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9.伯爵令嬢リリアーヌ

ハリル侯爵邸の応接間は、混沌としていた。

王妃も国王陛下も、このような場所にリリアーヌを置いてはおけない、王宮に連れて行く、と息巻いている。

侯爵邸に連れ戻されたリリアーヌは、困惑していた。

これまで、素顔を出したままで外に出ることさえも、一度もなかったのだ。

どうしていいのかもわからない。

俯いたまま、声を上げる。

「わたしは、わたし、なんかが、王宮なんて、行けません。」

王妃は目を見開き、そして静かにリリアーヌに歩み寄る。

「貴方は、私達の大切な、大好きなセリーヌが生んだ娘よ。貴方も、私達にとって同じように大切な存在なの。」

「でも、わたし、わたし　は、悪魔の、」

「あなたは、悪魔の子なんかじゃない。何も知らず、今まで辛い思いをさせて、ごめんなさい。許して。」

マリベルがリリアーヌを抱きしめる。

リリアーヌの宝石のような瞳から涙が溢れた。

「わたし、は、生まれて来て、よかったの？」

ずっと苦しかった。

母を苦しめている自分の存在が。

マァーサが居てくれなかったなら、今、ここにいたかもわからない。

もちろん。当たり前よ。

生まれてきてくれて、嬉しいわ。

ありがとう、リリアーヌ。ありがとう。

マリベルは、リリアーヌの背中をさすりながら、何度も何度もそう言い聞かせ、その涙が止まるまでリリアーヌを抱きしめ続けた。