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第１９５話：折りたたまれた未来と、かけがえのない日常

「終わった……のね」

エレナさんがホッと胸を撫で下ろし、その場にへたり込んだ。

静けさを取り戻した地下大空洞に、散らばっていた黒い魔力の残り香が消え去り、澄んだ空気が満ちていく。

「やったな、オリカ！最高に格好よかったぞ！」

ライアン君が大剣を背中に納め、眩しい笑顔で駆け寄ってくる。

「ガウッ！」

ノワールも満足そうに尾を振り、私の足元に身体をすり寄せてきた。

「オリカ様、お見事でした。構造の変形に伴う魔力循環の再構築……まさしく教導を越えた、あなた自身の勝利です」

エリアス先生が静かに教本を閉じ、眼鏡の奥の瞳を温かく細めて深々と頭を下げる。

「……まったく、冷や冷やさせやがって」

お兄様が歩み寄ると、私の頭を乱暴かつ愛おしそうにワシャワシャと撫でまわした。

「だが……自慢の妹だ。よく頑張ったな、オリカ」

「お兄様、髪がぐちゃぐちゃになります……！でも、ふふっ……ありがとうございます！」

胸の奥から湧き上がる温かい温もり。

前世の病室でずっと一人、小さく折りたたんでいた私の世界は、今こんなにも広がり、愛おしい人たちで満ちあふれている。

自分の手元を見つめると、幾重にも折り重ねて役目を終えた一枚の魔導紙が、静かに光を失って手のひらに収まっていた。

傷つけるためでも、奪うためでもない。

大切な日常を守り、大好きな人たちと繋がるために紡いだ『折り紙魔法』。

「さあ、地上へ帰りましょう。みんなで約束した、あのカフェのタルトを食べに！」

私が笑顔で振り返ると、大切な仲間たちが最高の一声で頷いてくれた。

白銀の光が差し込む地上へと続く階段を、私たちは寄り添いながら、ゆっくりと歩みを進めていった。

（完）