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第７６話：型にはめる教育と、私の魔法

「紙遊び、ですか？」

静まり返った部屋の中で、私は静かに問い返した。

お父様とお母様の眉がピクリと動き、お兄様の瞳には鋭い光が宿っている。

だが、セリアは意に介した様子もなく、冷たい視線のまま淡々と告げた。

「ええ。公爵家の令嬢ともあろうお方が、そのような無意味な手遊びに現を抜かすなど言語道断です。王立魔導学院で求められるのは厳格な理論と定型魔法。規格外の道楽など、百害あって一利もございませんわ」

彼女の教育論は、徹底した既存の型への押し込み。

実績があるからこその傲慢さと、自分の理論以外を一切認めない頑ななプライドだった。

（この人は悪い人じゃない……でも、生徒の可能性を自分の枠に閉じ込めて、心を折ってしまうタイプだ）

私は膝の上で、淡い若草色の魔導折り紙をすっと折った。

流れるような手つきで折られたのは、小さな一輪の「つぼみ」。

ふうっ……と息を吹きかけると、紙のつぼみはふわりと浮かび上がり、セリアの目の前でゆっくりと花びらを開いてみせた。

花弁からは、清涼な風と微細な癒やしの魔力がふわっと広がっていく。

「なっ……詠唱も魔法陣の展開もなしに、紙を媒体として属性を安定定着させている……というのですか……！？」

理論のスペシャリストだからこそ、セリアは目の前で起きた現象の異常性に気づき、眼鏡の奥の目を見開いて息をのんだ。

「クローデル先生の理論は素晴らしいと思います。でも……私は決められた枠に収まるためじゃなく、大切な人を笑顔にするために魔法を学びたいんです」

私の言葉に、セリアは絶句したまま立ち尽くしていた。