031 レッツター・ビッセン
「いくわよ！ 『アイス・バインド』！」
エルナが杖を振り下ろすと、ビッグホーン・ディアーの足元の地面が急速に凍りつき、その巨体を地面に縫い留めた。
「Nice、エルナ！ さあ、オープン・ファイアだぜ！」
俺のウィンチェスター、ピエールのシャピュイ・アルム、クラウスのブレイザー。
三つの全く異なる哲学で作られた銃から、ほぼ同時に弾丸が放たれた。
森に轟音が響き渡る。
巨大な鹿は、苦痛の悲鳴を上げる間も与えられず、ズドーン！と重い地響きを立てて倒れ伏した。
「Phew！ 見事な一撃だったぜ！」
俺は二人に親指を立てる
ピエールは当然とばかりにうなずき、クラウスは静かに銃を下ろして倒れた鹿の元へと歩み寄った。
クラウスは近くの木の枝を一本折り取ると、巨体の前でひざまずき、静かにその枝を鹿の口にくわえさせた。そして、黙祷を捧げるように目を閉じた。
「クラウス、今のは何の儀式なんだ？」
俺が尋ねると、彼はゆっくりと立ち上がり、振り返った。
「これは『レッツター・ビッセン（最後の食事）』と呼ばれる、ドイツに伝わる伝統的な狩猟儀式だ。命を奪った獲物への敬意と感謝の印として、最後に森の恵みを食べさせる。そして、獲物の魂が安らかに森へ還るように祈る。我々ハンターが絶対に忘れてはならない『ヴァイトゲレヒトヒカイト（狩猟道徳）』だ」
ピエールも優雅に帽子を取り、静かに頷いた。
「Très bien！（素晴らしい） 命をいただく重みと自然への畏敬。これこそが真のハンターの証だね」
：『おお、なんか神聖な儀式だな』
：『ドイツの狩猟文化、深いわ』
Mama：『獲物の魂に祈りを捧げて、命に感謝していただく……まるで日本のアイヌの教えね！ ヒンナ ヒンナ！ Mamaもアニメを観て勉強したわ！』
：『Mama金カム観てて草』
：『Hinna Hinna！』
：『命に感謝していただく。大事なことだね』
俺達は血抜きを手早く済ませ、『ガレージ・リンク』を発動させた。
「Hey Dad Mama！ あとで町に着いたらすぐ引き出すから、ちょっとガレージ借りるぜ！」
俺は巨大なビッグホーン・ディアーをガレージへと一時転送してから、森をあとにした。
◆◆◆◆◆
町へ戻った俺たちは、ギルドの裏手にある解体場を借りた。
「Alright！ それじゃあ、ビッグホーン・ディアーを出すぜ」
俺が『ガレージ・リンク』を発動させると、光と共に巨大な鹿が姿を現した。
そのまま、俺、ピエール、クラウスの三人がかりでナイフを振るい、皮をはぎ、巨大な肉の塊を手際よく部位ごとに分けていく。
「よし、分け前を決めようぜ！」
ピエールが一番に上質な背肉とヒレを指差した。
「私はこの柔らかく美しい部分をもらおう。赤ワインとベリーのソースで、最高にエレガントな一皿に仕上げるよ」
クラウスは、しっかりとしたモモ肉と肩肉を選ぶ。
「俺はこれだ。じっくりと煮込ぬグーラッシュと、スパイスを効かせたヴルスト（ソーセージ）を仕込むとしよう」
「HAHAHA！ なら俺はこの骨付きのリブ（バラ肉）をいただくぜ！ 特製ソースをたっぷり塗って、豪快なスモーク・バーベキューにしてやる！」
それぞれの取り分を決めた後も、巨大なモンスターゆえに大量の肉が余った。
「それで、残った肉だが実家に送っていいか？ ご近所さんにもおすそ分けすると思うが？」
「Oui！ もちろん。私が華麗に仕留めた獲物をご馳走しよう」
「Ja！ 命に感謝して残さず食べる。当然だ」
俺は再び『ガレージ・リンク』を発動させ、余った肉をビニール袋に詰めて実家に送った。
「Hey、Dad、Mama！ 極上のベニソン（鹿肉）のお届けだ！ ご近所さんにもお裾分けして、BBQでも楽しんでくれ！」
Dad：『HAHAHA！ ガレージにいきなり巨大なモンスターが現れた時は腰を抜かしかけたぞ！ さっそくスモーカーに火を入れてくるぜ。ご近所さんを呼んでビッグ・パーティーだ！』
Mama：『Oh my……また冷蔵庫がパンパンになっちゃうわ！ ありがとねKen！』
：『親父さん、いきなりモンスター送られてきて草』
：『実家のガレージをアイテムボックス代わりにするなｗｗ』
：『実家への仕送りが異世界の巨大鹿肉lol』
その後、俺たちはそれぞれのスタイルで肉の下ごしらえを進めた。
ピエールは肉をワインと香草でマリネして寝かせ、クラウスはこだわりの塩とスパイスで肉を揉み込む。俺もリブ肉に特製のラブ（スパイスミックス）を隅々まですり込み、明日の本番に向けて準備を整えた。
「下ごしらえもバッチリだ！ 残った立派な角と毛皮はギルドに買い取ってもらおう！」
俺たちは冒険者ギルドのカウンターへ赴き、巨大なビッグホーン・ディアーの角と毛皮を提出した。
生態系を脅かしていた害獣の討伐ということもあり、ギルドの受付嬢は目を丸くして驚いていたが、すぐに高額な報酬と討伐完了の証明書を手渡してくれた。
「よし！ 報酬もガッツリ入ったし、今日のところはこれで任務完了だな！」
俺たちはそのままギルドに併設された酒場へと移動し、大きな円卓を囲んだ。
ジョッキになみなみと注がれたエールが、全員の前に運ばれてくる。
エルナが笑顔でジョッキを持ち上げた。
「Ken、ピエールさん、クラウスさん、討伐お疲れ様！ 息の合った見事な腕前だったわ！」
「HAHAHA！ エルナの完璧な魔法サポートがあったからこそさ！」
「Oui。素晴らしいチームワークだった。我々の出会いと、森の命に感謝しよう」
「Ja。明日は最高に美味い肉が食えそうだな」
俺たちはジョッキを中央に掲げ、高らかに声を合わせた。
「「「「CHEERS（乾杯）！！」」」」
木製のジョッキがぶつかり合う小気味良い音が、賑やかな酒場に響く。
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次話明日7:00に公開予定。
