世界は占いに支配されている 【第三部開始】

第八章 明国編

なんだか何でも見透かされているようで

　中心にある明国の協会本部を囲むように、四つの柱である別館は聳え立っていた。

「ここですね。実力5番目の白の神官メーティス様がいる場所は……。

私もここまで近くに来るのは初めてなので……緊張しますね」

「そうなんですか？街の中心部からそれほど離れてない場所なのに」

「この辺りにいると警備の者に声をかけられて、用事が無い者はすぐにつまみ出されるんですよ」

「なるほど……警備が徹底していると。確か3番目の神官までが別格なんですよね？」

「そうですね、でも10番目まではとても優秀な神官の証となりますから。

私なんかが気軽に会える方ではないので」

「やはり、一般人から神と崇められていうという話は本当なんですね？」

「その通りですよ。10番目の神官の実力はビア様と同レベルらしいのですが……。

あの国とは扱いが明らかに違いますよ。何せ占いの本拠地の神官なんですからね」

　10番目がビアさんと同じ実力……。

　ということはそれより上の人が10人はいるのか。それは何というか……恐ろしいな。

◇

　そういえば、あの事をミルさんも知っているんだろうか……。

　明国の神官に会うとなると……。どうしても思い出してしまう。

「あの、ミルさんはセリスさんの……あの件については知っていますか？」

「ああ、あれですか。私もしつこく色々と聞かれたことです」

「やっぱり……」

「でもあれは仕方ないんじゃないですか？この国にもああいった方は普通にいますよ。

みんな誰しもあんな一面があると思います」

「まあ、そうかも知れませんね」

　俺からしたら、あれは度が過ぎていると思うが。

　セリスさんの唯一の欠点……。

　言うなればサラ様好き好き病。いやそんなレベルじゃなかったな。

　あれはいつだったか……。確かあの時は……。

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「ああ、やっと神官になれる。本当に夢のようね……」

「あの、ところでそのカバンからはみ出しているものは？」

「ああ、これ？これはサラ様の……。

さすがにクロアでも明国一の白の神官、サラ様は知っているでしょう？

私はあの人に会うために、これまで努力してきたのよ」

「……憧れの人ってことですか？」

「そんな言葉では言い表せないわ。私の命と同等……いやそれ以上かもしれない。

会える日のために……こうやって神官になるためにどれほど頑張ってきたか。

明国にいたら中々神官にはなれないの……。だからこの功国で実力をつけてきたわけなの」

「そうだったんですね」

「クロアには、この気持ちがわからないかも知れないけどね」

「……あの、さっき何か落ちましたよ」

「…………」

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◇

　……思い出したくないのに、思い出してしまった。

　衝撃的な出来事は、なかなか頭から離れないものだな。

「……どうやらあそこが別館の入り口のようですね」

　これが明国、神官の本拠地か。……やはり、警備員が立っているな。

「じゃあ、私は外で待っていますので」

「どうせなら一緒に入ったらどうです？」

「中で許可を貰わなければ、神官以外は入れないんですよ」

「そうなんですか」

　まあこれはこれで俺的には都合がいいのかも知れないけど。

◇

　クロアが別館に入り、案内された部屋に入るとすぐに一人の神官が待ち構えていた。

「こんにちは、クロアさん」

「あなたが……メーティスさんですか？」

　クロアの目の前には、白く輝く衣装に身を包んだ女性が立っていた。

　その姿はクロアにビアと最初に出会った時の事を思い出させた。

　あの時の……ビアさんの独特なオーラを感じ取った……。

　能力を使うまでもない。……間違いない、この人の実力は俺よりもさらに上だろう。

「……ここに来ることはわかっていましたよ」

　まあ当然能力がありますよね。

　ビアさんを超える力を持つのであれば、予知能力の一つや二つ持っているのだろう。

　二人は互いに挨拶を交わした。

「それで……」

「いや、説明は必要ないです。一通りの話はわかっていますよ」

「では……」

「手っ取り早く占い力を上げたいとか？

対処法はわかっているので、手早く済ませましょう」

「そうですね……」

　これは俺が話す暇が無いな。

「ではこれを、どうぞ」

　メーティスはそう言うと、黒く光る宝石のような物をクロアに手渡した。

「これは……？」

「ブラックオニキスです。占い師の力を上げる手助けをする能力を持ちます。

根本的な力を上げることができる、あなたに合ったパワーストーンですよ」

　なんかどっかで聞いたことある名前だな。

　占い師のアイテムだったんだな。

「でも……これって黒いですよね？」

「黒いからって、全ての物が運気を下げるとは限りませんよ」

　そうなのか？この世界では何でも黒いものは運気を下げるんじゃないのか？

　俺はあれほど黒い服を蔑まれてきたのに。

「なんでこれが俺に合うと？それは能力でわかるんですか？」

「まあそんなものですね。

私はアイテムに精通しているので、それが今のあなたに一番効果的なアイテムということです」

「そうですか」

　何だかまた、真面目そうな人が来たもんだな。

「とにかくそれを常に身に着けていてください。それだけで力は勝手に上がりますので」

「じゃあ……」

　クロアは貰ったブラックオニキスを、自身のポケットに入れた。

「……占い師のアイテムにはそれぞれ十二支のマークがついている。知っていますか？」

「マークがついていることは、最近知りましたが」

「各国に三種類ずつマークは振り分けられている。

例えばこの国のマークは辰、寅、亥なんです。メインは辰なのですが」

「辰ってドラゴンですよね？」

「まあそんなものと思われて結構です。じゃあ他の国のメインのマークは何か、わかりますか？」

「蛇国は当然のことながら巳。風国は所々にマークがあったし、酉ですかね？

功国は……」

「功国でとても大切にされていた動物がいたでしょう？」

「……戌？」

「その通りです。今あなたはまたひとつ知識を得た。

これだけで占い力は1000は上がりましたね」

「これだけで1000も？」

「はい、そのパワーストーンの効果ですよ。

嘘だと思うなら、自分に青☆目視の能力を使って見てみるといいでしょう」

「……能力を使うのも面倒なので、信じることにしますよ」

　これは、きっと言われた通りに上がっているんだろうな。

◇

「……ところでこれからそれを身に着けて、あるところに行ってもらいたいのです」

「それで俺の占い力を劇的に上げられると？」

「そうです。最近この国には運勢が悪くなった集団ができているのですが、

それを粛清しに、明国のある神官がこの後すぐに赴く事でしょう。

そこでその神官に能力を使い、その運命を変えてください」

「それは……中々大変そうなことですね。俺にできるのか」

「大丈夫です。あなたの赤の能力、刹那を使えばその運命は変えられるはずです。

これをうまく使えるようになれば、見違えるほど力は上がるはずですから」

「……ボスから、俺の情報は伝わっているんですね」

「必要なことですから。私が言う通りにすれば全てうまくいくでしょう」

「言う通りにすれば……ね」

　それからクロアはメーティスから刹那の能力の事、目的の神官の詳細等の助言を得た。

◇

「……では私はこれから神官の集会がありますので」

「そうですか」

　神官達の集会か……。本当にあったんだな。

「先ほどの件が無事に終わったら、またここに来てください。

もう少し詳しい話を色々とすることにしましょう。……それでは明日、必ずここで」

「はい……」

　なんだか何でも見透かされているようで……。何なんだろうな、この気持ちは……。