ゲームの勇者と入れ替わりました

第４話『また入れ替わった！？/ネクタイって、どうやって結ぶんだ？』

良明サイド

　目が覚めると、見慣れた天井だった。

　スマホのアラームが鳴っている。午前七時。

（……俺の部屋だ。本当に戻ってきた）

　昨夜、元の世界に戻った時はあまりの安堵で呆然としていたが、一晩寝てようやく実感が湧いてきた。

　起き上がって、まず自分の手を見た。

　細くて、剣だこなんてどこにもない、見慣れた手だ。

（よかった……）

　洗面台で顔を洗うと、鏡に映ったのは黒髪黒目の平凡な顔。眼鏡をかけ直すと、いつもの自分だった。

（カイトの顔じゃない。俺だ）

　ほっとしたような、少し寂しいような、妙な気持ちだった。

「良明！　ごはんよ！」

　母の声。

　リビングに下りると、いつも通りの朝食が並んでいた。トーストと目玉焼きと味噌汁。

「なんか顔色良くなったわね。昨日まで変だったから心配してたけど」

「……そうかな」

「そうよ。お母さんのことも忘れたみたいな顔するし、言葉遣いは急に丁寧になるし、どうしちゃったのかと思って」

（それはカイトだよ。俺じゃなくて）

　俺は苦笑いしながら、トーストをかじった。

　学校へ向かうと、校門の前で恭介が待っていた。

「おー、良明！　今日はちゃんと良明っぽいな」

「どういう意味だよ」

「いやだってさ、この前めちゃくちゃ変だったじゃん。お母さんのこと忘れたとか言い出すし、言葉遣いはやたら丁寧だし、俺のこと見て『お前、誰？』みたいな顔するし」

（それ全部カイトの反応だ……）

「ちょっと体調悪かっただけ」

「ふーん。まあ元気になったならいいけど。あ、そうだ。ディスティニークエスト、スライム倒せたわ。火属性で攻めたら一発だった」

「……あー、そうか。良かったな」

（それ教えたのカイトなんだけどな。ゲーム画面見てどうにか答えたのか）

　なんだか妙な気持ちになりながら、俺は恭介と並んで教室へ向かった。

　授業中も頭はゲームの世界のことでいっぱいだった。

（カイトは今頃あの世界で何してるんだろう。レオ達と上手くやれてるか？　マリアに怒鳴られてないか？）

「岬！　聞いてるか？」

　先生の声に、俺は慌てて顔を上げた。

「す、すみません！」

　クラス中から笑いが起きた。

「やっぱりまだ変だぞ」と恭介がこそこそ囁く。

「うるさい」

　俺は小声で返しながら、気持ちを切り替えようとした。

（落ち着け。今は現実世界にいるんだ）

　しかし放課後になっても、カイトのことが頭から離れなかった。

　家に帰るなり、俺はパソコンを開いてディスティニークエストを起動した。

（もし次に入れ替わった時、カイトに何か伝えられないかな？）

　そう思いながらメモ帳を取り出し、ペンを走らせた。

『カイトへ。俺は岬良明。お前と入れ替わったゲームオタクだ。次のエリアの敵の弱点と攻略法を書いておく——』

　書きながら、俺は苦笑した。

（まさか勇者にゲーム攻略メモを渡す日が来るとは思わなかったけどな）

　メモを机の見えやすい場所に置いて、俺はゲームの画面に向き直った。

　コントローラーを握って、ゲームを再開する。

　しばらくプレイしていると——。

　画面が、突如ぱあっと光り輝いた。

（え？　また！？）

　俺は思わず腕で目を覆った。光はどんどん強くなる。

（またか！　またこのパターンか！！）

　そして頭の中がボーッとし始めて——。

　意識が、遠くなった。

カイトサイド

　気がつくと、また見慣れない白い天井だった。

（……また、この世界か）

　僕は静かに体を起こした。

　窓の外は朝の光が差し込んでいる。どうやら良明と再び入れ替わったらしい。

（良明は今、僕の体にいるのか。ならばまた、あの世界でレオ達と共にいることになる）

　机の上に、何か紙が置かれているのが目に入った。

　手に取ると、几帳面な文字で文章が書かれている。

『カイトへ。俺は岬良明。お前と入れ替わったゲームオタクだ。』

（！）

　僕は思わず立ち上がった。

　続きを読む。

『次のエリアの敵の弱点と攻略法を書いておく。ゴブリン系は光魔法が有効だが、スライムとは違って、物理攻撃が効く。ウィザード系は近接攻撃で魔法を封じろ。ボスのトロールは足が遅いから、イズの光魔法を当て続けるだけで倒せる。あと、レオは感情的になりやすいから、落ち着かせながら戦え。マリアは口は悪いが実力は本物だから信頼していい。イズは優しいから無理をさせるな。三人ともいいヤツだ。頼りにしていい。　　　良明より』

　僕はしばらく、その紙を見つめた。

（良明……）

　画面の向こうで見ていただけのはずの人間が、自分のために、仲間のために、こんなものを残していた。

（お前は、思ったより……）

　僕は小さく笑った。

（ありがとう、良明）

　紙を大切に折りたたんで、胸のポケットに入れた。

　その時、部屋の外から声がした。

「良明！　今日は学校あるわよ！　早く起きなさい！」

（学校か。行かなければならないな）

　僕は立ち上がり、制服らしき衣類に手を伸ばした。

　白いシャツと紺色の上着とズボン、そして細長くひらひらした布。

（これは……首に巻くのか？）

　細長い布を手に取り、しばらく格闘した。

　結び方が全く分からない。

　五分後。

（……諦めよう）

　僕は細長い布を机の上に置き、とりあえずシャツと上着とズボンを着て廊下に出た。

「ちょっと、ネクタイは？」

　良明の母親が目を丸くした。ネクタイとは、もしかしてあの細長い布切れのことか？

「あ、えっと……結び方が、その」

「はあ？　何言ってるの。毎日やってるでしょ」

　母親がため息をつきながら、手際よくネクタイを結んでくれた。

（なるほど。こうやって結ぶのか)

　僕は、その手つきをじっと観察した。

（よし）

　僕は小さく頷いて、部屋を出た。