魔力が強いやつがモテる世界に生まれ変わったのでモテる為にがんばります

第二百五話 温厚な常識人

「分かっている。ちゃんと話を聞いてからにする」

　俺がそう答えると、セバスチャンは特に何を言うでもなく頷いた。

「それなら大丈夫ですな」

「は？　は？　はぁ？」

　シルフィアだけが、俺とセバスチャンを交互に見ながら妙な声を上げている。

　うるさい。

　話を聞いてからだと言っているんだから、何も問題ないだろう。

　俺たちはそのままシルフィアの案内で、ルディア家の分家がいるという城へ向かった。

　街道はそれほど広くない。二頭並んで進むには十分だが、荷車同士がすれ違うなら片方が少し端へ寄る必要があるくらいだ。道の脇には畑が続き、その間を縫うように細い道が何本か伸びている。遠くに小さな集落らしき屋根が見えることはあっても、大きな町は見当たらない。

　シルフィアは俺たちの少し前を走り、ときどき道を確かめるように周囲を見ていた。

　さっきから何かぶつぶつ言っているような気もする。

　だが風に流されてよく聞こえない。

　聞こえないなら別にいいだろう。

　俺としては、このまま一気に城下町まで行ってしまいたかった。

　裏切り者とやらを追い越しているなら、向こうで待っていればいい。来なければ、そのまま城へ行けばいい。

　実に簡単だ。

　ところが、しばらく進んだところでシルフィアが馬を緩めた。

　街道沿いに何軒か建物が集まっている。宿場らしく、馬を繋ぐ場所もあり、道沿いの建物の一階からは人の声が漏れていた。

「ここで泊まりましょう」

「ん？」

　俺も馬を緩める。

「まだ日もあるぞ」

「この辺りには他に宿はありませんし、あいつらがいたり、泊まったりするかもしれません」

　シルフィアはいつになく強い口調で言った。

　なるほど。

　確かに、ここしか宿がないならいるかもしれないし、後ろから来るあいつらが寄る可能性はある。

　だが、それなら。

「いや、それなら城下町でいいんじゃないか？」

「いえ、城下町だと目立つかもしれませんし」

「バレたらバレたで構わんが？」

　俺がそう返すと、シルフィアは少し言葉に詰まった。

「いえ、ね、お願いですからここで泊まりましょう」

「うーん」

　このまま進んだ方が手っ取り早いと思うんだけどな。

　それでも、シルフィアがそこまで言うなら仕方ない。

「分かった。今日はここにするか」

　宿へ入り、馬を預ける。

　中は街道沿いの宿としては普通だった。広い食堂にいくつか木の卓が並び、昼を過ぎた時間でも何人かの旅人が座っている。壁際では男たちが酒を飲み、奥からは煮込んだ肉らしい匂いが漂っていた。

