120/198

第１１９話：要塞の壁と、翡翠の瞳の少年

「ハッ、邪魔だ引っ込んでろ！そのガキを寄こせ！」

棍棒を手にした男たちが強引に突っ込んできた。

だが、エリアス先生が指先を一筋動かした瞬間、透明な魔力の障壁が男たちの進行ルートを完全に遮断する。

「がはっ！？」

目に見えない壁に激突し、男たちが派手に転がった。

さらに、私の前でどっしりと身構えたノワールが「ガアッ！」と神獣たるフェンリルの威圧（プレッシャー）を放つ。それだけで男たちは恐怖に顔を引きつらせ、逃げ出していった。

「ひ、ひぇぇぇっ！化け物だーっ！」

一瞬で静まり返る小路。

フードの少年は目を見開き、私とエリアス先生、そして大きなノワールを順番に交互に見つめた。

「すご……一瞬で追い払っちゃった……」

「怪我はありませんか？もう大丈夫ですよ」

私が歩み寄って手を差し伸べると、少年はハッとしたように深く被っていたフードを上げた。

乱れた金髪の間から覗くのは、やっぱり引き込まれるような美しい翡翠色の瞳。私と同じくらいの年齢に見えるけれど、どこか品格を感じさせる面立ちをしている。

「あ、ありがとう……。ぼくは――」

少年が言葉を言いかけたその時、遠くから「殿下ーっ！どこに行かれたのですか殿下ーっ！」という切羽詰まった叫び声が聞こえてきた。

「しまっ……！追手は巻けたけど、教育係のオッサンたちに見つかる！」

少年は青ざめると、私の手をぎゅっと握りしめて真っ直ぐ目を見つめてきた。

「助けてくれたお礼は絶対にする！だからお願い、もう少しだけぼくを隠してくれないか！？」

（殿下……！？さっきの男たちは強盗じゃなくて、連れ戻しに来た護衛（あるいは不審者）で、この声はお世話係の人……！？）

想定外のビッグネームの匂いに驚きつつも、私はエリアス先生と顔を見合わせるのだった。