７－１・優麗高の結界と虎熊童子
俺達（妖幻ファイター）は優麗高の正門前にバイクを駐めて様子を覗う。悪しき気配は内側から発せられているようだ。
「拙いな。生命力が浮上している。」
「どういうことだ？」
「屋上に発生している呪いで、生徒達の生命力が吸い上げられている。」
「マジかよっ！」
平穏にしか見えないが、狗塚が言うのなら間違いないだろう。言うまでもなく「生命力を吸っている呪い」とやらを消さなければならない。
「よせ、佐波木っ！」
狗塚（妖幻ファイター）の制止を聞かずに駆け出して正門を通過。しかし、校庭に踏み込んだはずなのに、目の前には狗塚（妖幻ファイター）がいた。振り返ると、突入したはずの優麗高が建っている。
「なにっ！？」
‘内側に入れない’状況は経験したことがある。
「・・・結界か！？」
鬼は小賢しい。優麗高に‘生命力吸収の呪い’を発生させ、妨害できないように校庭全体を遮断結界で囲んでいるのだ。
「これじゃ、俺達が中に入ることも、紅葉達を脱出させることもできない。」
「だから『待て』と行ったのだ、未熟者めっ！」
「くそっ！」
結界には何度か痛い経験をさせられているので、一定の警戒はしていたつもりだった。だが、「学校内にいる紅葉を助けなければならない」という感情が優先されて、結界のことを忘れていた。
「１つずつ解決せねば、状況を打破させることなどできない。
先ずは、結界を読み相殺結界を作る。突入と呪いの排除は、そのあとだ！」
狗塚（妖幻ファイター）が結界に触れ、目を閉じて意識を集中させ、結界の周波数を確認する。俺は、狗塚の打開策を待つことしかできず、気を逸らせながら見守る。
・・・だが！
「黙って見ているとでも思ったか？」
正門の門柱上に闇の霧が出現して、直径２ｍほどに広がってから人型を形作る！
着物を着て腰には日本刀を帯刀して、緑色の肌で、目を布で覆った銀髪の少年。「少年」と形容したが「派手な格好をしている普通の少年」ではないことくらいは直ぐに解った。頭部には鬼族を象徴する角が生えている。
「くっ！貴様も来ていたのかっ！」
「知っているヤツか？」
「虎熊童子！羽里野山で倒した星熊童子と同格の四天王だ！」
冗談ではない。１秒でも早く結界相殺をしてもらって、紅葉や優麗高生徒達を助けなければならない。
「悠長に戦っている余裕なんてねーんだよ！」
妖刀ホエマルを装備して、門柱の上に立つ虎熊童子に突進をする！しかし、次の瞬間には虎熊童子を見失っていた！
「消えたっ！！」
気付いた時には、虎熊童子が目の前にいた！
「なにっ？」
虎熊童子が腰に納刀した日本刀の柄に手を添える！
「消えてね～よ。アンタが、すっトロいんだ。」
後退も防御もできないまま、素早く抜刀した刃を叩き込まれる！
「うわぁぁぁっっっっっっっっっっっっ！！！！」
全身から火花が発して発して、仰向けに倒れる！たった一撃を喰らっただけなのに、ダメージが大きすぎて全身が痺れ、立ち上がることができない！虎熊童子が俺（妖幻ファイター）の脳天目掛けて、追い撃ちの刃を振り下ろす！
「焦りすぎだ、未熟者！」
鳥銃・迦楼羅焔を構えた狗塚（妖幻ファイター）が、虎熊童子に向けて光弾を連射！虎熊童子は、俺へのトドメを止め、数発を刀で受け流し、数発を回避しながら距離を空ける！
「・・・狗塚の末裔、熊と星熊の仇だな！」
「鬼は殲滅する！」
「やれるもんならやってみろ、枯れた家系！」
狗塚（妖幻ファイター）は、光弾の連射を続ける！距離を空けて回避を続ける虎熊童子！狗塚の銃は素早い虎熊を捉えることができない！
「おい、狗塚！」
「君は手を出すな！」
