第１８７話：月光の祈りと、重ねる誓い（エレナの決意）
ライアン君と別れ、静かな中庭へ向かうと、柔らかな月光の下で杖を抱きしめるエレナさんの姿があった。
夜風にふわりと揺れる金髪が、月明かりを受けて美しく輝いている。
「エレナさん……」
「オリカちゃん……ふふ、やっぱりここに来ると思ったわ」
エレナさんは振り向くと、いつもの優しく包み込むような笑顔を見せてくれた。
その手には、ライアン君と同じように、私が渡した『折り紙の亀』が大切そうに握られている。
「明日……絶対に勝利して、またみんなでカフェのタルトを食べに行こうね」
私がそう語りかけると、エレナさんは小さく首を横に振って、真直ぐに私の目を見つめた。
「ええ、もちろんよ。でもね、オリカちゃん。私は明日、ただ守られるためにあの地下へ行くわけじゃないの」
彼女は杖の宝珠にそっと手を添え、静かながらも燃えるような熱を込めて言葉を続けた。
「私、ずっとオリカちゃんのことを見てきたわ。自分を犠牲にしてでも誰かを守ろうとする、その強さと優しさを。……前世のことは詳しくわからないけれど、オリカちゃんがどれだけ一人で傷ついてきたか、その背中を見ていると胸が痛くなるの」
「エレナさん……」
「だからね、決めたの。オリカちゃんが世界を包むような大きな結界を張るなら、私はその結界の中で、オリカちゃんを狙う全ての脅威を焼き尽くす一筋の光になるって」
エレナさんは握りしめた『折り紙の亀』を自分の胸に強く押し当てた。
「あなたが私にくれたこの温かいお守りが、私の魔術に迷いを無くしてくれたの。もう二度と、あなたに悲しい思いなんてさせない。私の攻撃魔法は、オリカちゃんの笑顔を守るためにあるんだから！」
「っ……！ はい……！ 私も、エレナさんを絶対に護り抜きます！」
前世では叶わなかった、心を許し合える「親友」という存在。
私のために涙を浮かべ、一緒に戦うと誓ってくれるエレナさんの温もりを感じながら、私は彼女の手を固く握り返した。
