354/444

第354話「三十二枚目のノイズ」

ヴァルディスの整然とした机の上に、新しい報告書が一枚、音もなく重ねられた。

昨日までは三十枚だった。今朝、顔を白くした側近が、何も言わずにその紙を置いていった。

そこに記されていたのは、南区のすべての行政機関が今朝から完全に稼働を停止したという、末端からの事実上の敗北宣言だった。

ヴァルディスはペンを持とうとはしなかった。

書類の束の、一番上に位置するその紙を冷徹な目で見つめている。

中身を細かく読む必要はなかった。

書かれている数字も、発生している原因も、すべては彼の頭の中にある予測の範囲内だった。

人間が集団心理によって組織を離脱していくときの、典型的な動向データそのものだった。

だが、その先を解決するための数式がなかった。

去っていった人間をどのようなインセンティブで呼び戻すか、そのための合理的な手段が、彼の地下施設での研究データには存在しなかった。

ヴァルディスは視線を机から外し、静かに窓の外へと戻した。

主のいない机の上で、三十二枚目の書類は冷たい風に小さく揺れていた。