ズル休み
「ねー、悠音ちゃーん！ 次どこ行く？」
「どこがいい？ 莉羽の行きたいところ行こう」
私は、学校を休んで、莉羽と外に出ていた。莉羽といるほうが気楽で、ずっと自然体でいられる。莉羽は、不思議な娘だった。
カフェでパフェを食べたあと、お菓子屋さんでマカロンを買った。今は、マカロンを食べながら、雑貨店に向かっている。
「んー、じゃああそこの、みのこまち行きたいなぁ」
みのこまちとは、ここらで人気の個人営雑貨店だ。仕入れたものもあるが、手作りのものも多く、人気が凄まじい。
「わかった。ね、そういえば莉羽はどこ高校？」
「えー、私立だよ？ 私立智見学園。結構有名だと思うけど」
「名門校だ……」と、思わずつぶやいてしまう。私立智見学園は、偏差値81の進学校なのだ。
「ふふっ！ ありがと！ 家族を見返したかったの。ところで、悠音は？」
「私は、国立御嵩林高校。そこそこ頭いいと思ってる」
「え！ 御嵩林って国立の中の神校でしょ? 偏差値79あるんだよね。すごっ」
莉羽のオーバーな反応に、苦笑しながら礼をいう。多分、莉羽のこういうところが、親しみやすいんだろう。
靴で歩きながら雑談していると、いつの間にか、みのこまちについていた。
「みのこまち着いたー！ 悠音ちゃん、お揃いの物買おーよ」
「買おう」
莉羽の提案で、お揃いのキーホルダーを買うことになった。
しばらく、みのこまち店内をうろうろしながら、見ていると、莉羽がハイテンションで声をかけてきた。
「ね、悠音ちゃん！ 見て。これさ、ここでしか売ってない、代々受け継がれてきた伝統的な飾りなんだって！ 超可愛くない？」
そう言って見せてきたのは、よくある鈴の下についている、布とガラスのような透明なものを使ったキーホルダーだった。
「あ、可愛い。すごいね。店員さんに聞いたの？」
「うん。これ、お揃いにしよう」
「そうしよっか」
私達は、キーホルダー2つを会計し、みのこまちを出た。
◆◆◆
みのこまちをでて、またカフェでゆっくりしていると、いつの間にか夕方になっていた。今日は、全部があっという間で。初めて、時間の流れが速いなと感じた。
「今日はありがと。駅まで、一緒に行かない？」
私は、駅を通って家に帰れるので、莉羽と共に駅まで一緒に帰ることにした。
莉羽は、本当にいい子で、耳のスピーカーも脳の氷も絆してくれる。一緒にいると、心臓の負担が楽になる。
今日一日の思い出は忘れることはないはずだ。
買ったばかりのキーホールダーを握りしめながら、駅に向かって歩き出す。
「今日は晴れだねー。昨日、夕日きれいだったもんね」
「ほんとだね。明日も晴れかな。天気予報見よ」
帰る頃には、昨日よりも茜色に染まった空があった。私達は、個人営多めの商店街らしきものを通り抜け、いつも、登下校時に使っていたところまで歩いていた。
「ねー、聞いてよ。うちの家猫飼ってるんだけどね？ 自分のこと人間だと思ってるの。だからね、ご飯食べるとき、クッションとかじゃなくて、普段使ってる椅子ちょうだいって。にゃーって鳴くの」
「ふふっ。なにそれっ」
何気ない会話でいい。後ろがない会話でいい。その会話が幸せで、楽しくて、わだかまりが絆されるなら。
鳥のさえずりが妙に心地よくて。いつまでも、この空間に入り浸っていたい。
◆◆◆
悠音が休んだ今日。帰り道、悠音は知らない女子と歩いていた。
茜色の空にうつる夕日が、二人を包み込むようにして。
俺には、見せたことのないような顔で微笑みながら。相手の子を呼び捨てで。
俺だってまだ、呼び捨てじゃないのに。まだ、一度も微笑んでもらってないのに。
⋯⋯あの顔を、自分だけに向けて欲しかった、なんて思うのは欲張りだろう。
でも、それでも。澄んだ空気に妙に響く鳥の鳴き声は。
ネタが……！！次話から、文字数が戻ってきます！！投稿遅れました！感想やアドバイス等を頂ければ！！最後まで読んでくれてありがとうございます！！次回もぜひ読んでください！！
