なんかオレの体が正しく第二次性徴しないんだが？【連載版】

観測者と神

大森チサは、今日も校門の影からノブとアキラの登校を眺めていた。

胸の奥が、もやもやと落ち着かない。

小学校の頃から、アキラのことは気になっていた。

同じクラスになったこともある。

――でも。

先日、アキラが女子制服を着て登校してきたあの日。

あれで、何かが完全に振り切れた。

女子制服になったアキラは、あまりにも――

素敵だった。

飾らない無邪気な笑顔。

制服の隙間からのぞく、透き通るような肌。

そして、ときおり混じる男の子っぽい仕草。

その全部が、チサの心を鷲掴みにして離さない。

（……かわいい）

思わず、ぎゅっと胸を押さえる。

だが、そこで一つの疑問が浮かぶ。

――女が、女を好きになっていいのだろうか？

「……」

ほんの一瞬、思考が止まる。

（いいえ、違うわ！）

勢いよく首を振る。

（アキラくんは男の子。つまり――）

――何も問題はない！！！

チサはぐっと拳を握りしめた。

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チサは今日も、せっせと隠し撮りした写真を拡大コピーして、ベッド脇の壁に貼り付ける。

「はあん……♥ 今日のアキラくんも可愛かったな……」

壁一面に並ぶのは、笑った顔、困った顔、少しだけ照れた顔。

どれも、ほんの一瞬の切り取り。

誰も気づかないような仕草ばかりだ。

そしてノートPCを開く。

画面には、

――『アキラくんを応援する会』

今日の写真をアップロードし、簡単なコメントを添える。

「ヨシッ」

満足げに頷く。

チサ自身は、直接アキラに近づくことはできない。

そんな勇気はない。

だから――見るだけ。

記録するだけ。

それでいい、はずだった。

（……でも）

ほんの少しだけ、胸がざわつく。

ノブの隣にいるアキラ。

自然に笑って、自然に話して。

あの距離。

（……ずるいな）

ぽつりと、誰にも聞こえない声がこぼれた。

―ピロン。

スマホから、聞き慣れた電子音。

アヤからだ。

松田アヤ。中学からの知り合い。

最初は――正直に言えば。

（アキラくんにまとわりつく虫）

そう思っていた。

距離が近い。

遠慮がない。

ずけずけ踏み込んでくる。

（……なんなの、この人）

何度思ったか分からない。

けれど――

今は違う。

認めざるを得ない。

なぜなら。

この女は――

"分かっている"。

何を見せていいのか。

何を見せてはいけないのか。

どこまでが"共有"で、どこからが"侵してはいけない領域"なのか。

その全部を、感覚で理解している。

そして。

必要なものだけを、的確に――投げてくる。

――ピロン。

===============

アヤ：

見て！昨日のアキラちゃん

(写真)

