異世界へ（8）エルフ領〈6〉師弟対決(前）
今回から少しシリアスよりの話になりますが、作者自身、悲劇は執筆しないつもりです。
今後もお楽しみ頂ければ幸いです。
「......」
響は戸惑っていた。
確かに自分はエレナに手合わせを申し出た。しかし、だからと言って何故？
（聞くしかないですね）
響は決意した。
「エレナさん、聞いても良いですか？」
響の腑に落ちない様子にエレナが答える。
「はい、何でしょうか？」
「何故、英玲奈さんに戻っているのですか？しかもスーツに着替えて....」
そう、エレナは日本にいる時の姿、英玲奈に戻っていた。着ている服も普段仕事着にしていた黒いパンツスーツだ。
パッと見、如何にも『有能な金髪美人秘書』のようだ。見た目だけは。
「あぁ、これですか。この姿のほうが手足も長く成りますから動きやすいんです。背も高くなりますから視野も広がりますしね。それに...」
そこまで答えて、英玲奈は響をじっと見る。
「な、何ですか...？」
久々に正面から真顔の英玲奈に見つめられて、思わず吃る、響。
「この姿でお相手したほうが、響様の成長ぶりがよく分かるかと思いまして」
ニヤリと笑い英玲奈は言いきった。
(嗚呼、確かにこれは、私の知っている英玲奈さんですね...）
この従者らしからぬ、物言いと態度は響がよく知る英玲奈であった。
エレナでいる時より、遥かに態度が上から目線で、あらゆる意味で隙がない。
響が武術の師としても尊敬しているだけはある。
性格はかなり難があるが...。
「分かりました。では改めて英玲奈さん、手合わせよろしくお願いします」
「はい。こちらこそ、よろしくお願いいたします」
響と英玲奈は既に各々自分の使用する武道具を手にしていた。
響は先程の将と同じく木刀。ちなみに将と違い、自分愛用の木刀（異世界へ来る際、響自身が持ってきた）。
英玲奈は木剣。
ただ英玲奈の木剣はカイルの物より、更に柄が長めで刃の部分は短めだった。
木剣というよりは、やや短めの木槍のようだった。
日本で英玲奈が得意としていた武術は、剣術、柔術、弓術、そして最も得意としていた槍術。
響が知る限り父、西蓮寺 真以外には負け知らずの腕前だった。
「響様。本気で来てくださいね？そうでなくては、この勝負は意味がないですから」
英玲奈は木槍を振り回しつつ微笑みながら言っているが、全身から溢れる剣気は尋常ではない。
響も今まで何度も手合わせしているが、初めて感じる闘気だ。
「勿論です。全力で行きます」
響も負けじと闘気、剣気を纏う。
「フフッ、なるほど、良い剣気ですね。では、そろそろ始めましょうか。ルシア、合図よろしく！」
ブン！
英玲奈が木槍を一回しして、ルシアに合図を依頼する。
「ハァ...良いけどね、ホント複雑な関係ね。貴女と響様は...」
ルシアは、響と英玲奈の少し下がった中央に立ち呟いた。そして、
「始め！」
ルシアの合図と同時に双方が、相手に突進する。
共に古武術の縮地で間合いを詰める。
疾さは英玲奈が勝っていた。間合いに入った響に、左横に木槍を一閃した。
響はその刹那、瞬歩で後退する。そして、英玲奈の右肩に上段から木刀を振り下ろす。
カン！！
しかし、英玲奈は木槍を反転させて響の木刀を跳ね返す。
そのまま木槍の回転運動を更に加速させ、突きの連撃を穿つ。
響は全て紙一重で躱して、一旦瞬歩で下がり間合いを取り身体を反転、居合いの構えから光速の薙ぎ払いをする。
「甘い！」
ガッ！！ドカッ！！！
「ぐぁっ...」
響の横一閃を木槍の柄で払い上げ、そのまま縦に回転させ響の右肩を穿った。後方に跳ばされ倒れる響。
「何ですか、これは？これが全力？」
英玲奈が今までにない、厳しい表情と低い声で響に問う。
「マトモなのは気合いと魔力だけですか？響様」
「クッ、まだやれま...ガハッ」
響が立ち上がりながら、答えようとすると英玲奈が木槍で響の腹部を打ち付けた。
「ふざけるな！何時まで甘えている！本気で潰すぞ！！！」
今までの〈おふざけエレナ〉でも〈敬愛する女性 英玲奈〉でもない。本気で怒る、エルフ族騎士団 元総括団長 〈雷姫〉 エレナ レスティークが立っていた。
そして、倒れている響を冷たく見下ろしながら、雷姫は問う。
「なんだ？いつからそんなに弱くなった？西蓮寺響」
本当は前後編の予定でしたが....ムリでした。
すみません、中編挟みます。
次回、更にシリアスです。
何度も言いますが、作者は悲劇が読むのも書くのも苦手です。
以上、おやすみなさい。
