級の先生に新薬のデータをお渡ししました。感触は悪くないです。来月頭に採用検討会があるとのことなので、そこまでにフォローを固めます」

「わかった。資料は最新版に差し替えて、念のため副作用データの比較表も添付して」

「了解しました」

やり取りは、いつも通りだった。

誰も、この二人の間に何かあったとは気づかない。

だが涼子は、自分の声のトーンが、いつもよりわずかに硬いことに気づいていた。

神谷を見る目が、必要以上に短くなっていることにも。

会議が終わり、各自が持ち場に散っていく中、涼子はふと、資料をまとめる神谷の横顔を見てしまった。

真剣な表情。仕事に向き合うときの、この男の顔つきは嫌いではない。

むしろ、二年間見てきた中で、涼子が密かに評価しているポイントの一つだった。

だが今は、その横顔を見るだけで、土曜の夜の記憶が蘇ってくる。涼子は慌てて視線を逸らし、自分のデスクに戻った。

――駄目だ。これは。なかったことにすると決めたはずだ。

自分に言い聞かせるように、涼子は心の中で繰り返した。

昼休み、涼子は珍しく外に出て、近くのカフェで一人ランチを取ることにした。

オフィスにいると、どうしても神谷の気配を意識してしまう。少し距離を置きたかった。

窓際の席でサンドイッチを頬張りながら、涼子はぼんやりと外の景色を眺めていた。

師走の街は、忘年会帰りらしきスーツ姿の人々や、クリスマスの飾りつけで賑わっている。

ふと、スマートフォンが震えた。

画面を見ると、神谷からのメッセージだった。

『お疲れ様です。C医院の先生から、追加資料の依頼がありました。今日中に対応した方がいいと思うので、確認お願いします』

業務連絡だった。

当たり前だ。

涼子は少しほっとしたような、それでいて拍子抜けしたような、複雑な気分になった。何を期待していたのか、自分でもわからない。

『了解。データ、共有フォルダに入れておいて』

そう返信して、スマートフォンをテーブルに置く。

涼子は、自分の中の動揺に、改めて戸惑いを覚えていた。

三十五年間生きてきて、これほど部下一人の存在に振り回されたことはなかった。

恋愛経験がないわけではない。

だが、いつも仕事を優先してきた結果、まともに誰かと向き合う暇もなく、気づけば三十五歳になっていた。

それなのに、なぜ今、こんなにも神谷のことが気になるのだろう。単なる酔った勢いの過ち、それだけのはずなのに。

その日の夕方、涼子は残業をしていた神谷に、たまたま二人きりになる場面が訪れた。

他のメンバーはすでに退社し、オフィスにはコピー機の音だけが響いている。

「神谷くん、まだ残ってたの」

「明日の商談資料、最終チェックしてました」

涼子はコーヒーを淹れに給湯室へ向かおうとして、神谷の隣を通り過ぎた。

その瞬間、腕が軽く触れた。ただそれだけのことだったのに、涼子の心臓が跳ねる。

「……所長」

「なに」

「土曜のことなんですけど」

涼子の足が止まった。心臓が早鐘を打つ。

「あの、覚えてないふりをするのは、僕にはちょっと、難しいです」

低い声で、しかしはっきりと、神谷はそう言った。涼子は振り返らずに、給湯室の方を向いたまま、しばらく動けなかった。

「……神谷くん」

「所長がそうしたいなら、表向きはそうします。でも、僕は覚えてます。全部」

その言葉に、涼子の頬が熱くなった。振り返れば、神谷の視線とぶつかってしまう。

それが怖くて、涼子は俯いたまま、やっとの思いで声を絞り出した。

「今は、その話はしないで」

「わかりました」

神谷はあっさりと引いた。だが、その声には、涼子の言葉を鵜呑みにしていないことが、はっきりと滲んでいた。

涼子は給湯室に逃げ込むように入り、扉を閉めた。一人になった瞬間、詰めていた息を大きく吐き出す。

鏡に映る自分の顔は、いつもの涼らな「涼子所長」の顔ではなく、動揺を隠しきれない、一人の女の顔をしていた。

――どうしてこんなに、心が乱れるのだろう。

涼子は、鏡の中の自分に問いかけたが、答えは返ってこなかった。

窓の外では、師走の夜が静かに更けていく。

オフィスに残された二人の距離は、まだ縮まってもいなければ、離れてもいなかった。