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五. バードケージ

　獏は姫の後ろを歩いている。前を行く少女の長い黄緑色の髪や、通路の様子を見ながら。

　くすんだ灰色の石でできた、大きな建物……

「君、この離宮に一人で住んでるの？

　うわぁ、すごいなぁ。広いなあ。部屋いっぱいあるなぁ。お姫さまってすごいなぁ！」

「……ほとんどは、使っていない部屋です」

「ええ⁉︎　なんて勿体ない‼︎　ボクだったら速攻人に貸してお金にするよ！　て、そんなわけにはいかないか。お姫様の住居だもんね。それに、お金には困らないか。

　ふーん、じゃあ、ここには君と、君の侍従や侍女や小間使いなんかがたくさん住んでるんだ？」

「……いないわ」

「え？」

「ほとんどいませんわ。最小限の人数だけ」

「なんで？お姫様なのに。

　あ、そういう国柄なのかな？」

「──ここは、バードケージですわ」

「バードケージ？」

「わたくしは、この離宮をそう呼んでいます」