　俺は食堂を見渡す。

「いるか？」

　シルフィアも人の顔を順番に確認してから首を振った。

「いません」

「部屋にいる可能性は？」

「それは分かりませんが……少なくとも、ここにはいませんね」

　まぁ、そりゃそうか。

　宿の部屋を全部開けて確認するわけにもいかない。

　俺たちは適当に部屋を取り、そのままここで待つことになった。

　少なくとも食堂や出入口を通れば、シルフィアが見つけるだろう。

「ふむ。やっぱり追い越したのかな？」

「おそらくそうでしょうが、分かりませんな」

　セバスチャンは椅子へ腰を下ろしながら答えた。

「し、しばらくここで待ってみましょう。ね、ね」

　シルフィアが、やけに念を押すように言ってくる。

「別にいいけど」

　俺はそう答えながら椅子の背へ身体を預けた。

　まぁ、気持ちは分からないでもない。

　貴族や騎士は戦うことが仕事と言えなくもない。

　だが、平民はそうじゃない。

　あいつらはほとんど平民だと聞いている。途中から調査へ加わったとはいえ、そもそも騎士相手に正面からどうこう出来る連中でもない。

　シルフィアとしては、出来るだけ荒事にしたくないんだろう。

　もう半分くらいは荒事になっている気もするが。

　貴族や騎士には平民を守る役目もある。

　まぁ、綺麗なことを抜きにすれば、労働力だし税を払う連中だから守る意味がある、という面も大きいんだろうが。

　なんにせよ、シルフィアは優しいやつだな。

　面白くて、少しうるさいけど。

　翌日。

　あいつらは来なかった。

　朝から何度か食堂へ降り、外も見たが、それらしい姿はない。

　まぁ、まだ一日だ。

　関所で時間を取られているなら仕方ない。

　その翌日。

　今日も来なかった。

　昼になっても、夕方になっても、シルフィアが待っている男たちは宿へ姿を見せない。

　……うん。

　関所が増えてるみたいだしな。

　まぁ、うん。

　仕方ない。

　さらに翌朝。

　俺たちはまた食堂にいた。

　窓から差し込む朝の光が卓の端を照らし、宿の客たちが簡単な朝飯を食べている。出発するらしい連中が荷物を抱えて出ていき、代わりに外から何人か入ってきた。

　そのたびにシルフィアが顔を上げる。

　だが、しばらくすると小さく首を振った。

「……何してるんだ、あいつら」

　さすがに遅い。

「一応急いでるんだろ？　遅すぎる。気合いが足りんのじゃないか？」

「もうちょっと、もう少しだけ待ってみましょうよ」

　シルフィアがすぐにこちらを向く。

「今日だって、これから来るかもしれませんし」

「しかしなぁ」

　俺は卓へ肘をつき、入口を見る。

　今入ってきたのは知らない男だ。

　違う。

　その次も違う。

　いくらなんでも待たせすぎじゃないか？

「いくら温厚な俺でも、いつまでも待ってられんぞ」

「……温厚？」

　小さな声がした。

　俺はゆっくりシルフィアを見る。

　シルフィアは首を傾げていた。

「……なんだ？　その反応は？」

「い、いえ」

　俺が少し睨むと、シルフィアはぶんぶんと首を振った。

「温厚です。温厚ですから、もうちょっとだけ待ちましょうよ」

「そうだろ」

　分かっているならいい。

　俺は温厚だ。

　理性的な常識人でもある。

　だから、ここまでちゃんと待ってやった。

「もう一日だけだぞ」

　指を一本立てる。

「今日来なかったら、城に乗り込む」

　シルフィアの顔が少し固まった。

　それから、俺に聞かせるつもりなのか分からないくらいの小さな声で呟く。

「お願い、来て……」

　その気持ちはよく分かる。

　俺もまったく同じだ。

　とっとと来い。

　だが結局、昼になってもあいつらは来なかった。

　俺は食堂の入口へ目を向けたまま、ぽつりと呟く。

「……来てないな」

「まだ、まだ今日です」

　シルフィアがすぐに身を乗り出した。

「まだ待ちましょう。ね、ね」

　ふと横を見る。

　セバスチャンは、にやにや笑いながら酒を飲んでいた。

「おい、飲みすぎるなよ。来たらすぐに城に乗り込むぞ」

「この程度、大丈夫ですよ」

　セバスチャンは笑って杯を傾ける。

　その横で、シルフィアが恐る恐る口を開いた。

「は、話、まずは話を聞いてからですよね」

「ん？　もうどうでも良くないか？　ここまで待ってやったし」

「え？」

　ここまで待ったんだ。

　あいつらだって、俺たちに話したいことがあるなら、もう少し頑張って来ればいい。

　たぶん。

　セバスチャンが酒を飲みながら、楽しそうに笑った。

「いやぁ、初日、せめて二日目に行く方が良かったかもしれませんなぁ」

「そんなぁ……」

　シルフィアが情けない声を出す。

　俺はしばらく入口を眺め、それから決めた。

「とりあえず今日は待つ」

　もう十分だろう。

　今日だけは待ってやる。

　だが、その先まで待つ気はなかった。

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次回更新は、17時となります