第65話 神話の再構築
宇宙船の心臓部で、クロードはリリスと対峙していた。
船内に満ちる膨大な魔力が
クロードの指先を通じてシステムと融け合っていく。
「……リリス、一つ訊きたい。あんたは俺の知識を『古代の断片』と言ったな。だが、これは俺が……いや、俺の故郷では当たり前の技術だったんだ」
クロードは、自分が別の世界から来た
『転生者』であることを告げた。
リリスの翠色の瞳が、驚きに大きく見開かれる。
「別の世界……？ そういうことなの、クロード。この星の現生人類は、魔力に頼るあまり植物の『生化学的なポテンシャル』を理解する道を選ばなかった。だが、あなたの知識は、魔力に頼らずとも植物を最適化する……それは、私たちが数万年前に捨て、今は神話の中にしか残っていない『原初の叡智』そのものよ」
リリスにとって、クロードは単なる庭師ではなく
自分たちの文明の「失われた環」を握る
生きた聖遺物に見えていたのだ。
二人が知識のルーツについて語り合っている間にも
外の状況は絶望へと突き進んでいた。
宇宙船の窓の外、砂漠を埋め尽くす【枯死の軍団】が
不気味な脈動と共に巨大な「菌糸の槍」を形成し始めた。
それは触れた大地の栄養を瞬時に吸い上げ
宇宙船のバリアを腐食させる黒い酸を撒き散らす。
第一王子アルベールは、その怪物の足元で狂ったように笑っていた。
「ははは！ 見ろ、クロード！ これが真の力だ！ お前の育てた野菜も、あの白銀の船も、すべてはこの大いなる腐敗の中に消えるのだ！」
王子は気づいていなかった。
【黄昏の教団】が『教団の禁忌』として呼び出したその怪物が
王宮も、国民も、そして彼自身さえも「分解」すべき
ただの有機物としてしか認識していないことを。
黒い津波が、黄金の農園の端を飲み込み
一瞬にしてそこを灰色の死地へと変えていった。
「――ふざけるな。俺の技術が神話だろうが何だろうが、俺にとっては、この手で育てた作物こそがすべてだ！」
クロードの怒りに反応し
宇宙船の心臓部が激しく発光した。
クロードは現代の「根圏制御」の理論を
船の魔力回路に全開で流し込んだ。
ただ防御するのではない。
敵である菌糸を「逆吸収」し
植物の成長エネルギーに変換する
超大規模な『循環型浄化システム』の構築だ。
宇宙船から放たれた白銀の根が、砂漠の地下深くへと潜り込み
黒い菌糸と網目状に絡み合う。
それは、ミクロの世界で行われる「捕食」と「分解」の逆転劇だった。
「ゼフィルス、座標を固定しろ！ バルドル、根の強度を魔力で補強しろ！ 俺達の魔力を全ラインに乗せるんだ！」
クロードの指示が飛び、仲間たちの魔力が船を通じて一つに溶け合う。
宇宙のテクノロジーと、現代の農業理論
そして異世界の魔力が、史上初めて『完全なる共鳴』を果たした。
「これが……私の知らなかった『栽培』の完成形……！？」
リリスが驚愕する中
宇宙船の頂部から天を突くような黄金の光柱が放たれた。
それは『超栽培砲』
クロードが船の全エネルギーを収束させ
農作物に与えるべき「超濃縮成長因子」を攻撃転用した
緑の波動砲だった。
閃光が砂漠を薙ぎ払うと、黒い菌糸の軍団は分解されるどころか
強制的に『過剰成長』させられ
自らの生命維持限界を超えて一瞬で枯死・霧散していった。
爆風が止んだ後、そこには死の砂漠ではなく
一瞬にして芽吹いた『超空間原生林』が広がっていた。
アルベール王子はその圧倒的な光景の前に膝をつき、言葉を失った。
「……さて、リリス。敵の先遣隊は片付けた。次は、この星の未来について話をしようか」
クロードは、汗を拭いながら不敵に笑う。
しかし、宇宙の彼方では、さらなる巨大な【黒い星】が
この惑星を丸ごと飲み込もうと接近していた。
