8/15

ドキドキの採寸イベント。布が焦げちゃうほどの極限スキンシップ！？

「それではギデオン様！　いよいよ『最高の礼服』を作るための、全身の採寸を行いたいと思います！」

ポポロ・コーポのリビング。

私がメジャーを首から下げてビシッと宣言すると、ギデオン様はゴクリと喉を鳴らして、コクリと真面目に頷いた。

キュララちゃんとリーザちゃんの『過激な素材集め配信』のおかげで、激レア素材を買うための資金（スパチャ）は順調すぎるほどに集まっている。

いざ素材が手に入った時、すぐに仕立てに取り掛かれるよう、彼の正確な身体のサイズを測っておく必要があるのだ。

「正確な数値を測りたいので、上に羽織っているコートとスウェットは脱いでいただけますか？」

「あ、ああ。分かった」

ギデオン様は少し緊張した面持ちで、私が作った漆黒のコートとスウェットを脱いだ。

現れたのは、これまた私が急ごしらえで作った、薄手のインナーシャツ一枚の姿だ。

「（……うわぁ）」

私は思わず、見惚れるように息を呑んでしまった。

薄い生地越しでもはっきりと分かる、過酷な鍛錬によって培われた分厚い胸板。

広い肩幅から、キュッと引き締まった腰へと続く逆三角形の完璧なシルエット。

長年、重くて硬い黒鎧を着続けていたからだろうか。彼の体には無駄な脂肪が一切なく、しなやかな野生の豹のような美しさがあった。

「あの……リゼット？　そ、そんなに見つめられると……その……」

ギデオン様が恥ずかしそうに視線を逸らし、頬を赤く染める。

屈強な体格と、超絶美形な顔立ち。それでいて中身はピュアなワンコ系というギャップは、私の心臓にかなり悪い。

「あ、すみません！　服を作る者として、つい骨格や筋肉の付き方に見入ってしまって！　さ、さっそく測っていきますね！」

私は慌ててパタンナーとしてのプロ意識を呼び起こし、メジャーを手にした。

「まずは肩幅から測りますね。少し失礼します」

私は彼の背後に回り、肩の端から端へとメジャーを当てた。

「（……ひろっ！　それに、筋肉がすっごく硬い……！）」

指先が布越しに彼の肩に触れた瞬間、ビクゥッ！とギデオン様の肩が大きく跳ねた。

「ギ、ギデオン様？　痛かったですか？」

「い、いや！　違うんだ。君の……君の手の感触が、あまりにも……」

「感触？」

「あ、いや、なんでもない！　続けてくれ！」

彼は必死に前を向いたまま、両手をグーに握りしめて直立不動の姿勢をとっている。

（もしかして、人に触れられることにまだ慣れてないのかな……？）

数十年間、誰にも触れられずに生きてきた彼だ。無理もない。

私はなるべく刺激しないように、そっと優しく手早く測っていくことにした。

首回り、袖丈、裄丈と順番に数値をメモしていく。

「次は胸囲を測りますね。ちょっと前を通しますよ」

私は彼の正面に回り込み、両手を伸ばして、彼の分厚い背中へメジャーを回した。

必然的に、彼を正面からハグするような、超密着した姿勢になる。

トンッ、と私の胸先が彼のインナーシャツに触れ、私の顔のすぐ横に、ギデオン様の整った鎖骨がくる。

彼から漂う、石鹸の清潔な香りと、微かな熱。

「あ……」

あまりの距離の近さに、私自身の顔もカァッと熱くなるのを感じた。

ギデオン様はといえば、私以上に限界を迎えていた。

「ギ、ギデオン様……あの、息、止まってますよ？」

「……っ！　す、すまない。息を吐いたら、君の髪を揺らしてしまうかもしれないと……それに、心臓の音がうるさくて、君に迷惑をかけるんじゃないかと……」

彼の胸元からは、ドッドッドッドッ！という、早鐘のような激しい心音がはっきりと伝わってくる。

彼も私と同じように、いや、それ以上に緊張してくれているのだ。

それが分かると、恥ずかしいけれど、なんだかとても嬉しくなった。

「大丈夫ですよ。ほら、深呼吸して……」

私が微笑みながら、背中に回したメジャーをキュッと引き絞ろうとした、その時だった。

――チリッ。

焦げ臭い匂いが、ふわりと鼻を突いた。

「えっ？」

見ると、ギデオン様の背中に回していた私の腕――その袖口の布が、ほんのりと茶色く変色し、熱を帯びていたのだ。

「しまった……っ！！」

ギデオン様が血相を変え、私からバッと飛びのいた。

「ごめん、リゼット！　俺が……俺の感情が昂ぶりすぎて、呪いの出力が上がってしまった！　君の作ってくれたインナーシャツだけでは、抑えきれずに……君の袖を、焦がして……っ」

