なんかオレの体が正しく第二次性徴しないんだが？【連載版】

松田アヤの憂鬱

その後の、ちょっとしたサイドストーリー。アヤ視点です。

つい筆がのって加筆しました。ごめんなさい。

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まだ陽射しは夏の面影を残している。

空は遠くなり、カーテンを揺らす風も少し涼しい。

少しずつ、秋に近づいている。

教室。

いつものざわめき。

でも——

どこか、落ち着かない。

受験。進路。

そんな言葉が、当たり前みたいに飛び交うようになった。

残り時間は、思っているよりずっと少ない。

松田アヤも、その中にいる一人だ。

その視線の先には——

隣り合って座り、自然に笑い合うノブとアキラ。

（つまんないの）

その言葉は、今の心を表しているようで、でもなんか違う。

すぐ近くにいるのに。

話しかければ、すぐに話せるのに。

なのにどこか距離が遠くなったような。

それは妬みじゃない。

純粋にゴールおめでとう、という気持ち。

でも、もう自分の手から離れてしまったような、

そんなポッカリとした気持ち。

ミカは先輩のいる公立。

ナオは医療系の専門学校に進む。

それぞれ違う道を歩みはじめている。

離れても、この四人とはこの後も付き合いは続くだろう。

でも、それはずっとじゃないかもしれない。

「あたしは、どうすっかなー」

視線が、手元に落ちる。

進路志望の申告書。

まだ、空白。

シャーペンの先だけが、紙の上で止まっている。

（……決めなきゃ、なんだけどな）

また、顔を上げる。

ノブとアキラが笑ってる。

ちょっとこの前まで、色々あったはずなのに、

もう普通に話してる。

（……いいよね、ああいうの）

一拍。

（ちゃんとぶつかって、ちゃんと決めてる）

ふと、アキラが視線に気づいて振り返る。

ノブも釣られて振り返る。

二人とも、ちょっと怪訝そうな顔。

「どうしたんだ？アヤ」

「別に。あんた達の距離感がバグり過ぎで、ちょっと呆れてただけ」

「は？な、なにいってんだ」

そんな見せつけるような距離なのに、

からかえば、すぐ顔赤くするのは変わらない。

ちょっと笑えてきちゃう。

一拍。

ふっと視線を落とす。

名前の欄の下、まだ空白のままの第一志望。

（……あたしは）

ペンを、くるりと回す。

（ちゃんと決めてんのかな）

さっきまでの二人の姿が、頭に残る。

まだこの先も、あの二人は揺れるんだろう。

めんどくさいことも起こるんだろう。

その時に——

（まあ、ちょっとくらいなら）

背中を押すくらいは、できる。

小さく、息を吐く。

「……ま、いっか」

「きーめた」

書き込む。

カリ、とシャーペンの音。

迷いながらでもいい。

止まってるよりは、ずっといい。

その口元には、いつものいたずらっぽい笑みが浮かんでいた。

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駅前の喧騒を少し抜けた先。

ガラス張りのカフェ。

自動ドアが開いた瞬間、

冷房の残り香を押しのけるように、深く香ばしいコーヒーの匂いと、甘いキャラメルの香りが流れ込んできた。

アキラは、思わず足を止める。

（……なんだここ）

「ほら、行くよ」

アヤに袖を引かれ、レジへ。

頭上のメニュー表。

知らない単語ばかりが並んでいる。

「フラペチーノ」

「ショット追加」

「デカフェ」

（……暗号か？）

「アキラちゃん、何にする？」

アヤが振り向く。

「一番うまいやつ、頼んであげるわよ」

「……じゃあ、それで」

即答だった。

考えるのをやめた。

「お待たせしました！ 焼き芋香ばしカラメル、エクストラホイップ、チョコソース追加、アーモンドミルク変更でショット追加のお客様ー！」

「はーい」

渡されたそれは、

もはや飲み物というより、層になった“何か”だった。

ずしり、と重い。

アキラは両手で抱えながら、アヤの後を追う。

窓際の席。

午後の光が、木目のテーブルを琥珀色に染めていた。

二人で腰を下ろす。

「……なんだよ。話って」

アキラはストローをくわえる。

ず、と音を立てて吸う。

冷たい甘さと、わずかな苦味。

「……うまいな、これ」

「でしょ？」

アヤは満足げに笑う。

一瞬、穏やかな空気。

窓の外では、雲がゆっくり流れていた。

「……でさ」

カップが、ことん、と置かれる。

視線が変わる。

「あんたたち」

一拍。

「どこまで行ったの？」

「っ……！」

ぶっ、とむせる。

「げほっ……！」

一気に現実に引き戻される。

「な、なに言ってんだよ……！」

顔を逸らす。

「いや、普通に気になるでしょ」

軽い口調。

でも――

「場合によっては、止めるから」

その一言だけ、重かった。

アキラが顔を上げる。

目が合う。

逃げ場はない。

「……で？」

視線が落ちる。

ストローを握る指に、力が入る。

「……抱き合って」

一拍。

「キス……した」

声が小さい。

「それだけ？」

「……それだけ」

アヤは、しばらく何も言わなかった。

ほんの少しだけ目を細めて、

それから、ふっと息を吐く。

「……そっか」

間。

「なら、まだ大丈夫か」

「……なにがだよ」

アキラが顔を上げる。

アヤはストローをくるくる回す。

「いやさ」

少しだけ視線を外して、

「勢いでさ」

戻す。

「変なとこまで行きそうなのよ、あんたたち」

「……」

言葉が詰まる。

図星だった。

「あとで気まずくなるやつ」

ぽつり。

「そういうの、見たくないの」

沈黙。

アキラは何も言えない。

アヤは、その様子を見て、

小さく肩をすくめた。

「……ま、いいや」

ぱん、と手を叩く。

空気が切り替わる。

「じゃ、行くよ」

「は？」

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本屋。

BLコーナー。

「ここ」

「いや待て」

「何も知らないで突っ込むよりマシでしょ？」

迷いなく本を抜き取る。

完全に固まる。

「なにこれ……」

「予備知識」

即答。

「いやいやいやいや」

「そうね、今のあんたたちなら……」

ドサドサと腕に積まれていく。

「この先生のは、ダメね…、この先生ならそこまで行かないわね……」

持っている物から数冊引き抜かれ、棚に戻される。

表紙。

男と男。

距離が近い。

近すぎる。

「こういう流れで事故るのよ、だいたい」

ページをぱらり。

「ほら、こんな風に」

「無理無理無理無理」

「だから選びなさいって」

一拍。

少しだけ、声が落ちる。

「後戻りできなくなる前に」

「……」

アキラは黙る。

腕の中の本。

さっきの言葉。

どっちも重い。

「ほら、レジ」

背中を押される。

振り返ったアヤは、

いつもの顔に戻っていて――

でも、ほんの少しだけ。

楽しそうに、笑っていた。