夜想曲『花の国』

Primo movimento『花の祈り』

第三楽章９節

鶏の歌声が、朝を告げた。

小窓から見つめる丸い瞳は、舞い踊る白に、輝きを彩る。

「雪だよ。テラ、起きて。ねえ、雪だよ。」

雪が降り始めたのは、まだ月が空を支配していたころ。

村の門に背を預け、消えゆく気配に、泡沫の凪を奏でようとしていたときだった。

「うん。知ってるよ。」

本当に泡沫に終わるとは、思いもしなかったが。

「どうして、教えてくれなかったの。」

それはね、メル、君が可憐な寝息を奏でていたからだよ。

その音色を呑み込むように、欠伸が旋律となって漏れる。

伸ばした背に、柔らかな温もりが触れる。

その華奢な指が、私の体をなぞり、弾む音色が小屋に響く。

「外に、行こう。」

私は、メルに手を引かれ、その白銀の園に、足跡をつけた。

二人で歩むには広大な村に、メルの可憐な音色が響く。

「かくれんぼしよう。こんなにいっぱい雪が降っていたら、きっと見つからないよ。」

振り向きながら、笑みを彩る。

その天真爛漫な舞いに、私は、頷くより他はない。

だが、メルはすぐに見つかった。

あちこちへと行き来する足跡が、全てを教えてくれるのだ。

故に、私は、それを辿ることはなかった。

「メルは、隠れるのが上手いね。」

息を潜めるメルの横を過ぎながら、私は音色を届ける。

小さな笑い声が、私の耳を撫でた。

その無垢なる旋律に、私の心は溶かされる。

不意に感じる温もりに、私の鼓動は跳ね上がった。

「私は、ここだよ。」

その羽根のような重みに、私の体が揺らぐことはない。

だが、その麗しい肌に、その煌めく黒髪に、その透き通る紅瞳に、何より可憐なる心に、私はメルを抱きしめながら、雪原へと身を委ねた。

「砦のみんなも、雪で遊んでるのかな。」

互いの瞳が、愛する瞳だけを映しながら、メルの微笑みがそよぐ。

「そうだね。私たちも、この刹那を二人で紡いでいこう。」

触れ合う指先と、伏せた目。

絡み合うまつ毛に、吐息が溶け合う。

透き通る絹に、メルの純白が僅かに震える。

それを抱き寄せ、柔らかな温もりが、胸に触れる。

二つの鼓動が共鳴し、二人だけの蜜を奏でた。

そこに言葉はない。

繋がる想いが、降り積もる雪に奏でられ、心の奥へと流れ込む。

漏れる吐息が、冷たい温もりに白く輝く。

「愛してる。」

重なる音色は、白い花に包まれていく。

差し込む陽光は、甘美の音色だけを照らしていた。

「暖かいね。」

舞う雪を見つめながら、重なる肌に温もりを奏で、静寂の中に紡ぐ。

そのメルの音色は、私を夢に留まらせる。

「このまま、こうしていたい。」

それが叶わぬとて、願いを吐露することは、赦される。

「きっと、そうなるよ。」

腕に絡む、柔らかなメルの温もりが、肌と肌を繋ぎ、その願いに溶ける。

それが叶わぬとて、そこへ歩むことは、赦されるのだ。

小さな火を囲む、二人きりの小屋。

悴んだ手を癒し、先ほどまで作っていた雪の人形に馳せる。

静寂に奏でる火の揺らぎが、その温もりを届けてくれる。

寄せ合う体に、吐息が重なる。

その幸せを噛み締めながら、降り始めた帳に、与えられた刹那の平穏を祈る。

雪を躙る二つの音色が、私たちに触れるまでの、泡沫の凪の中で。

「少し、見てくる。」

私は、聖剣を手に、立ち上がった。

歩み寄る影、そこに悪意の音色は彩られていない。

だが、その旋律は、私に焦燥を反響させる。

まだ、影すら揺らいでいない。

だが、その音色は、既に触れられる。

見えぬが、感じる。

私は、静かに、柄を握った。

「要を、話せ…。」

不意に現れた、漆黒の絹に、私は静かに紡いだ。

「魔王様を、返せ。」

一つの絹が、音色を奏でる。

「神王ロベリア様が、お呼びだ。」

それに、もう一つの絹が、カノンする。

「去れ。」

私は、聖剣を抜き、唯一の答えを奏でた。

「争う気はない、元勇者よ。」

そこに音階はない。

ただ魔力だけが、漂うように、静かに響く。

「その子達は、何もしないよ。」

隠れてという私の願いを守り、メルが頭を出して、可憐な音色を紡ぐ。

「私を誘いに来たのね。」

二つの絹が、私を通り過ぎ、メルの前に靡く。

私は、この背に刃を翳し、微かな音色に研ぎ澄ます。

「魔王様、どうか帰還を。」

跪く二人の魔族に、メルは視線を合わせ、穏やかな微笑みを彩る。

「何か、あったのかしら。」

聞かずとも、わかる。

魔族が押されている。

いや、魔王を退いた者を、新しき王が呼び寄せるほどだ、それだけでは済んでいない。

恐らく、魔族は、殲滅の彩りに触れた。

私は、剣を納め、彼らの忠誠の彩りを、メルに委ねた。

声は届かずとも、私の剣は届く。

瞬きを枯らせ、ただ見据える。

然るべき、その時を。

だが、それは、杞憂に終わる。

彼らは、静かにさっていった。

私は、メルへと歩み寄り、纏うように、微笑みを彩る。

「私、少しだけ、戻るね…。」

「ダメだ。」

「ごめんね…。」

「メル、君を失いたくない。」

「帰ってくるよ。」

「でも、ダメだ。」

「大丈夫。少し、友達とおしゃべりしに行くだけだから。」

「ならば、私も行こう。」

「乙女の密会は、男子禁制なの。」

「乙女という年齢でもないだろう。」

「…婦人会は、男子禁制なの。」

メルは、その指に煌めく白銀の指輪を撫でる。

その手で、私の指を彩る木の指輪に触れた。

「この木の指輪には、私がたくさんの祈りを込めたの。それからね、テラ、貴方が贈ってくれた、この指輪にも、あの日からずっと祈りをこめてたのよ。」

メルの穏やかな微笑みが、私を包む。

「どんなに離れていても、私たちは、繋がっているの。」

絡み合う瞳。

「何かあれば、この指輪に願いを込めてね。」

私の口に、柔らかな温もりを残し、メルは消えた。