ゲームの勇者と入れ替わりました

第６話『魔法使いには近づけ！/良明へ』

良明サイド

　次の依頼書を手に取った時、俺は少し自信が出てきていた。

　ゴブリン退治は想定外の連続だったが、どうにか乗り越えた。カイトのメモのおかげで基本的な弱点情報は正確だったし、応用が利けば戦える。

（次は何だ……ウィザード系、か）

　依頼書にはこう書かれていた。「街道に出没する闇の魔術師集団。旅人を襲い、金品を奪っている。討伐求む」。

（ウィザード系は近接攻撃で魔法を封じろ、とメモに書いてあったな）

　朝食の席で、俺は作戦を考えた。

「今日の依頼、確認してるか？」

　レオが卵料理を頬張りながら言った。

「ああ。魔術師系の盗賊だろ」

「そうだ。厄介だぞ。前にギルドの先輩冒険者が手こずったって話だ」

「魔法使いには近づかれたら終わりだからな」

　マリアが腕を組んで言った。

「分かってるわよ。アタシも魔法使いだから、近接戦は苦手。でも、向こうも同じはずよ」

（そうだ。メモ通りだ。魔術師は近接戦が弱い。だから懐に入れば魔法を封じられる）

「作戦はこうだ」と俺は口を開いた。「レオが囮になって前に出る。マリアとイズは後方で支援。俺は横から回り込んで懐に入る」

「……カイト、随分と手際が良くなったな」

　レオが感心したように眉を上げた。

「まあな。色々と考えてきた」

（カイトの返事メモのおかげでもあるけどな）

　街道に着くと、すぐに見つかった。

　黒いローブをまとった三人組が、岩陰に潜んでいる。

　一人が俺たちに気づいて叫んだ。

「冒険者か！　邪魔をするな！」

　即座に魔法陣が展開された。

　真っ黒な炎が、こちらに向かって飛んでくる。

「散れ！」

　俺は叫びながら横に跳んだ。

　レオが盾を構えて炎を受け止める。マリアが反撃の炎を放つ。

（よし、作戦通りだ。マリアが注意を引いている間に俺が——）

　俺は地面を低く走りながら、魔術師の一人に近づいた。

（懐に入れば魔法は使えない！）

「なっ——！」

　魔術師が驚いた顔をした瞬間、俺は剣の柄で相手の腕を打った。

　魔法陣がかき消える。

（効いた！　メモ通りだ！）

「このっ——」

　魔術師が後退しながら別の呪文を唱えようとした。

　しかしその隙にイズの光魔法が炸裂して、魔術師は動きを止めた。

「ナイス、イズ！」

「はい！」

　残りの二人もレオとマリアが対処している。

　もみ合いが続いたが、数分後には三人全員を取り押さえることができた。

「……今日は完璧だったわね」

　マリアが汗を拭いながら言った。どこか悔しそうだ。

「何が不満なんだよ」

「別に不満じゃないわよ！　ただ……カイトが妙に頼もしくなってて、なんか癪なだけよ」

　レオが豪快に笑った。

「それは褒め言葉だろ！」

（癪、か。まあ、ゲームの知識があるからな。でも……）

　俺は取り押さえた魔術師たちを見ながら、ふと思った。

（今日は完璧すぎた。メモがなかったら、どうなっていたんだろう）

　頼りにするのはいいが、メモはあくまで参考だ。

　ゲームの知識が通じない場面は、必ず来る。

（俺自身がもっと強くならないといけないな）

　宿屋に戻り、夕食を済ませてベッドに横になった。

　天井を見つめながら、俺はため息をついた。

（カイト、お前は今頃何してるんだ？）

　机の上に、何か紙が置かれているのが見えた。

（……あれ？）

　俺は起き上がって、紙を手に取った。

　見慣れない几帳面な文字が並んでいる。

『良明へ。メモを読んだ。助かった。お前の仲間は本当に良いヤツらだ。心配しなくていい。　カイト』

　俺はしばらく、その紙を見つめた。

（カイト……）

　たった数行。

　でも、胸の奥がじんわりと温かくなった。

（お前が向こうでちゃんとやれてるなら、俺も頑張らないとな）

　俺はメモを折りたたんで、大切に懐にしまった。

＊＊＊

カイトサイド

　良明が書いたメモを読み返した。

　几帳面な文字で、丁寧に攻略情報が書かれている。

　仲間の性格まで一言添えてある。

『レオは感情的になりやすいから、落ち着かせながら戦え。マリアは口は悪いが実力は本物だから信頼していい。イズは優しいから無理をさせるな。三人ともいいヤツだ』

（……良明）

　お前は画面の向こうから、ずっと仲間たちを見ていたのか。

　カイトは机に向かい、ペンを手に取った。

　返事を書こう、と思った。

（良明は次に来た時、このメモを見るだろう。だから——）

　カイトはゆっくりと文字を書き始めた。

『良明へ。

　メモを読んだ。助かった。

　お前の書いた通りだった。レオは感情的で、マリアは口が悪くて、イズは優しい。

　でも三人とも、本当に良いヤツらだ。お前の言う通りだった。

　一つ、報告がある。

　この世界に、お前と似た者がいる。

　お前の友人・恭介は気の良い男だ。それと——

　お前のクラスに、イズによく似た顔の女の子がいる。

　宮川美紀子、というらしい。穏やかで、優しい。イズとよく似ている。

　思わず話しかけてしまった。迷惑だったなら、すまない。

　あと、学校というところは思ったより面白かった。

　数学とかいう学問は、魔法陣の計算と似ていて、少し分かった。

　お前はあちらで、うまくやれているか？

　仲間のことは、俺に任せておけ。

　カイト』

　書き終えて、カイトはペンを置いた。

　折りたたんで、机の上に置く。

　良明が次に来た時、必ず目に入る場所に。

（良明、お前は向こうでちゃんと俺の仲間と戦えているか？）

　窓の外を見ると、見慣れない街の灯りが点りはじめていた。

　異世界の夜は、今日も静かだった。