３－９・鵺再戦
－更に１時間後・利幕町の交差点－
捜索の過程で何度も通過をした交差点に戻っていた。何処を捜せば良いのか全く解らない。何も想像出来ないなりに導き出された答えは、紅葉が「この交差点にはユータの念が残ってしまった」と言った事。眼を瞑り、「俺には感知出来ない者」を感知しようと試みるが、やはり何も感じられない。
「なぁ・・・ユータ。
オマエなら紅葉の居場所・・・もう１人の自分が隠れている場所・・・解るんだろ？
紅葉を助けたいんだ・・・頼む、教えてくれ。
俺にはオマエの声を聞く才能は無いけど・・・一度だけで良いから、オマエの声を聞かせてくれ。」
どんなに願っても、ユータの声は聞こえない。そんな御都合主義が起こるわけが無い。・・・だが。
ピーピーピー！
左腕にあるＹウォッチから発信音が鳴る。
「じいさん、何か解ったのか！？」
〈燕真、妖怪出現や！この反応は、この間と同じヌエやで！！場所は、国道西の廃倉庫や！！〉
「クソッ、こんな時に！！」
これまでにヌエが出現したのはトラック襲撃の２回と、香山裕太に刺激をされた１回。今回の出現場所は公道ではない＝トラック襲撃が目的ではない。
「だったら、何の為に？ガキに俺の声が届いた？」
バイクに跨がったまま『閻』と書かれたメダルを抜き取って、和船バックルの帆の部分に嵌めこんだ！
「・・・幻装っ！！」
全身が光に包まれ、妖幻ファイターへの武装化完了！直ぐに朧車を召還して、ホンダＶＦＲ１２００ＦをマシンＯＢＯＲＯに変形させ、ワームホールに飛び込んだ！
－廃倉庫－
ワームホールから飛び出した俺の目に映ったのは、暴れるヌエと、逃げ廻る香山裕太の姿だった。
「ユータっ！今、ソイツ（ヌエ）から解放してやる！」
マシンＯＢＯＲＯのハンドル脇スロットに『炎』メダルを装填！タイヤから炎を発して、ヌエに突っ込む！
「ガォォォォォォォッッッ！！」
しかし、衝突寸前で、ヌエは両手でカウルを押さえ込み、力業でマシンＯＢＯＲＯを薙ぎ倒した！マシンＯＢＯＲＯから放り出された俺は、素早く体勢を立て直して構える！直撃による致命傷は与えられなかったが、炎で一定のダメージを与えた手応えはある！
「相変わらず・・・すげーパワーだな！！」
周囲を見回すと、手首を拘束された紅葉の姿を確認できる。
「心配させんなっ！もうちっと待ってろよ、紅葉！」
Ｙウォッチから白メダル取り出して、ブーツの窪みに装填！ヌエとの間に炎を絨毯が出現をする！
「こっちには都合があるんでね！ゴチャゴチャした戦いは抜き！一発で決めてやる！！
閻魔様の裁きの時間だ！！」
炎を絨毯を駆け、ヌエ目掛けてジャンプ！空中で一回転をして飛び蹴りの体勢になる！
「うおぉぉぉぉっっっっっっ！！！」
「ガォォォォォォォッッッ！！」
インパクトの直前に、ヌエが振り回した蛇尾が側面に着弾！弾き飛ばされて何度も地面を転がる！更に、突進してきたヌエに蹴り飛ばされ、壁に激突して、砕けた壁の破片と共に屋外に投げ出された！ヌエは、俺が突き破った穴を更にこじ開けて、外に出てくる！
その間に、一足遅れて到着をした粉木の爺さんが、紅葉の拘束を解いて保護をして、座り込んだまま俯いている香山裕太に手を差し伸べ、引っ張り起こした。
「なぁ・・・香山、これはオマンが起こした騒ぎの顛末や！シッカリと見ときや！」
３人が廃倉庫から出て、俺の戦いを見守る。
「くそっ！やはり強いっ！」
十数年分という重い恨みを依り代にした妖怪。その凶悪さは、これまでの妖怪達とは違いすぎた。
「ガォォォォォォォッッッ！！」
俺が体勢を立て直すよりも先に、ヌエが突進をしてくる！懐に飛び込まれ、重たい拳や蹴りを叩き込まれ、蛇の尾を叩き付けられる！俺は妖刀を召喚して振り回すが、悉く回避されるか受け止められる！
何度立ち向かっても、吹っ飛ばされ、壁に叩き付けられ、地面を転がり、まるで歯が立たない！
博物館での戦いが学習をさせてしまったらしく、炎の攻撃を警戒して、正面からの攻撃ばかりでなく、背後や横からの攻撃を織り交ぜて仕掛けてくるので、狙いすら定められない！
「・・・こんなハズじゃ！！」
四つん這いになり、全身で息をしながらヌエを睨み付ける。このままでは、妖怪を封印して、霊体少年を解放する事など不可能だ。此処で敗北をすれば、間違いなく「依り代を先に取り除く」選択肢しか、妖怪討伐の手段が無くなるだろう。
「嫌だ・・・せっかく通じ合えそうなのに・・・言葉は聞こえなくても、共有出来そうなのに・・・
俺が不甲斐ない所為で、全否定をされてたまるか！！」
ヌエが拳を振り上げながら突進してくる！
「オマエ（ユータ）には俺の声が聞こえるんだよな！？」
「ガォォォォォォォッッッ！！」
「俺は・・・ユータを救ってやるって約束したんだっっっ！！」
辛うじて立ち上がって構える！しかし、ヌエの攻撃に持ち堪える手段も、一撃を叩き込む手段も、何も思い付かない！
〈燕真お兄ちゃん！〉
「・・・え！？」
初めて聞く声が、妖幻システムを通して聞こえる。それが、ほんの僅かの間ではあったが、心を通わせたユータの声である事は直ぐに解った。
〈僕が・・・やるよ！〉
ヌエの足が止まり、突然、その場で藻掻き始める。周囲に大きな闇の渦が出現し、ヌエと重なるようにして、少年の姿がうっすらと出現する。
「お兄ちゃんは僕を助けてくれたんだよ。」
「・・・なんのことだ？」
「お兄ちゃんが僕を起こしてくれたの。」
一昨日、大型トラックへの襲撃を妨害する為に、ヌエをバイクで弾き飛ばした。被害者と加害者の違いはあるが、「衝突寸前でトラックの前から退ける」という状況は、十数年前の事故と全く同じ成り行きだった。
同じ光景が繰り返された事で、妖怪に支配されていた依り代は記憶を呼び起こし、妖怪の中で自我を取り戻した。だからあの時、妖怪の雄叫びが、依り代の声に変化をした。
そして「十数年前には何も出来なかった無力な自分を覆したい」と考えるようになった。「飛び込んで救ってくれた人を見殺しにしたくない」と言う意志は、会話は伝わらなくても共有した時間を経て、より鮮明になっていた。