===============

「――っ！！」

飛び跳ねる心臓。

===============

アヤ：

ついにアキラちゃん水着を着てくれたんだよ

どう？褒めて褒めて

チサ：

もう、さすがですアヤさん！GJ！！

===============

はあぁ……水着。

タンキニから覗くアキラくんの鎖骨……聖域（サンクチュアリ）すぎる。

そしてこの、照れて赤くなって嫌そうな顔……。

「～～～～っ！！！」

思わず枕に顔を埋める。

しばらく足をばたつかせてから、はっと我に返る。

「……いけない」

小さく呟く。

この写真は――特別だ。

アヤから送られてくるものの中でも、明らかに"ライン"がある。

これは、その内側。

「これは……載せちゃダメなやつ」

マウスを持つ手が、ぴたりと止まる。

誰にも見せたくない。

――いや、違う。

見せてはいけない。

アキラくんの、あの一瞬の顔は。

みんなで消費していいものじゃない。

ゆっくりとウィンドウを閉じる。

「……ふぅ」

その代わりに、別の写真を選ぶ。

少し笑ってるやつ。

誰が見ても"かわいい"って言えるやつ。

それをアップロードして、いつものようにコメントを添える。

「今日も尊い」

エンターキーを押す。

画面の向こうには、同じようにざわつく"仲間たち"。

でも――

さっきの写真だけは、ここには出さない。

（これは……私だけの）

ほんの少しだけ、独占欲が胸に灯る。

すぐに、それを振り払うように首を振った。

「……違う違う」

私は“観測者”。

それ以上でも、それ以下でもない。

そう、自分に言い聞かせる。

――今は、まだ。

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休み時間。

「なあ田中」

男子の一人がスマホを見せてくる。

「これ知ってる？」

「は？」

画面には――

見覚えのある後ろ姿。

「……これ」

「最近ちょっと話題なんだよ。"例の子"って」

ノブの眉が、ぴくりと動く。

スクロールする。

写真の中のアキラ。

笑ってる顔。横顔。歩いてる姿。

どれも――妙に距離が近い。

（……誰だよ、こんなの撮ってんの）

指が止まる。

投稿者名。

――知らないアカウント。

だが。

（……こいつ、ずっと見てるな）

そこへアキラがスカートを翻しながら近づいてくる。

「え？なにそれ」

「いや、だからこれ――」

スマホを覗き込む。

「……は？」

一瞬で顔が引く。

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「なあ、大森」

放課後。

誰もいない教室。

チサがびくっと肩を震わせる。

「これ、お前だろ」

ノブが差し出したスマホ。

そこには――

自分のアカウント。

そして、アキラの写真。

（終わった）

血の気が引く。

「ち、ちがうの！ノブヒロくん、これはその……！」

言い訳が、うまく出てこない。

（違わない！完全に私だし！）

頭の中で自分にツッコミを入れてる余裕すらない。

ノブは黙ったまま、チサを見る。

怒っている、というより――

どう扱うか測っている目だった。

そのとき。

――ガラッ。

「ノブ、今日寄りたいとこあんだけどさ――」

アキラが入ってくる。

二人を見て、足を止める。

「……？」

「ノブ？それに……大森か。どうした？」

チサの心臓が跳ねる。

（無理無理無理無理）

終わりだ。

完全に終わった。

ノブが口を開こうとした、その瞬間――

「ノブ、お前チサのこといじめてんじゃねーだろうな？」

アキラが、軽く言う。

一瞬、空気が止まる。

「……は？」

ノブが眉をひそめる。

チサも、ぽかんとする。

「だって顔真っ青じゃねえか」

アキラはチサの顔を覗き込む。

距離が近い。

「おい大森、大丈夫か？」

（近い近い近い近い！！！）

チサの脳内が爆発する。

「だ、だだだ大丈夫！！なんでもない！！！」

勢いよく首を振る。

「そうか？」

アキラは少し不思議そうにするが、深くは追わない。

そのまま、ノブのスマホに視線を落とす。

「それ、何見てたんだ？」

ノブが一瞬だけ迷う。

けど、隠すタイプでもない。

そのまま画面を見せる。

「……これだ」

アキラが覗き込む。

「……あー」

一拍。

「これ、オレじゃん」

チサ、死亡（精神的に）

「へえ」

アキラは特に動じない。

「よく撮れてんな」

「！？」

チサの思考が停止する。

ノブも、わずかに目を見開く。

「え、いいのかよ」

「ん？」

アキラは首を傾げる。

「いや別に。変なことに使ってねーならよくね？」

さらっと言う。

チサ、完全に処理落ち。

「……だ、だめ！！これはダメなの！！！」

突然叫ぶ。

二人がびくっとする。

「え？」

「これは、その……その……！」

顔を真っ赤にして、言葉を探す。

「これは神聖な観察記録であって！！一般公開用のやつとは違って！！！」

「なに言ってんだお前」

ノブが真顔で返す。

アキラは、数秒考えてから――

「……まあ、大森が悪いやつじゃねえのは知ってるし」

ぽり、と頬をかく。

「変なことしなきゃ、別にいいぞ」

ニコリと一言。

チサの世界が、救われる。

「……っ」

言葉が出ない。

（この人……神なの……？）

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部屋。

鍵をかける。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～っ！！！」

ベッドにダイブ。

「無理！！！！」

思い出す。

全部。

「“よく撮れてんな”ってなに！？」

バタバタ。

「許されたの！？なんで！？」

転がる。

「近い！！顔近い！！！」

ゴン。

ベッドの柱に頭をぶつける。

「痛っ！」

止まらない。

「はああああああああああああああああ！！！」

天井を見上げて、両手で顔を覆う。

（終わったと思ったのに……）

指の隙間から、じわじわと熱がこみ上げる。

（なにあれ……ずるいでしょ……）

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しばらくして、もぞもぞと起き上がる。

机の上のノートPCに視線を向ける。

ゆっくりと、開く。

画面に映る「アキラくんを応援する会」。

少しだけ迷ってから――

キーボードに手を置く。

カタ、カタ、と音が鳴る。

『本日、対象との距離が過去最短を記録』

一度止まる。

そして、深く息を吸って――

『尊さにより心拍数が異常上昇。生存確認済み』

Enterキーを押す。

「……よし」

満足げに頷いたあと、

再びベッドに倒れ込んだ。

「むり……好き……」

小さく呟いて、また足をバタバタさせた。