狗塚（妖幻ファイター）のパワー切れが先か、鬼の足が止まるのが先か、我慢比べの長期戦になりそうだ。
「くそっ！これじゃ、結界を破れない。紅葉を助けに行けない。」
本来ならは、力の劣る俺が此処で鬼を足止めして、陰陽に精通した狗塚が学校の呪印を取り除きに向かうべきだが、狗塚（妖幻ファイター）は聞く耳を持たない。
彼の強さは信頼をしている。彼は冷静に戦っている。だが、鬼を目の前にすると「鬼憎し」の感情を最優先にしてしまうようだ。
「俺がやるしか無いってことか。」
意を決して、優麗高の校舎を見上げる。
「解ったよ。虎熊は任せる。・・・俺は」
「んっ？」
ベルトのバックルからメダルを抜き取って武装化を解除。生身に戻ったので、優麗高を覆っている悪しき気配は全く感じられない。
驚いた狗塚（妖幻ファイター）が、攻撃の手を止めてチラ見をする。
「何のつもりだ！？交戦中に武装化を解除するなど、未熟では済まないぞ！」
「『戦う気が無い』って言ったら、さすがに怒るよな？
だけど、これ以外に、自力で結界を通過して、
紅葉を助けに行く方法を思い付かない！」
優麗高の校舎を睨み付けて突進。今度は結界の干渉を受けることなく、校庭に踏み込めた。
「なにぃっ！オマエ、どうやって結界の攻略を！？」
「バカなっ！？」
狗塚（妖幻ファイター）と星熊童子が、同時に驚嘆の声を上げる。俺は、振り返ってサムズアップを決めた。
「へへっ！スゲーだろ！霊感ゼロだからさ！結界も干渉しないだ！」
「た・・・確かに凄い。
だが、起動中の結界の中では、妖幻ファイターへの武装化はできないんだぞ！
陰陽スキルがゼロの君が結界内に入って、何をする気だ？
君では、呪印を解除するどころか、見付けることもできまい。」
「まぁ・・・それを言われると辛いんだけどさ・・・
とりあえず、紅葉や学生達の安全確認と避難指示くらいはできる。」
「・・・やれやれ。もう少し熟慮をしてから動いて欲しいものだ。」
狗塚（妖幻ファイター）が溜息を付く。
「先ずは紅葉ちゃんと合流しろ！彼女なら、結界起点の位置を特定できるはずだ！」
「ああ・・・まぁ、そうだろうなぁ・・・」
「白メダルは持っているよな？」
「当然だろ。」
「ならば、結界起点を見付け次第、その位置に白メダルを置け！
そうすれば、白メダルの浄化能力が機能して、術式のバランスを崩してくれる！
妖幻ファイターへの武装化は可能にする為には、結界解除が最優先だ！」
白メダルには邪気を浄化して封じ込める便利機能がある。ただし、通常の退治屋は、白メダルなど使わずに、自力による結界相殺や呪印解除をする。理由は、白メダルが高額なので、価値を作れる妖怪の封印以外に使っても採算が合わない為。
「うわぁ～・・・赤字かよ？また、爺に皮肉られそうだな。」
「生身で敵の結界内に飛び込んだ君なら、それくらいの覚悟はできるだろう。」
赤字は嫌だが、事態を打開する手段が他に無いのなら仕方が無い。
「チィ！素で結界を通過するなんて聞いてねーぞ！」
虎熊童子が追って来ようとしたが、狗塚（妖幻ファイター）が光弾を連射して足止めをしてくれた！
「狗っ！虎熊は任せた！先に屋上に行って待ってるぞ！！」
「この先には、鬼の副首領・茨城童子がいるかもしれん！
結界相殺はともかく、戦闘では無理をせず、俺の参戦を待て！」
「なんか親切っぽい言い方してるけど、
『鬼はオマエが倒すから手を出すな』ってことな！？」
狗塚と行動を共にすることができないのは些か不安だが、文架の退治屋は狗塚ではない。文架で起こる事件は、他者に頼らず俺が解決するべきこと。紅葉が危機に瀕しているなら、尚更、他人には任せる気は無い。
優麗高の校舎に向かって突っ走る！