彼は自分の両手を恐怖に満ちた目で見つめ、ガタガタと震え始めた。

私の袖は少し焦げただけで、肌には全く火傷も怪我もない。

だが、彼にとって「愛する人を自分の呪いで傷つけてしまうかもしれない」という事実は、耐え難い恐怖なのだ。

「俺は……やはり、君に触れてはいけない化け物だ。君をこんなにも抱きしめたいのに、触れれば君の服を焼き、君を傷つけてしまう……っ」

悲痛な声で顔を覆うギデオン様。

彼の抱える『タッチ飢餓』――触れ合いたいのに触れられないという絶望的な焦燥感が、痛いほどに伝わってくる。

今、私が着ているただの布（タローマン製）では、これ以上接近すれば私の服は焼け落ちてしまう。

（ううん、違う。悪いのはギデオン様じゃない）

私は、焦げた袖口を全く気にすることなく、一歩前に出た。

「ギデオン様」

私が真っ直ぐに彼の紅玉の瞳を見つめると、彼はハッとして顔を上げた。

「私の服飾の腕が、まだまだ未熟なだけです」

「リゼット……？」

「今の布じゃ、ギデオン様の強すぎる熱（思い）を受け止めきれない。それなら、私がもっと強くて、もっと優しくて、絶対に焦げない最高の服を作ればいいだけのことです」

私は自分の胸に手を当てて、満面の笑みで宣言した。

「約束します。私が絶対に、あなたが何も気にせず、力いっぱい私をハグできる『最強の礼服』を作ってみせます！　だから……それまで、ハグはお預けですよ？」

私が少しイタズラっぽくウィンクすると。

「…………っ！」

ギデオン様はカァァァァッ！と顔を限界まで真っ赤に染め上げ、その場に両手をついて崩れ落ちた。

「うわぁっ！？　ギデオン様、大丈夫ですか！？」

「だ、大丈夫だ……ただ、君が……あまりにも可愛すぎて、そして俺の理性が、限界を……っ」

彼から漏れ出す幸せな熱（呪い）のせいで、リビングの観葉植物が少しだけドライフラワーになりかけている。

「（……ひゅ〜。相変わらず甘々ですの）」

「（ねぇリーザ、今の公爵様の顔、配信に乗せたら赤スパチャ一万枚は堅いわよ？）」

「（ダメですの。うちのプロデューサーに殺されますの）」

いつの間にかリビングの扉の隙間から覗き見していたリーザちゃんとキュララちゃんが、ヒソヒソと実況解説をしている声が聞こえた。

無事に（？）すべての採寸を終え、完璧な型紙のデータが揃った。

「あとは……この型紙を形にするための、絶対に呪いに負けない『最強の糸』だけですね」

私が型紙を見つめて呟くと、ギデオン様は熱を帯びた瞳で静かに頷いた。

「俺の呪いを完全に防ぎ切れるとすれば……伝説に聞く『世界樹の糸』くらいだろう。だが、あれはエルフの秘宝。いくら金があっても、市場に出回るものではない」

「世界樹の糸……」

どうやって手に入れようか。

私が腕を組んで唸っていると、ポポロ・コーポの窓の外――村の広場の方から、何やらものすごい歓声と、けたたましい足音が近づいてくるのが聞こえた。

『わぁぁぁぁっ！　お花が！　お花がいっぱいですわ〜〜っ！！』

『ああっ、待ってくれルナ様！　また村の道路が森になってしまう！』

なんだか、とてつもなくカオスなトラブルの予感がする。

私たちは顔を見合わせ、急いでアパートの外へと向かった。

最後までお読みいただき、ありがとうございます！

「触れたいのに布が焦げちゃうの、切ないけど最高にドキドキする……！」

「ハグはお預け宣言、リゼットちゃん小悪魔すぎるｗ」

「公爵様、限界突破でオーバーヒートｗｗ」

と少しでも胸キュンしていただけましたら、

ぜひページ下部にある【★★★★★】の評価と、【ブックマークに追加】を押して応援をお願いいたします！！

皆様の評価ポイントが、公爵様がハグを我慢するための「理性ゲージ」になります！

次回、ついにアナステシア世界が誇る歩く市場破壊兵器（超絶天然エルフ）がポポロ村に降臨！？

激レア素材『世界樹の糸』を巡る、予想外すぎる物々交換の結末とは……！

明日も更新予定ですので、ぜひブックマークをしてお待ちくださいませ！